François Ponchaud

François Ponchaud, né en 1939 à Sallanches (Haute-Savoie), est un prêtre catholique missionnaire français, auteur de plusieurs ouvrages consacrés à l'histoire du Cambodge.

Jeunesse

François Ponchaud est le septième d'une famille de onze enfants. Son père, exploitant agricole, était conseiller général de Savoie, engagé au MRP (Mouvement républicain populaire). Après avoir servi comme parachutiste en Algérie pendant vingt-huit mois, François Ponchaud choisit d'intégrer le séminaire, puis la Société des Missions Etrangères de Paris (MEP). Sa hiérarchie l'affecte au Cambodge et il quitte Marseille le 10 octobre 1965.

Témoin de la tragédie khmère rouge

Témoin privilégié de l'évacuation de Phnom Penh par les Khmers rouges en avril 1975, il publie en 1977 un livre, Cambodge année zéro, qui fait découvrir au monde l'horreur du régime institué par les Khmers rouges : le livre décrit l'entrée des révolutionnaires dans Phnom Penh, l'exode forcé de toute la population. Par une analyse du discours officiel tenu par la radio, François Ponchaud décrypte les buts poursuivis par la révolution, l'organisation de la nouvelle société, la formation idéologique du peuple, la création d'une nouvelle culture. Il situe cette révolution dans le contexte historico-social qui l'a vue naître, ainsi que dans l'histoire personnelle de ses leaders.

Travaux

Longtemps Vicaire général du diocèse de Kompong Cham (l’Eglise du Cambodge est divisée en trois diocèses : Phnom Penh, Battambang et Kompong Cham), François Ponchaud vit aujourd'hui à Phnom Penh et se partage entre ses activités spirituelles, et culturelles. Il a traduit la Bible en khmer.

Il conçoit des ouvrages de catéchèse et de vulgarisation destinés à accompagner la formation spirituelle et intellectuelle des Cambodgiens en insistant sur la compréhension des symboles et des mythes de base ainsi que sur la connaissance de l’histoire. Dubitatif vis-à-vis des campagnes de conversion pratiquées par les Églises évangéliques, il travaille à l'approfondissement du dialogue interreligieux et base son travail spirituel sur une approche respectueuse du bouddhisme.

Publications

• Cambodge, année zéro, Julliard, 1977 ; Kailash, 1998
• La cathédrale de la rizière, Fayard, 1990
• Cambodge : Vers de nouvelles tragédies ?, (avec Dominique Luken-Roze), L'Harmattan, 2005
• Une Brève Histoire du Cambodge, Éditions Siloë, 2007

Liens externes

• Une interview pour le magazine eRenlai sur la paix au Cambodge

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