Grand Prix automobile des États-Unis 2005

39°47′42″N 86°14′05″O / 39.795, -86.23472

Michael Schumacher gagne son unique Grand Prix de la saison durant cette épreuve

Le Grand Prix des États-Unis de Formule 1 2005 a eu lieu sur l'Indianapolis Motor Speedway le 19 juin.

Ce Grand Prix figure dans les annales de la Formule 1 comme la course ayant eu le moins de voitures au départ : seulement six. À la demande de Michelin, les 14 concurrents chaussés par le manufacturier français ont en effet renoncé à prendre le départ de l'épreuve pour des raisons de sécurité en raison d'une incertitude quant à la résistance de leurs pneus dans le banking. Seules les trois écuries équipées par Bridgestone (la Scuderia Ferrari, Jordan Grand Prix et la Scuderia Minardi) ont donc pris part à la course, remportée par Michael Schumacher.

Chronologie des événements

Le resurfaçage du banking

Tiago Monteiro marquera ses premiers points et son unique Podium en F1 durant cette épreuve

Christijan Albers marquera ses seuls points durant cette épreuve

Narain Karthikeyan marquera ses seuls points en F1 durant cette épreuve

Patrick Friesacher marquera ses seuls points durant cette épreuve

Rubens Barrichello signera un de ses derniers podium cette saison

Le banking ou « virage n° 13 » constitue l'attraction du circuit d'Indianapolis dans sa version Formule 1. Il s'agit d'un virage de type « relevé », qui soumet les pneumatiques à des contraintes latérales particulièrement importantes. Le banking d'Indianapolis a été resurfacé depuis l'édition précédente et les ingénieurs de Michelin n'ont pas tenu compte de ce nouvel état de fait. Ils ont donc apporté des pneus dont les spécifications ne sont plus adaptées au nouveau revêtement. Les ingénieurs de Bridgestone ont quant à eux effectué quelque temps auparavant une inspection du circuit, constaté le changement de surface du banking et proposent ainsi à leurs partenaires des gommes parfaitement adaptées.

Accidents aux essais

Les premiers essais du vendredi sont marqués par le violent accident du pilote allemand Ralf Schumacher dans le virage n°13, suite à une crevaison du pneu arrière gauche de sa Toyota. Ricardo Zonta, le troisième pilote de l'écurie japonaise est également victime d'une défaillance du même type peu de temps après dans un autre virage du circuit.

Michelin examine ses gommes et, tout en ne comprenant pas la cause de leur défaillance, conclut à leur incapacité à couvrir la distance totale du Grand Prix en supportant des passages répétés à vitesse normale dans le banking^[1]. Décision est prise d'acheminer d'Europe un autre type de pneus (d'une spécification identique à celle utilisée quelques semaines plus tôt lors du GP d'Espagne, mais des tests réalisés au cours du week-end à l'usine démontrent qu'ils ne seront pas non plus en mesure de participer à la course dans des conditions normales^[2].

Tentatives pour sauver la course

Samedi : dialogue Michelin-Whiting

Avertissant la direction de course de son incapacité à fournir à ses écuries des gommes en mesure de participer normalement à la course, Michelin lui demande que la vitesse des concurrents soient réduites dans le virage n° 13 en modifiant la configuration du circuit^[3]. Charlie Whiting, le directeur de course de la FIA, prend aux mots les responsables de Michelin, et leur propose donc de demander à leurs pilotes de réduire leur vitesse dans le virage n° 13. Whiting explique également que d'autres solutions sont ouvertes à Michelin pour prendre part à la course : participer avec un type de gomme différent de celui utilisé aux essais (interdit par le règlement sportif, et donc susceptibles d'entraîner des pénalités) ou bien changer de pneus à intervalles réguliers pendant la course (solution autorisée en cas de problèmes de sécurité avérés)^[4]. Autant de solutions non retenues par Michelin.

Dimanche : vers un Grand Prix "pirate"?

Le dimanche matin, l'ensemble des directeurs d'écuries (à l'exception notable des représentants de la Scuderia Ferrari) se réunit avec Bernie Ecclestone, les responsables de Michelin et Tony George, le président de l'Indianapolis Motor Speedway se réunissent afin de trouver un compromis en mesure de garantir la bonne tenue de la course. La solution qui se dégage est celle de l'installation d'une chicane dans le virage 13 pour ralentir les voitures et permettre aux pneus Michelin d'effectuer la distance totale prévue. En contrepartie, les pilotes chaussés par le pneumatique Michelin seraient inéligibles à inscrire des points. Le président de la FIA Max Mosley (absent du Grand Prix, c'est de Londres qu'il est mis au courant du déroulement des événements) refuse catégoriquement cette solution arguant du danger que pourrait représenter le rajout improvisé d'une chicane. S'y ajoutent des considérations juridiques vis-à-vis des assurances, susceptibles de ne pas couvrir des accidents ayant lieu sur un circuit non homologué^[2].

L'idée germe chez certains directeurs d'équipe de faire modifier le circuit sans l'accord de la FIA, et donc de disputer une épreuve « pirate », hors championnat, mais sans suite. Dans une interview accordée au mois d'août suivant, le directeur de Minardi Paul Stoddart (qui bien que lié à Bridgestone, souhaitait un compromis en mesure de garantir la présence des pilotes Michelin) révèlera que Mosley a dissuadé les responsables du circuit d'organiser une course sans l'accord de la FIA en les menaçant de représailles^[5]. Version des faits démentie par la FIA^[6].

De son côté, la FIA reste ferme et propose aux écuries Michelin de demander à leurs pilotes de ralentir dans le banking (solution rejetée car jugée dangereuse) ou de rentrer aux stands tous les 10 tours pour chausser des pneus neufs (solution également rejetée par les équipes Michelin).

La course

À quelques minutes du départ, personne ne savait encore ce qui allait se passer. Les monoplaces prirent place sur la grille et à la fin du tour de chauffe les sept écuries chaussées par Michelin rentrèrent au stand. Les Ferrari, Jordan et Minardi disputèrent donc seules la course. Rubens Barrichello prit la tête de la course après le premier ravitaillement au 27^e tour avant que Michael Schumacher ne reprenne la première position au 49^e tour pour aller remporter sa première et unique victoire de la saison 2005.

Remboursement des billets par Michelin

Michelin a remboursé les billets de tous les spectateurs présents pour la course et achète 20 000 billets en vue de les offrir en 2006 aux spectateurs présents en 2005, une manière de promouvoir le Grand Prix des États-Unis.

Qualifications

Pos	N°	Pilote	Équipe/Moteur	Temps	Ecart
1	16	Jarno Trulli	Toyota	1min 10s 625	—
2	9	Kimi Räikkönen	McLaren-Mercedes	1:10.694	+0.069
3	3	Jenson Button	BAR-Honda	1:11.277	+0.652
4	6	Giancarlo Fisichella	Renault	1:11.290	+0.665
5	1	Michael Schumacher	Ferrari	1:11.369	+0.744
6	5	Fernando Alonso	Renault	1:11.380	+0.755
7	2	Rubens Barrichello	Ferrari	1:11.431	+0.806
8	4	Takuma Sato	BAR-Honda	1:11.497	+0.872
9	7	Mark Webber	Williams-BMW	1:11.527	+0.902
10	12	Felipe Massa	Sauber-Petronas	1:11.555	+0.930
11	10	Juan Pablo Montoya	McLaren-Mercedes	1:11.681	+1.056
12	11	Jacques Villeneuve	Sauber-Petronas	1:11.691	+1.066
13	17	Ricardo Zonta	Toyota	1:11.754	+1.129
14	15	Christian Klien	Red Bull-Cosworth	1:12.132	+1.507
15	8	Nick Heidfeld	Williams-BMW	1:12.430	+1.805
16	14	David Coulthard	Red Bull-Cosworth	1:12.682	+2.057
17	18	Tiago Monteiro	Jordan-Toyota	1:13.462	+2.837
18	21	Christijan Albers	Minardi-Cosworth	1:13.632	+3.007
19	19	Narain Karthikeyan	Jordan-Toyota	1:13.776	+3.151
20	20	Patrick Friesacher	Minardi-Cosworth	1:14.494	+3.869

Note: Accidenté lors des essais du vendredi, Ralf Schumacher est remplacé chez Toyota pour le reste du week-end par Ricardo Zonta, qui avait également participé aux essais du vendredi, mais en qualité de troisième pilote.

Classement

Pos	No	Pilote	Écurie	Tours	Temps/Abandon	Grille	Points
1	1	Michael Schumacher	Ferrari	73	1h 29min 43s 181	5	10
2	2	Rubens Barrichello	Ferrari	73	+1s 522	7	8
3	18	Tiago Monteiro	Jordan-Toyota	72	+1 tour	17	6
4	19	Narain Karthikeyan	Jordan-Toyota	72	+1 tour	19	5
5	21	Christijan Albers	Minardi-Cosworth	71	+2 tours	18	4
6	20	Patrick Friesacher	Minardi-Cosworth	71	+2 tours	20	3
Np.	16	Jarno Trulli	Toyota	0	Non partant	1
Np.	9	Kimi Räikkönen	McLaren-Mercedes	0	Non partant	2
Np.	3	Jenson Button	BAR-Honda	0	Non partant	3
Np.	6	Giancarlo Fisichella	Renault	0	Non partant	4
Np.	5	Fernando Alonso	Renault	0	Non partant	6
Np.	4	Takuma Sato	BAR-Honda	0	Non partant	8
Np.	7	Mark Webber	Williams-BMW	0	Non partant	9
Np.	12	Felipe Massa	Sauber-Petronas	0	Non partant	10
Np.	10	Juan Pablo Montoya	McLaren-Mercedes	0	Non partant	11
Np.	11	Jacques Villeneuve	Sauber-Petronas	0	Non partant	12
Np.	17	Ricardo Zonta	Toyota	0	Non partant	13
Np.	15	Christian Klien	Red Bull-Cosworth	0	Non partant	14
Np.	8	Nick Heidfeld	Williams-BMW	0	Non partant	15
Np.	14	David Coulthard	Red Bull-Cosworth	0	Non partant	16

Pole position & Record du tour

• Pole Position : Jarno Trulli : 1min 10s 625
• Tour le plus rapide : Michael Schumacher : 1min 11s 497 au 48^e tour.

Tours en tête

• Michael Schumacher 51 (1-26 / 49-73)
• Rubens Barrichello 22 (27-48)

À noter

• 3^e pole position pour Jarno Trulli.
• 1^re pole position pour Toyota.
• 84^e victoire pour Michael Schumacher.
• 183^e victoire pour Ferrari en tant que constructeur.
• 183^e victoire pour Ferrari en tant que motoriste.
• 1^er podium et premiers points pour Tiago Monteiro.
• 1^ers points pour Narain Karthikeyan.
• 1^ers points pour Christijan Albers.
• 1^ers points pour Patrick Friesacher.
• 1^re fois que seules 6 voitures sont au départ.

Notes et références

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