Forêt de la Double

Forêt de la Double
La forêt de la Double, vue depuis Saint-Michel-de-Double
Localisation
Position	La Roche-Chalais, Mussidan, Saint-Aulaye, 15 km à l'ouest de Périgueux
Coordonnées	45° 7′ Nord        0° 10′ Est / 45.117, 0.16745°7′N 0°10′E / 45.117, 0.167
Pays	France
Département	Dordogne
Géographie
Superficie	50 000 ha
Longueur	40 km
Largeur	20 km
Altitude	100 m
Altitudes	mini. 25 m — maxi. 232 m
Compléments
Statut	Forêt privée française, Forêt domaniale
Géolocalisation sur la carte : France
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La forêt de la Double, tire son nom de la région, la Double (Dobla en occitan^[1]) où elle est implantée. C'est une région forestière française d'Aquitaine, située principalement dans le département de la Dordogne. Essentiellement privée, elle contient néanmoins la forêt domaniale de la Jemaye.

Ses habitants sont appelés les Doubleauds^[2].

Géographie

Comprise entre l'Isle au sud, la Rizonne au nord, la Dronne à l'ouest et la Beauronne à l'est ^[3], la Double s'étend sur près de 500 km² ^[4], dans la partie centre-ouest du département de la Dordogne, mais également au nord-est du département de la Gironde (communes de Saint-Christophe-de-Double et de Saint-Antoine-sur-l'Isle).

Jusqu'au début du XX^e siècle, on a distingué la Double du Périgord, à l'est de la Dronne, de la Double de Saintonge à l'ouest, qui est de même nature. La forêt de la Double concernait l'ensemble. Actuellement, la dénomination concerne plus souvent la Double du Périgord^[5],[6], mais la Double reste aussi, par extension, le nom de l'ensemble de ce grand massif forestier naturel^[7],[8] et le terme Double du Périgord est encore employé^[9].

L'étang de La Jemaye

C'est un vaste plateau forestier où se succèdent petites collines et vallons, ponctués par de très nombreux étangs naturels ou artificiels^[4], dus à l'imperméabilité des sols^[1],[4], constitués d'argiles, de sables et de graviers^[10]. On y dénombre environ 500 plans d'eau, le plus étendu avec 33 hectares étant le Grand étang de La Jemaye^[4].

Ses principaux cours d'eau sont :

soit des affluents de l'Isle :

• la Beauronne,
• le Grolet,
• le Farganaud (ou Fayoulet),
• la Duche et son affluent la Petite Duche,
• le Courbarieu,

soit des affluents de la Dronne :

• la Rizonne (ou Rissonne),
• le Chalaure.

La Double qualifie trois communes : Saint-André-de-Double, Saint-Christophe-de-Double et Saint-Michel-de-Double ainsi qu'une intercommunalité : la communauté de communes Isle et Double.

Histoire

Partie de l'ancienne province du Périgord^[1], on trouve trace de son nom dès le VII^e siècle sous la forme de Sylva Edobola ^[3],[11].

Repaire de brigands et terre de prédilection des bêtes sauvages, la Double était, à cette époque, très mal famée^[2]. Waïfre, le duc d'Aquitaine, y fut assassiné^[1] en 768 près d'Eygurande ^[2].

Au Moyen Âge et jusqu'à récemment, l'appellation recouvrait une zone beaucoup plus vaste^[3] :

• au nord-ouest et à l'ouest, la Double de Saintonge jusqu'à Brossac, Barbezieux, Baignes, Montguyon, Montlieu, Montendre, Reignac et Laruscade ;
• au sud, de l'autre côté de l'Isle, l'actuelle forêt du Landais allant presque jusqu'à Vergt au sud-est^[11] ;
• et à l'est, à proximité de Périgueux, les bois de La Chapelle-Gonaguet et de Beaulieu ainsi que la forêt de Chancelade.

La bastide de Saint-Barthélemy-de-Bellegarde y sera fondée en 1316 par les Anglais^[2].

Dès le XVIII^e siècle, la forêt de la Double est exploitée de façon intensive pour les proches chantiers navals de l'Atlantique : Bordeaux et La Rochelle^[2]. Une lande désolée parsemée d'étangs y succédera. La région étant devenue inhospitalière et hostile, les Doubleauds souffraient de l'humidité, de la sous-alimentation et de la malaria ^[1],[2]. Cette vie difficile des Doubleauds est bien décrite dans le roman d'Eugène Le Roy qui a pour titre L'ennemi de la mort.

L'assainissement par drainage et le reboisement^[2] par la plantation de pins maritimes furent entrepris sous le Second Empire^[1], de même que dans le Landais voisin.

Nature

Les vallées sont recouvertes, entre autres, de forêts alluviales à aulnes noirs (Alnus glutinosa) et frênes communs (Fraxinus excelsior), de chênaies à chênes pédonculés (Quercus robur) et chênes tauzins (Quercus pyrenaica), de landes humides à bruyères ciliées (Erica ciliaris) et bruyères des marais (Erica tetralix), et de tourbières hautes ^[12].

Elles représentent plus de 20 % du territoire de la Double et sont considérées comme sites importants par le réseau Natura 2000 pour la conservation d'espèces animales européennes menacées.

On peut y trouver notamment la cistude d'Europe (Emis orbicularis), l'écrevisse à pattes blanches (Austropotamobius pallipes), la loutre (Lutra lutra), le vison (Mustela lutreola), le chabot commun (Cottus gobio) ou encore la lamproie de Planer (Lampetra planeri) ^[12].

Sources

Article connexe

• Double saintongeaise

Lien externe

• Page sur la forêt de la Double sur le site officiel du comité départemental du tourisme de la Charente-Maritime

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