Fort Liedot

46° 01′ 21″ N 1° 09′ 52″ W / 46.022509, -1.164427

Fort Liédot
au nord de l'île d'Aix
Le Fort Liédot vu du ciel.
Type d'ouvrage	Forteresse
Construction	1810 - 1834
Matériaux utilisés	Pierre
Utilisation	1812 - ?
Contrôlé par	France

Le fort Liédot – d'abord nommé Fort de la Sommité –, est une fortification située au nord-est de l'île d'Aix dans le département de la Charente-Maritime. Initialement à visée défensive à la demande de Napoléon I^er, il a rempli tour à tour bien d'autres fonctions : lieu de détention, cible d'expériences de tir, puis colonie de vacances. Destination prisée des randonneurs et des cyclistes, il est aujourd'hui ouvert aux visites guidées.

Histoire

Localisation au nord-est de l'île

Le 5 août 1808, Napoléon I^er s'étant rendu sur l'île d'Aix pour une visite d'inspection, décide la construction d'un fort indestructible et imprenable sur sa côte Est, afin d'empêcher tout débarquement ennemi et en dessine lui-même les premières esquisses. Quant à l'implantation, le choix de l'Empereur se porte sur le plus haut sommet de l'île – d'où le premier nom de la forteresse, « Fort de la Sommité ».

La construction, qui durera 24 ans, débute à partir de 1810, sous les directives de l’ingénieur Thuillier, d’un fort carré, doté d’un bastion à chaque pointe, de 90 mètres de côté et de 7 mètres de haut, dont la cour centrale mesure 30 mètres de côté. Les blocs de pierres constituant le fort sont charriés via la Charente depuis les carrières de Crazannes près de Saint-Savinien. C'est dans ces carrières qu'ont été extraits les blocs de pierre ayant servis à la construction de la cathédrale de Cologne et au socle de la statue de la Liberté.

Cour intérieure (30 mètres de côté) les escaliers de part et d'autre de l'entrée du fort.

En 1812, le fort est renommé Fort Liédot, en hommage au colonel du même nom, mort pendant la campagne de Russie.

Ce fort témoigne de la maîtrise des Officiers du Génie dans l'art de bâtir. Il est implanté sur le point culminant de l'île, et est semi-enterré pour échapper aux tirs de l'artillerie. Pourtant il ne subira d'attaque que les tirs d'entraînement de l'armée française en 1863. Il servit surtout de lieu de détention pour des prisonniers politiques, notamment pendant l'insurrection de la Commune à Paris en 1871. Le plus célèbre prisonnier a été Ahmed Ben Bella, le futur premier Président de la République d'Algérie qui y fut retenu de 1959 à 1961, ainsi que quelques-uns de ses compagnons du FLN .

Après la Seconde Guerre mondiale, la gestion du fort est confiée aux œuvres sociales du ministère des Armées qui le transforment en colonie de vacances. Des enfants y sont accueillis de 1948 à 1958, puis de 1962 à 1980.

Laissé à l'abandon pendant plusieurs années et envahi par la végétation, il est racheté en 1989 par le Conservatoire du Littoral qui en assure la gestion et la réhabilitation, en collaboration avec la commune de l'Île d'Aix.

Aujourd'hui le fort est inscrit à l'Inventaire supplémentaire des Monuments historiques.

Détenus célèbres

• Des Communards après la chute de la Commune de Paris en 1871.
• Les 81 meneurs, dont Afanasie Globa, Baltaïs, Saraïkine et Kediaïev, de la mutinerie des soldats russes à La Courtine insoumis sur le Front français en 1917. Cet épisode peu glorieux de la première guerre mondiale est méconnu. 3 soldats, morts par noyade au cours d'une tentative d'évasion, sont enterrés dans le petit cimetière de l'île.
• Ahmed Ben Bella, le chef du FLN, qui y resta de 1956 à 1962, qui deviendra le 1^er président de la république algérienne. Les habitants gardent de mauvais souvenirs de ces années-là, pendant lesquelles l'île était très surveillée par l'armée, à cause de leur prisonnier important.
• Des membres du FNL

Galerie

Entrée du fort

Enceinte vue de l'extérieur

Bibliographie

• Philippe Foucault, Île d'Aix : Fort Liédot (illustré par Vonnick Caroff), Actes Sud ; Éditions locales de France, 1997, 45 p. (ISBN 9782742712533)
• Dan Mitrecey, L'Espion de Fort-Liédot, Fleurus, 1994 (ISBN 9782215041078) (fiction pour la jeunesse)
• Philippe Prost, Les fortifications du littoral. La Charente-Maritime, éditions Patrimoine et médias, Chauray, 1993, 319 p.

Liens externes

• Article sur le site de la Charente-Maritime

Notes et références

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