Forêt de raismes-saint-amand-wallers

Avec 4600 ha, la forêt domaniale de Raismes-Saint-Amand-Wallers (reste de l’antique « forêt de vicoigne »), sise au nord-ouest de Valenciennes, est le second massif forestier de la région Nord-Pas-de-Calais, loin derrière la forêt de Mormal (9163 ha) mais premier massif forestier du Parc naturel régional Scarpe-Escaut dont elle fait partie depuis 1967. C’est une forêt domaniale gérée par l’Office national des forêts (ONF).

Les essences les mieux représentées sont le hêtre, le chêne pédonculé et sessile et le frêne.
On trouve aussi du charme, de l'érable sycomore, du merisier, de l'aulne glutineux et du pin sylvestre introduit à plusieurs époques dans le peuplement dont après la première guerre mondiale (vers 1920) alors que la forêt avait été entièrement détruite par une coupe rase.

Sommaire 1 Histoire 2 Écologie 2.1 Grande faune 3 Aménagements 4 Voir aussi 4.1 Liens externes 4.2 Notes et références

Histoire

À l'époque mérovingienne et carolingienne cette région couverte de forêts et de marécages, riche en gibier, servait notamment de rendez-vous de chasse.

Ce sont les moines des abbayes de Vicoigne et Saint-Amand qui défrichèrent la forêt et la mirent en culture: on voit encore aujourd'hui des traces des anciens fossés de drainage du XII^e siècle.

La découverte de charbon, au XIX^e siècle, représenta une première menace pour la forêt: une partie des bois fut rasée pour l'exploitation des mines, très consommatrice de bois. Le terril du Mont des Ermites apparut en 1832. Au XX^e siècle les fosses Sabatier, Lagrange et du Lavoir-Rousseau empiétèrent également sur la forêt. Des affaissements miniers, dès 1950, ont affecté l'écosystème, localement de manière spectaculaire (une petite mare à cochon, "la mare à goriot" est ainsi devenu un vaste étang où la forêt s'est noyée alors que le sol s'enfoncait sous l'effet des affaissements miniers.

La forêt a aussi beaucoup souffert des guerres, dans la mesure où les armées y ont pillé les bois de construction et de chauffage ou s'y sont réfugiées ou cachées (source de "bois mitraillés"). Pendant la Première Guerre mondiale elle fut presque totalement rasée par les Allemands: en 1916 une coupe rase avait transformé les deux-tiers du boisement en coupe rase, et le reste était dégradé, ce qui explique, qu'on y trouve aucun arbre de plus de cent ans.

C'est aussi une des rares forêts domaniales qui ait régressé depuis 1910, avec celle de Phalempin, au nord de Paris, en raison de l'urbanisation ^[1] et de l'emprise cédée à l'autoroute Lille-Valenciennes qui la traverse (sans mesures compensatoire en termes de connectivité écologique). Aujourd'hui, la forêt est protégée, mais les multiples usages qui en sont faits continuent à mettre sa biodiversité en danger.

Écologie

La forêt de Saint-Amand abrite de nombreuses espèces rares, menacées et protégées. C'est la seule (sur 10 forêts domaniales dans la région) a inclure (depuis 2006) une RBI « réserve biologique domaniale intégrale » (RBI), sur 70 hectares qui sont ceux de l’ancien parc animalier de Raismes, transformée en îlot de sénescence conformément aux engagements et obligations de l'ONF en faveur de la biodiversité. La forêt va pouvoir sur cette parcelle retrouver un cycle normal de sénescence et régénération.

Grande faune

Les grands mammifères herbivores avaient disparu des grands massifs forestiers après la Révolution française, décimés.
Des chevreuils et sangliers, et localement des cerfs (en Forêt de Mormal) ont été réintroduits en forêts privées et domaniales après la dernière guerre pour satisfaire les besoins des chasseurs.
Selon l'ONF^[2], une dizaine de spécimens de grands cervidés sont aujourd'hui de retours dans les 5 000 hectares de la forêt de Raismes-Saint-Amand-Wallers, qui reste néanmoins éco-paysagèrement fragmentée par l’autoroute A23 et sa double clôture.

Aménagements

De nombreux itinéraires équestres, pédestres et de VTT ont été aménagés avec l’Office national des forêts (ONF), ainsi que des aires de détente et de pique-nique.

Parmi les sites les plus remarquables on note:

• La mare à Goriaux, étang créé par les affaissements miniers. C'est une réserve ornithologique créée le 16 février 1982 où ont été observées plus de cent espèces d'oiseaux.
• Le site de Sabatier, ancien terril que la végétation recolonise. Son sommet, à plus de cent mètres de haut, offre une vue panoramique sur la forêt et la région de Valenciennes.
• Le centre d'Amaury, ancien carreau de fosse aujourd'hui reconquis par la nature. Des espaces naturels et des plans d'eau permettent la pratique de la voile, du canoë et d'autres activités récréatives.
• Le camping du Mont des Bruyères
• La Maison de la forêt qui traite de trois thèmes: l'histoire, la vie et la protection de la forêt.
• La Trouée d'Arenberg, secteur pavé régulièrement emprunté par la course cycliste Paris-Roubaix.

Voir aussi

• Forêt, Liste des principales forêts de France
• Saint-Amand

Liens externes

• Parc naturel régional Scarpe-Escaut
• Vue aérienne

Notes et références

• Portail du Nord-Pas-de-Calais
• Portail du bois et de la forêt