Hellénisme (religion)

Cet article concerne une religion païenne moderne. Pour l'étude de la culture de la Grèce antique, voir Hellénisme.

Cérémonie du culte hellénique en 2010.

L’hellénisme (aussi appelé parfois dodécathéisme ou plus souvent néopaganisme hellénique) est la résurgence contemporaine de la religion grecque antique interdite par l'empereur Théodose en 392 et 393. Il s'intègre dans la mouvance du néopaganisme. Il se nomme aussi Hellenismos, nom choisi par l'empereur Julien au IV^e siècle pour désigner le paganisme gréco-romain face au christianisme, Religion grecque ou paganisme hellénique, parfois Culte des Douze Dieux (de l'Olympe) - en grec Dodekatheismos.

Dans l'Antiquité, ce culte n'avait pas besoin d'un nom spécifique. Et par Hellenismos, Julien entendait autant une culture et un mode de vie (une civilisation), un humanisme qu'une religion au sens que nous donnons à ce mot au XXI^e siècle.

Histoire

Les derniers païens pratiquant ouvertement leur religion en Grèce sont éliminés au X^e siècle en Laconie par conversion forcée ; une minorité passe à l'ésotérisme et vivra désormais dans la clandestinité^[1]. Les philosophes néoplatoniciens, héritiers de l'École d'Athènes, disparaissent aussi à la même époque ; certains passent au christianisme (on les retrouvera à Mistra, également en Laconie), d'autres, réfugiés à Harran, irriguent le soufisme et le chiisme^[2].

Il faut attendre la Renaissance pour voir une première résurgence du paganisme helléniste. Stimulés par l'arrivée en Italie d'intellectuels byzantins fuyant les Ottomans (Gemiste Pléthon, Bessarion...), les néoplatoniciens connaissent alors une renaissance à Florence et à Rome. Un cercle secret se constitue en Italie et pratique son culte jusqu'à ce que la répression papale le disperse^[3].

À l'époque classique et néoclassique, le culte de l'Antiquité se continue dans les beaux-arts (peinture, culture) et la littérature. L'Antiquité païenne et ses mythes fournissent de nombreux sujets. Il s'agit avant tout d'un intérêt esthétique. Mais ces œuvres véhiculent aussi (même inconsciemment) une vision du monde, une morale et une spiritualité. Le culte du beau était au centre de l'hellénisme ancien comme culte du vrai.

Les révolutionnaires américains et français prennent leurs modèles à Sparte, à Athènes, à Rome. Les cultes révolutionnaires en France s'inspirent de modèles antiques pour leurs mises en scène. Le culte de la Raison fait penser à celui des entités et abstraction personnifiées, des hypostases divines, bien connu dans la Grèce ancienne et à Rome (Tyché, Péitho, etc.)

La culture classique en maintenant dans les collèges et lycées l'étude des langues et civilisations anciennes, dont leurs mythes, favorise chez les élites une familiarité avec le paganisme gréco-romain.

Puis avec le romantisme, plusieurs poètes anglais sont proches d'une sensibilité, voire d'une spiritualité néohellénique (Lord Byron, Mary Shelley). En France, on peut citer Louis Ménard dont les poésies exaltent le paganisme antique. Parmi les spécialistes de la Grèce ancienne, Walter F. Otto se situait dans le même courant spirituel. Parmi les philosophes contemporains, le nom de Heidegger doit occuper la première place dans cette perspective. Mais, sauf pour les néoplatoniciens de la Renaissance, il ne s'est jamais agi d'une restauration des cultes et des pratiques.

Un tel courant apparaît dans les années 1970 dans les universités américaines, puis en Grèce avec la quête d'identité qui se répand en Europe depuis la chute du Mur de Berlin (renaissance du paganisme balte, essor des odinistes en Islande et en Scandinavie...)

Mouvements hellénistes

Une organisation officielle, YSEE (conseil suprême des Hellènes Gentils), a été créée en juin 1997 à Athènes dans le but de défendre les croyants de cette religion et de faire reconnaître celle-ci à l'échelon international ainsi que les persécutions contre ces croyants à l'époque de l'interdiction de la religion hellène. Une communauté a été créé en 1999 en Australie. La YSEE est membre de la WCER (congrès mondial des religions ethniques) dont le but est de rassembler les religions polythéistes d'Europe et du reste du monde sur une base sérieuse et refusant les dérives sectaires.

Ellinaïs fondée en 2005 est une organisation religieuse basée à Athènes pour regrouper les polythéistes olympiens de Grèce. Ellinaïs revendique que ses rituels puissent se dérouler sur les sites des anciens sanctuaires olympiens.

La Societas hellenica antiquariorium anime le site Dodecatheon^[4] qui soutient la thèse d'une existence continue mais secrète de petits groupes attachés à la pratique de l'ancienne religion en Grèce, depuis les persécutions chrétiennes, et qui refont surface aujourd'hui. La philosophie de ce groupe est plutôt orphique.

La Church of Hellenes est un pseudo-groupe^[5] qui se définit ainsi comme « un organe de guerre spirituelle » (an organ of spiritual warfare) dont l'objectif est l'« extermination en bloc des croyances opposées à l'hellénisme » (exterminates wholesale the anti-Hellenic beliefs) et plus particulièrement « libérer la Grèce de la dictature de la secte des nazaréens » (To liberate Hellas from the dictatorship of the sect of nazarenes) ^[6]. Ce groupe définit ainsi le christianisme comme une « fraude » qui a « amené la haine, les massacres et le mal » (brought hatred, slaughter and evil).

Aux États-unis, de nombreux groupes on-line ou off-line existent qui en réunissent les sympathisants et les pratiquants. Ils sont en général sans liens avec YSEE, plutôt centrés sur les personnes d'origine grecque et parfois même méfiant vis-à-vis des non-Grecs de souche.

Le groupe Neos Alexandria^[7] pratique un syncrétisme gréco-égyptien.

La plupart des néohellénistes (en dehors de la Grèce) sont jeunes et cultivés. Ils sont le plus souvent des libéraux au sens américain du terme voire des libertaires. Cela les différencie profondément de leurs correligionnaires grecs, plutôt nationalistes (bien qu'en lutte contre la confusion de l'identité grecque et de l'Église orthodoxe.

Une communauté aux multiples visages, éparpillée et divisée

Malgré son faible nombre, la communauté souffre de ses divisions et de son éparpillement. Religion non dogmatique, ce sont moins les croyances qui unissent que de communes références diversement interprétées. Pour une grande part, il s'agit d'une communauté virtuelle et les groupes de discussion sur le net. Les occasions de rencontres helléniques dans le monde réel sont rares.

Le fondateur et leader du groupe « hellenismos.us^[8] » a entrepris une campagne de critique d'autres groupes et d'autres personnalités du mouvement, cherchant à imposer sa perspective personnelle du reconstructionnisme^[9].

La communauté est divisée entre :

• Reconstructionistes, eux-mêmes de plusieurs types mais attachés à la recréation des rites et pratiques antiques. Souvent, faute de mieux, parce que chaque polis avait son propre cycle de célébrations, ils suivent le calendrier athénien ancien, le mieux connu, pour leurs rituels et festivals^[10]. Neos-Alexandria suit pour sa part le calendrier macédonien.

Ces milieux, souvent composés d'universitaires ou de personnes diplômées en littérature, langues et civilisations anciennes, sciences des religions ou histoire, sont très intellectuels et férus de développer leurs connaissances des pratiques authentiques de l'Antiquité.

• Wiccans helléniques : ce sont de wiccans qui travaillent avec les divinités grecques et qui suivent quelques usages helléniques transposés dans un contexte wiccan.

• « Modernistes », parfois éclectiques et syncrétistes, néopaïens hellénistes portés sur les adaptations, les emprunts, les innovations. Ils adorent les dieux grecs selon leur inspiration davantage que selon la tradition. Ils peuvent emprunter à l'occasion rites et pratiques à d'autres traditions en les adaptant. Ils accordent ainsi une grande place aux U.P.G. (Unverified Personal Gnosis).

Par exemple, une question âprement débattue est celle de savoir si l'on peut créer de nouveaux festivals. Les reconstructionistes stricts répondent non.

D'autre part, du point de vue de la spiritualité, on peut distinguer :

• ceux qui se basent sur Homère et Hésiode ;
• les orphiques et mystiques (auxquels on peut adjoindre les dévots de Dionysos souvent adeptes de pratiques chamaniques) ;
• les néoplatoniciens.

Il faut encore distinguer entre Hard polytheists et Soft polytheists, mais cette distinction traverse aussi les khémétistes et les adeptes de la Religio Romana. Les premiers croient en l'individualité de chaque dieu. Les seconds pensent que tous les dieux sont des émanations ou des formes d'un seul ou de quelques-uns.

Croyances et pratiques

Les dieux les plus vénérés sont Apollon, Dionysos, Athéna, Aphrodite, Artémis, Hécate, Hestia, Hermès, Déméter et Perséphone. Rares par contre sont les cultes réguliers à Poséidon, Arès, Héphaistos... Même Zeus est finalement peu vénéré, compris comme un dieu lointain. Des héros antiques, Héraklès et Achille sont les plus prisés.

La question d'avoir un dieu-patron (ou une déesse-patronne) est disputée. Certains y voient une contamination de la Wicca. Par contre, il existe des thiases (thiasoi) qui regroupent les fidèles et dévots d'une même divinité.

Par la force des choses, les rites domestiques et solitaires prédominent. La question d'un éventuel retour à des pratiques sacrificielles est source de divisions. Par contre, offrandes végétales ou carnées et libations sont courantes, Prières, chants, musique, encens, bougies accompagnent le culte. Certains célèbrent autant qu'ils le peuvent en grec ancien (attique). Dans ce cas, ce sont des textes (péans, hymnes homériques ou orphiques) qui sont lus dans cette langue. D'autres, les plus nombreux, prient et célèbrent dans leurs langues maternelles.

La divination est souvent partie intégrante de cette religion, pratiquée selon divers modes, anciens ou modernes (tarots).

Quelques individus ou groupes s'essaient à reconstruire les cultes à mystères (Mystères d'Éleusis...) qui fascinent les esprits. Mais la faiblesse de la documentation fiable rend l'entreprise hasardeuse et souvent on emprunte plus au cule Rose-Croix, à la franc-maçonnerie et à la Golden Dawn ou à l'Ordo Templi Orientis, qu'à la Grèce proprement dite.

Éthique

De l’éthique héroïque homérique aux diverses éthiques philosophiques de l’Antiquité, le spectre des références est large.

Néanmoins quelques principes reviennent constamment:

• eusebia ou piété et respect des Dieux
• sophrosyne ou tempérance, modération
• réciprocité
• xenia ou hospitalité

Les maximes delphiques (« Connais-toi toi-même », « rien de trop », etc.) sont également souvent citées.

L'exigence de la réciprocité fait que les païens helléniques, à la différence des chrétiens ("aime ton ennemi...") et des wiccans ("n'offense personne et fait ce qu'il te plaît"), ne refusent pas le conflit. Ne pas défendre son ami, c'est pour eux se déshonorer, et ils ne tendent pas la joue gauche quand on les frappe sur la droite. La recherche de la gloire et de la richesse peut même être encouragée, mais contrebalancée par la pratique de l'hospitalité et de l'évergétisme.

D'ailleurs l'Hellénisme ignore la notion de péché. Et encore moins connaît-il celle de péché originel. Donc les paîens helléniques ne recherchent ni rédemption ni salut. Les préoccupations sur l'après-mort occupent peu de place en général. Par contre, il connaît la notion de miasma, souillure matérielle et morale dont il faut se purifier (le sang, le sperme, la mort sont des miasmes).

L'hybris est le principal vice. Il consiste en une audace irraisonnée qui fait oublier à l'homme ses limites, sa conditions, outrageant les Dieux par manque de respect. L'homme se heurte ici au destin dont certains estiment que Zeus est le maître, mais que d'autres, à la suite d'Homère, placent au-dessus de la volonté même du Père des Dieux et des hommes.

C'est pourquoi une conduite raisonnable et rationnelle est valorisée. Raison et religion ne s'opposent pas parce que la philosophie, ou amour de la sagesse, est fille du culte delphique, le premier centre de sagesse en Grèce ancienne. De même, sciences et foi ne sauraient être opposées, ou les premières entrer en conflit avec la seconde (ce qui fut quand même parfois le cas dans l'Antiquité).

Le culte du beau, fondamental dans cette religion, car manifestation de l'harmonie du monde dont les Dieux sont le foyer et leur culte le garant, conduit à la valorisation du corps et de la vie sexuelle, libérée des tabous chrétiens (qui n'est pas licence ni culte de la pornographie).

Voir aussi

• Paganisme
• YSEE
• Ellinais

Notes et références

Bibliographie

• (en) D. Campbell, Old Stones, New Temples, Xlibris Corporation, 2000 (D. Campbell, un transsexuel, docteur en philosophie, fut le fondateur de plusieurs groupes néopaiens helléniques et l'un des dirigeants d'Hellénion. Son livre fut une référence jusqu'à sa conversion à l'anglicanisme qui provoqua un tollé contre lui.)
• (en) Timothy Jay Alexander, Beginners Guide to Hellenismos, 2008
• (en) S. K. Winter, Kharis, 2008 (2^e édition).
• (fr) Chr. Bouchet, B.A. BA du Néopaganisme, Pardès, 2001 (Par un spécialiste de la question en France. Mais le paganisme hellénique est peu traité.)

Liens externes

• (fr)Définition de la croyance helléniste par la YSEE
• (en) Un site en anglais par un des leaders informels du mouvement aux États-Unis

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