Frédéric Guillaume de Brunswick

Statue de Frédéric Guillaume à Brunswick

Frédéric Guillaume de Brunswick-Wolfenbüttel (en allemand Friedrich Wilhelm von Braunschweig-Wolfenbüttel), né le 9 octobre 1771 à Brunswick, tué le 16 juin 1815 à Ligny, dit le « duc noir » (Schwarze Herzog), est le fils et successeur du duc Charles-Guillaume-Ferdinand de Brunswick, auteur du manifeste de Brunswick. En France, il est connu aussi sous le nom d'un duc d'Oels. Il appartient à la famille des Guelfs (Welfen) qui ont régné la Basse-Saxe d'aujourd'hui depuis le Moyen Âge. En 1806, il était le prince héritier de sa famille dans le duché de Brunswick-Lunebourg, partie de Wolfenbüttel. Son père était le général le plus renommé de toute l'Europe, mais, hélas, il avait perdu deux batailles importantes : celle de Valmy et, ce qui était pire, celle d'Iéna.

Famille

Fils de Charles II de Brunswick-Wolfenbüttel et d'Augusta de Grande-Bretagne et de Hanovre.

Mariage et descendance

En 1802, Frédéric Guillaume de Brunswick-Wolfenbüttel épousa Marie de Bade (1782-1808), (fille de Charles Louis de Bade).

Deux enfants sont nés de cette union :

• Charles II de Brunswick (1804-1873), duc de Brunswick sous la régence de son frère
• Guillaume VIII de Brunswick (1806-1884), régent pour son frère puis duc de Brunswick, sans alliance ni postérité...

Voir aussi

• Ernest-Auguste III de Hanovre, Duc de Brunswick

Biographie

En 1789, Frédéric Guillaume de Brunswick-Wolfenbüttel entra dans l'armée prussienne au grade de capitaine et participa aux batailles engagées contre la France. En 1805, son oncle, le duc Frédéric Guillaume de Brunswick-Oels décéda sans descendance, Frédéric Guillaume hérita du duché de Brunswick-Oels.

Le 14 octobre 1806, il participa à la bataille d'Iéna, à la bataille d'Auerstedt au grade de général dans l'armée prussienne, dont son père était maréchal de camp. Ce dernier décéda d'une blessure qu'il reçut à la bataille d'Iéna-Auerstaedt et Frédéric Guillaume hérita du duché de Brunswick-Wolfenbüttel, son frère aîné décéda quelques mois auparavant sans laisser d'héritiers, ses deux frères cadets étaient mentalement retardés.

Après la victoire d'Iéna, Napoléon était résolu à transformer cette principauté en simple département de son futur royaume de Westphalie. Mais la perte de son duché, hérité au traité de Tilsit en 1806, en fit l'un des plus opposants, les plus acharnés à la domination napoléonienne sur l'Allemagne.

En 1809, le conflit entre la France et l'Autriche éclata, Frédéric Guillaume de Brunswick-Wolfenbüttel saisit cette occasion pour créer le corps des partisans avec l'appui de l'Autriche. Ces corps furent appelés Schwarze Schar (le Groupe Noir, plus communément appelés "légion Noire" par les historiens), en raison des uniformes noirs portés par ces hommes en signe de deuil de leur pays occupé par la France et ses alliés, la Saxe et la Wesphalie. Brièvement, il réussit à reprendre les commandes de la ville de Brunswick, puis en août 1809, il gagna la réputation de héros local.

Après la défaite de l'Autriche à la bataille de Wagram cette même année, il était donc résolu de partir en Angleterre, en traversant la Bohème et le nord-ouest de l'Allemagne, malgré la présence des troupes ennemies. Après la prise de Halberstadt, il combattit les Westphaliens, supérieurs en nombre, qui essayaient de l'arrêter à Oelper près de Brunswick. Il y vainquit les troupes du général français Reubell. Ensuite, il s'embarqua avec son armée à Elsfleth (près de la ville d'Oldenbourg) sur des bateaux américains.

Entretemps, à plusieurs reprises, il visita clandestinement son duché devenu westphalien, ce qui contribua à soutenir sa popularité persistante.

Incorporé dans l'armée britannique, son corps militaire combattit avec beaucoup de succès en Espagne avec Wellington. La Prusse ayant mis un terme à l'occupation française, il retourna à Brunswick en 1813, où il leva des troupes fraîches. Il fut tué à la bataille des Quatre-Bras, près de Waterloo, le 16 juin 1815.

Généalogie

Frédéric Guillaume de Brunswick-Wolfenbüttel appartient à la seconde branche (Brunswick-Wolfenbüttel) issue de la première branche (Brunswick-Lüneburg) de la Maison de Brunswick, elle-même issue de la Maison d'Este descendante des ducs de Toscane.

Cette seconde branche de Brunswick-Wolfenbüttel s'éteignit en 1884 à la mort de Guillaume de Brunswick-Wolfenbüttel.

Postérité

Monuments en sa mémoire :

• le Duc noir, monument érigé le 10 novembre 1874, sculpteur Georg Ferdinand Howaldt. À partir de mai 2007, de nouveau devant le palais ducal reconstruit à Brunswick ;
• mémorial à Oelper (près de Brunswick) en mémoire de ladite bataille ;
• mémorial à Brunswick (porte Saint-Pierre), où le duc bivouaqua pendant la campagne de 1809 ;
• mémorial à Burgdorf (Basse-Saxe), où le duc bivouaqua pendant cette même campagne ;
• mémorial à Syke (Basse-Saxe), où le duc bivouaqua également.

Aujourd'hui, une bière locale porte son nom Schwarzer Herzog.

Voir aussi

• Maison de Brunswick
• Brunswick-Lunebourg
• Charles Ier de Brunswick-Wolfenbüttel (grand-père parternel)
• Frederick, prince de Galles (grand-père maternelle)

Liens externes et sources

• en.wikipedia.org

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