George-Albert Aurier

Portrait d'Albert Aurier
par Félix Valloton
paru dans Le Livre des masques
de Remy de Gourmont (vol. II, 1898).

Gabriel-Albert Aurier^[1], né à Châteauroux (Indre) le 5 mai 1865 et mort à Paris le 5 octobre 1892, est un écrivain, poète, et critique et théoricien de l'art français de la fin du XIX^e siècle.

Biographie

Fils d'un notaire de Châteauroux, Gabriel Aurier vint à Paris en 1883 afin d'entreprendre des études de droit, pour finalement se passionner pour l’art et la littérature. Son prénom est Gabriel comme cela est mis sur son acte de naissance ainsi que sur sa tombe au cimetière de Châteauroux. En aucun cas, on ne doit utiliser "George".Il publia de son vivant un recueil de poésies L’Œuvre maudite et un roman Vieux. Sa mère a rassemblé ses écrits dans Œuvres posthumes (1893), préfacé par Remy de Gourmont^[2]. L'ouvrage contient un choix de poèmes, un mélange de proses, quelques actes de théâtre, des dessins, des ébauches, un roman (Ailleurs), ainsi que les principaux articles de critique d'art qui firent la réputation du jeune Berrichon.

Critique d'art et théoricien de l’art, il fut, avec Alfred Vallette et son ami, le poète et critique d'art, Julien Leclercq, l’un des fondateurs du Mercure de France, dans lequel il publia de nombreux articles sur des peintres alors peu connus : Paul Gauguin, Van Gogh, Puvis de Chavannes, Gustave Moreau, Monet, Renoir, Berthe Morisot. Il écrivit le premier un article sur Vincent Van Gogh. Figure incontournable du premier symbolisme, Aurier révéla au public les impressionnistes. Il fut selon Hector Talvart « l'un des écrivains les plus marquants de l'école décadente, et l'un des promoteurs du symbolisme en peinture et en littérature. »

Après la parution de son article sur Van Gogh en janvier 1890, l'artiste lui répondit dans une longue lettre. Cet échange entre les deux hommes fit l'objet d'une étude universitaire détaillée en 1986^[3].

Dans son II^e Livre des masques, (1898), Remy de Gourmont insiste sur l'importance de travail de critique d'art d'Aurier : « Nous n'avons eu depuis l'ère nouvelle que deux critiques d'art, Aurier et Fénéon : l'un est mort, l'autre se tait. Quel dommage ! »

Il donna une définition du symbolisme dans un article du Mercure de France de 1891 : « L'œuvre d’art devra être premièrement idéiste, puisque son idéal unique sera l’expression de l’idée, deuxièmement symboliste puisqu’elle exprimera cette idée en forme, troisièmement synthétique puisqu’elle écrira ses formes, ses signes selon un mode de compréhension général, quatrièmement subjective puisque l’objet n’y sera jamais considéré en tant qu’objet mais en tant que signe perçu par le sujet, cinquièmement l’œuvre d’art devra être décorative. »

Après un voyage à Marseille, Gabriel Aurier mourut de la fièvre typhoïde à son retour à Paris à l’âge de 27 ans. Ses amis accompagnèrent le cercueil jusqu'à la Gare d'Orléans (devenue aujourd'hui le musée d'Orsay) d'où il fut ramené en train jusqu'à Châteauroux pour être inhumé dans le caveau familial^[4].

Postérité

En 1961, le Collège de Pataphysique consacra le numéro 15 de ses Dossiers à Gabriel-Albert Aurier qui « à diverses reprises a senti l'interférence du Symbolisme et de ce qu'on ne nommait pas encore la Pataphysique ». Il comporte de nombreux textes de l'auteur et des études réalisées par des membres du Collège.

Sélection d'articles de critique d'art

• Les Isolés : Vincent van Gogh, Mercure de France, janvier 1890, p. 24-29 Texte en ligne
• Le Symbolisme en peinture : Paul Gauguin, Mercure de France, mars 1891, p. 155-165 Texte en ligne
• Les Symbolistes, Revue encyclopédique 2, 1^er avril 1892, p. 474-486.

Bibliographie

• N° 15 des Dossiers du Collège de Pataphysique, numéro consacré à George-Albert Aurier, 96 pages, 1961
• Sophie Monneret, L'impressionnisme et son époque, dictionnaire international, Denoël, Paris, 1979 (ISBN 2-221-05222-6)
• Patricia Mathews, Aurier and Van Gogh : Criticism and Response, The Art Bulletin, Vol. 68, n° 1 (mars 1986), pp. 94-104

Liens externes

• (en) Les Isolés : « Vincent van Gogh » in Mercure de France, janvier 1890, p. 24-29
• (cs) Notice biographique par Pavla Tomšíková

Notes et références

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