Grande expédition

Mouvements des groupes celtes de la Grande expédition.

La Grande expédition désigne une campagne militaire d’une coalition de peuples celtes divers formés autour d'un noyau de Galates^[1]du sud du Massif central. Ces peuples entreprennent un certain nombre d'expéditions guerrières au sud-est de l'Europe dans des lieux qu'ils fréquentaient pacifiquement auparavant, les raisons de leur hostilité n'étant pas avérées.

Historique

Avant le III^e siècle av. J.‑C. les relations entre les Celtes et le monde grec sont pacifiques, les chefs celtes étant des invités de marque des grands sanctuaires grecs d'Apollon. En -335, une ambassade gauloise est reçue par Alexandre le Grand. Selon l’anecdote, à la question de ce dernier leur demandant ce qu'ils craignent le plus, les Gaulois répondent que la seule chose qu'ils redoutent est que le ciel leur tombe sur la tête... Alors qu'il s'attendait à ce qu'ils répondent qu'ils le craignaient lui. En -324^[2], une députation celte aurait été accueillie à Babylone. Alors que le monde celte apparaît globalement stable au milieu du I^er millénaire av. J.-C., les IV^e et III^e siècles av. J.‑C. voient d'importants groupes celtes se mettre en mouvement vers la Plaine padane, le bassin des Carpates, les Balkans et la Grèce puis l'Anatolie ^[3].

A la fin du IVe siècle av. J.-C. se produit l'invasion celtique en Pannonie, première étape d'une expansion plus vaste en direction du Bassin des Carpates dont témoignent de nombreuses tombes découvertes sur le territoire de l'actuelle Hongrie. Vers -300 les Celtes affrontent les Illyriens et Péoniens. En -298, ils pénètrent en Macédoine et Thrace où ils affrontent les Triballes. Forte de 85 000 guerriers^[4], l'armée celte commandée par Brennos et Akichorios envahit en -279 la Macédoine et la Thessalie ; puis elle force le Passage des Thermopyles et marche sur le sanctuaire de Delphes.

Le groupe conduit par Brennos parvient à Delphes à la tête d’une armée de 65 000 hommes^[5]. Selon Trogue Pompée, les Celtes échouent dans leur tentative de la prise de Delphes à cause d’une tempête de neige résultant d'une intervention divine. Une légende veut que la cité ait été pillée et dépouillée de son trésor que les Volques Tectosages auraient rapporté dans l’actuelle région de Toulouse. Cette légende est connue sous le nom d’Or de Toulouse (aurum Tolosanum). Après l’invasion de l’est de l’Étolie, le groupe celte parti envahir la Grèce met à sac Kallion (Callium) avant d’être expulsé par le roi de Macédoine Antigone II Gonatas. Brennos meurt de blessures reçues au combat tandis que les rescapés s'installent au confluent de la Save et du Danube pour donner naissance aux Scordiques^[6].

Une partie de l’armée emmenée par Léonorios et Lutorios ayant pénétré en Thrace prend la direction de la mer Noire sous le commandement de Commontorios. Ce groupe fonde en -277 le Royaume de Tylis qui sera conquis par les Thraces vers -212. Un dernier groupe de Galates passe au service de Nicomède I^er, roi de Bithynie, qui l'installe en Anatolie où il fonde la Galatie.

Annexes

Notes et références

Sources et bibliographie

• John Haywood (intr. Barry Cunliffe, trad. Colette Stévanovitch), Atlas historique des Celtes, éditions Autrement, Paris, 2002, (ISBN 2-7467-0187-1).
• Venceslas Kruta, Les Celtes, histoire et dictionnaire, éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », Paris, 2000, (ISBN 2-7028-6261-6).
• Venceslas Kruta & Paul-Marie Duval, Les mouvements celtiques du Ve au Ier siècle avant notre ère, CNRS, 1978
• Henri Hubert, Les Celtes et l'expansion celtique jusqu'à l'époque de La Tène, Albin Michel à Paris, collection « Évolution de l'humanité », 1989 (ISBN 2-226-00077-1)

Articles connexes

• Raids gaulois en Italie
• Galates

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