Guyonne de Rieux

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Renée de Rieux de Châteauneuf dite Guyonne XVII de Rieux

Guyonne de Rieux ou encore Guyonne de Laval, née Renée de Rieux (1524-13 décembre 1567), comtesse de Laval, est une personnalité de la noblesse de l'Ouest de la France qui joua un rôle dans les Guerres de religion.

Elle est comtesse de Laval, de baronne de Vitré, vicomtesse de Rennes, baronne de Quintin, dame héritière d'Avaugour, de Beffou, de Belle-Isle, dame de Montfort, de Gaël, dame héritière de Lohéac, dame héritière de Rieux, de Rochefort et de Largouët, vicomtesse héritière de Donges, dame héritière de Tinténiac et de Bécherel, châtelaine héritière du Désert-à-Domalain.

Biographie

Origine

Fille aînée de Claude de Rieux, comte d'Harcourt et de Catherine de Laval. Elle devint dame de Laval en 1547, après la mort sans enfants de Claude de Laval, dit Guy XVII de Laval, son oncle.

Le 25 mai 1547, par suite du décès de Guy XVII, la descendance masculine de Guy XIV de Laval se trouvait éteinte et avec elle prenait fin la branche des Montfort-Laval. Son héritage revenait de droit à l'une des nièces du défunt, Renée de Rieux, qui prit le nom de Guyonne de Laval. Elle recueillit le 26 avril 1548, la succession de Claude de Rieux, son frère unique, mort cette année sans enfants. Elle réunit ainsi sur sa tête a la fois le patrimoine des Laval et celui des Rieux, sauf les parts que la coutume l'obligeait à abandonner sur l'un et l'autre : à sa sœur Claude de Rieux et sur la succession de Rieux seule, à sa sœur consanguine Louise qui, née en 1531, d'un second lit, devait être un jour épouse de René II d'Elbeuf.

Un mariage de lutte et de division perpétuel

Elle avait épousé le 5 janvier 1545 Louis de Sainte-Maure, marquis de Nesle et comte de Joigny. Ce ne fut pas une union, mais un état de lutte et de division perpétuel. Pendant que le mari, d'intelligence bornée, exploité par deux conseillers décriés, Charrault et Amy, s'intitulait, selon la tradition de la maison de Laval, du nom de Guy XVIII de Laval. Sa femme obtenait du roi l'autorisation de régir ses biens, et se titrait de son côté Guyonne de Laval. Le peuple, à cause de son extravangance (Renée mène une vie tumultueuse), et de son huguenotisme, la nommait « Guyonne la Folle ». L'incompatibilité d'humeur entre les deux époux est telle qu'ils vivent habituellement séparés.

Les tiraillements étaient partout. Le marquis choisissait-il un nouveau chanoine de son chapitre de Saint-Tugal de Laval, Guyonne en pourvoyait un autre que son mari défendait d'installer. C'était bien pis pour l'administration du comté.

A la fin, il se fit entre les deux époux une espèce de réconciliation pendant laquelle Guy trouva moyen d'arrêter sa femme , qu'il amena prisonnière au château de Joigny, où il la retint assez longtemps. S'étant échappée, en 1557, avec le secours d'un de ses gardes, elle retourna dans ses terres , dont les habitants la reçurent avec joie. Guy la somma de revenir auprès de lui, et fit rendre un arrêt au parlement pour l'y contraindre. Sur le refus qu'elle fit d'obéir, il s'adressa au pape Paul IV, qui, d'après son exposé, donna contre elle une bulle d'excommunication que les officiaux de Paris et de Meaux furent chargés de fulminer. Cette sentence, qui lui fut signifiée au château de Meriais, près de Vitré, le 20 février 1557 (v. st.), la porta à se jeter dans le parti des Protestants , et à embrasser la nouvelle religion.

Le protestantisme

Une minorité de chrétiens du diocèse de Laval s'engage au XVI^e siècle dans la voie de la Réforme; quelques pasteurs influents créent des noyaux de protestantisme, particulièrement dans la noblesse, à l'exemple de Renée de Rieux, dite Guyonne la Folle, comtesse de Laval de 1547 à 1567.

On avance deux raisons pour expliquer son adhésion au calvinisme :

• Sa sœur, Claudine de Rieux, est mariée à un chef du protestantisme français, François d'Andelot, le premier de la famille Châtillon à avoir adopté la Réforme. Ce dernier est le fondateur de l'église calviniste de Vitré qui, dès 1560, est pourvue d'un pasteur résidant.
• Après un arrangement à propos de la gestion du comté de Laval, Louis de Sainte-Maure appelle sa femme auprès de lui. Comme elle refuse de venir, le comte de Laval la dénonce auprès du pape qui fulmine contre elle une sentence d'excommunication.

François de Laval, évêque de Dol-de-Bretagne, avait comme seule héritière, sa nièce, Renée de Rieux, qui prit le nom de Guyonne de Laval, qui s’était discréditée en adhérant au protestantisme. François de Laval mourut le 2 juillet 1554, son héritage vint accroître la fortune de la comtesse huguenote.

Poursuite de Meaux

François d'Andelot, son beau-frère, voyant qu'elle n'avait pas d'enfants , la prit sous sa protection et la défendit contre poursuites de son mari. Proche d'une des plus grandes familles du Royaume, les Coligny, Guyonne est considérée, avec Louis de Condé, l'amiral de Coligny et François d'Andelot, comme instigatrice de la poursuite de Meaux, en 1567, qui est une tentative des protestants pour saisir le roi Charles IX de France et la reine-mère Catherine de Médicis.

Pour l'Art de vérifier les dates^[1], son procès lui ayant été fait au parlement de Paris, elle fut condamnée par arrêt, à être décapitée, avec confiscation de ses biens au profit du roi : jugement d'où les procureurs-généraux du parlement ont souvent pris occasion de soutenir que le comté de Laval appartenait au roi, sans faire attention que tout avait été aboli par les édits de pacification. L'arrêt portait outre cela, que les armes de la comtesse de Laval seraient renversées et traînées par les rues de Paris, à la queue d'un cheval. Cependant elle n'est pas mise à mort, à cause de son dérangement mental, réel ou supposé, on ne sait pas. Ce fut seul le dernier article qui eut son exécution. Charles Maucourt de Bourjolly ne parle que d'un procès fait à sa mémoire.

Le dernier refuge à Laval

Si Laval était resté catholique, les amis de d'Andelot tenaient la campagne du côté de Vitré, et en rendaient le séjour assez périlleux pour que les chanoines de l'abbaye du Port-Ringeard et les religieux de l'abbaye de Clermont, sachant de quelles cruautés les protestants usaient à l'égard des moines, se fussent réfugiés en ville. Guyonne y était, elle aussi venue se réfugier à Laval, et son séjour insolite faisait redouter pour la ville quelque coup de main, rendu facile par la complicité des protestants de la suite de la comtesse enfermés avec elle dans le château.

Il fut décidé qu'on ferait dans Laval une grande procession identique à celle de la Fête-Dieu et qu'on y demanderait à Dieu l'extirpation de l'hérésie ; le jour choisi fut le 13 décembre 1567. Or, tandis que le Saint-Sacrement était solennellement porté de la collégiale Saint-Tugal à la Trinité, puis ramené à son point de départ à travers les rues richemont tendues ; tandis que tout le clergé de la ville augmenté des moines fugitifs, lui faisait cortège ; tandis que la population tout entière le suivait en une immense procession, Guyonne mourait le même jour.

Elle fut enterrée à petit bruit, dit l'Art de vérifier les dates ; et probablement sans aucune cérémonie religieuse, puisqu'elle n'était pas morte catholique. Son corps est quand même enterré dans le chœur de la Collégiale Saint-Tugal de Laval. Elle est une comtesse protestante enterrée dans une église catholique en plein milieu des guerres de religion^[2]

On n'a pas rompu avec la tradition qui fait de Saint-Tugal la nécropole de la maison de Laval ; ses convictions calvinistes sont peut-être fragiles et dues aux circonstances ; elle ne semble pas avoir fait de prosélytisme dans la ville de Laval et les autorités catholiques peuvent toujours invoquer une aliénation pour la disculper. Il faut quand même avouer qu'on agit bien formellement contre les règles canoniques en l'inhumant dans l'église de Saint-Tugal^[3].

Lors de sa mort Guyonne était sous le coup d'une information judiciaire, grâce à laquelle un arrêt du 31 mesures furent exécutées et l'existence de cet arrêt retarda singulièrement pour Guy XIX de Laval l'époque où il fut mis on possession de l'héritage do sa tante.

Bibliographie

• Malcolm Walsby The Counts of Laval: Culture, Patronage and Religion in Fifteenth and Sixteenth-Century France (Ashgate, Aldershot, 2007)

Voir aussi

• Comté de Laval
• Famille de Laval

Notes et références

Source partielle

« Guyonne de Rieux », dans Alphonse-Victor Angot, Ferdinand Gaugain, Dictionnaire historique, topographique et biographique de la Mayenne, Goupil, 1900-1910 [détail de l’édition]

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