Figuier commun

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Figuier
Ficus carica
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Hamamelidae
Ordre	Urticales
Famille	Moraceae
Genre	Ficus
Nom binominal
Ficus carica L., 1753
Classification phylogénétique
Ordre	Rosales
Famille	Moraceae
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Le Figuier (Ficus carica L.) est un arbre fruitier de la famille des Moracées qui donne des fruits comestibles appelés figues. Le Figuier est l'emblème du bassin méditerranéen, où il est cultivé depuis des millénaires.

On l'appelle parfois Figuier de Carie en référence la cité antique en Asie mineure ou "arbre à cariques"^{[réf. souhaitée]}. Le nom générique Ficus est le nom latin du figuier. L'adjectif spécifique carica signifie originaire de la Carie, ancienne province d'Asie mineure d'où le figuier est supposé provenir.

Le figuier mâle (parfois appelé "figuier sauvage"), qui ne donne pas de fruits comestibles, est aussi appelé « caprifiguier » (caprificus, c'est-à-dire « figuier de bouc »).

Description

Le Figuier est un petit arbre, le plus souvent de trois à quatre mètres de haut, mais qui, selon les variétés, peut atteindre jusqu'à dix mètres de périmètre pour huit de haut dans des conditions climatiques ou d'environnement adaptées notamment près des sources ou des puits, au tronc souvent tortueux, au port souvent buissonnant.

Les feuilles sont caduques, rugueuses, finement velues, assez grandes (jusqu'à 25 cm de long). Elles sont munies d'un long pétiole et d'un limbe palmatilobé, profondément divisé en trois à sept lobes crénelés (le plus souvent cinq) de forme variable, séparés par des sinus arrondis.

À maturité, les fruits, ou figues, sont selon les variétés de couleur verdâtre, jaune, marron-rouge ou violet plus ou moins foncé.

Toutes les parties de la plante (rameaux, feuilles, fruits) contiennent un latex blanc et irritant.

Pour la production, seule les variétés femelles sont cultivées, elles peuvent être bifères ou unifères.

• Les bifères donnent deux récoltes par an. Les figues mûres en juillet sur les rameaux de l'année précédente sont appelées "figues-fleurs", celles apparaissant en automne sur les rameaux de l'année en cours sont appelées "figues-fruits" ou figues d'automne.
• Les unifères fructifient une seule fois en fin d'été.

Distribution

Figuier

Cette espèce semble originaire d'une vaste zone de climat tempéré chaud, englobant le pourtour du bassin méditerranéen jusqu'à l'Asie centrale (Azerbaïdjan, Afghanistan, Iran, Pakistan).

La culture de l'espèce s'est propagée dans toutes les régions tropicales et subtropicales du monde. Le Figuier s'est plus ou moins naturalisé en Europe et en Amérique du Nord.

Reproduction

Comme tous les angiospermes, les fleurs de figuiers permettent la pollinisation; le fruit (figue), qui est en fait une infrutescence, assure la dispersion des graines.

Les ficus ont pour particularité d'avoir une reproduction dépendant d'une symbiose avec un insecte : le blastophage. Cet insecte assure la pollinisation des fleurs femelles. En retour le figuier abrite et nourrit l'insecte, dont le cycle se déroule quasi entièrement dans la plante.

Les fleurs sont regroupées en inflorescences particulières appelées sycones ou figues. Ces inflorescences consistent en un réceptacle, charnu à maturité, refermé sur lui-même (conceptacle), à l'exception d'une minuscule ouverture à l'opposé du point d'insertion du pédoncule, de forme générale de petite poire, et qui contient plusieurs centaines de fleurs atrophiées.

Pollinisation

Figue

Les figuiers mâles ne produisent que des figues-pouponnières qui ne sont jamais comestibles. Ils se développent en symbiose avec de petits insectes de la famille des Agaonidae, les blastophages. Cet insecte est indispensable à la pollinisation. C'est la caprification.

Remarque: certaines variétés telles que "Madeleine des 2 Saisons", "Ronde de Bordeaux" ou "Marseillaise" sont dites parthénocarpiques, car les fruits peuvent arriver à maturité sans pollinisation. Les graines ne pourront alors jamais germer et n’assureront pas la reproduction de l'arbre.

L'hiver, les pistils des fleurs femelles des figues-mammes (des plants mâles) contiennent de oeufs et larves du blastophage.

Au printemps les mâles blastophages, s'extrayent des fleurs et vont féconder par un trou les blastophages femelles encore enfermées dans les pistils. Ils les aident à sortir ensuite.

Au début de l'été les femelles blastophages sortent de la figue et vont pénétrer dans les figues-pouponnières des plants mâles. Elles vont y pondre des oeufs.

A la fin de l'été ces oeufs de blastophages des figues-pouponnières éclosent et les insectes vont à nouveau sortir des figues en emportant au passage du pollen des fleurs mâles des plants mâles. Elles vont pondre à nouveau dans les fleurs des figues des pieds femelles et mâles.

Dans les plants femelles le pistils des fleurs femelles est trop long ce qui empêche les blastophages de pondre dans ces fleurs. En revanche elles y ont assuré la pollinisation ce qui fait mûrir la figues qui contiennent des graines de figuiers.

Dans les plants mâles les pistils sont suffisamment courts pour ques les blastophages aitent pondu, ce qui assure la descendance de l'insecte. En revanche les fleurs ne sont pas pollinisées et la figue ne mûrira pas et restera non comestible.

Culture

Peu compliqué et peu exigeant, le figuier sait se débrouiller tout seul et peut produire très longtemps. La taille est facultative.

Arbre méditerranéen, il résiste bien à la chaleur et aux terrains arides et pauvres.

Il se bouture très facilement en prélevant à la fin de l'hiver un rameau d'une vingtaine de cm avec bourgeon terminal intact qu'on plante tel quel dans un substrat maintenu humide^[1]. On peut aussi le multiplier par semis qui donnera une première fructification (non identique à celle du fruit d'origine de la graine) vers 5 à 6 ans^[2].

Résistance au froid

En dehors de son habitat d'origine, le Figuier peut résister au gel hivernal jusque -15 °C. Pour cela, il est recommandé de choisir des variétés précoces et surtout autofertiles (le blastophage nécessaire à la reproduction sexuée ne se développe pas dans les régions froides comme le Nord de la France par exemple). Il faudra également cultiver l'arbre en terrain le plus chaud et sec possible (exposition Sud ou Sud-Ouest) et bien drainé. Afin de limiter la présence de rameaux non lignifiés (les plus sensibles au froid) en hiver, on utilisera peu d'engrais au printemps et plus du tout après la fin juin. Dans ces conditions, l'arbre pourra bien lignifier à la fin de l'été avant l'arrivée du froid. On veillera également à protéger en hiver les jeunes plants plus sensibles au froid que les arbres adultes. Pour les arbres en pot, limiter grandement voire cesser les arrosages en hiver. Il peut arriver que les parties non lignifiées de l'arbre souffrent du froid mais cela n'empêche pas l'arbre de "repartir" au printemps suivant. Veiller toutefois à ce que les jeunes bourgeons ne soit pas trop exposés aux gelées tardives de printemps. En région froide, il n'est pas rare que les variétés bifères ne produisent qu'une seule fois vers la mi-juillet.

Usages

Utilisation du suc de figuier

Le latex du figuier peut se rapprocher de celui du caoutchouc. Ce dernier a cependant été supplanté par l'hévéa, espèce non apparentée, pour la production de caoutchouc naturel.

Antiquité

Hébreux

• Ezéchias, guéri par un cataplasme de lait de figuier [5].

Grecs

• Homère mentionne que le suc de figuier trouble le lait^[3] ;
• Empédocle mentionne également ce fait^[4] ;
• Hippocrate dans Des Maladies des femmes donne plusieurs utilisations médicinales^[5] ;
• Aristote mentionne le lait de figue pour cailler le lait dans son Histoire des animaux^[6] ;
• Dioscoride liste aussi plusieurs utilisations médiciales^[7] ;
• Plutarque, dans Œuvres morales, Propos de table, livre VI, chapitre 10, explique que le suc du figuier attendrit les chairs des victimes pendues à un figuier^[8].

Romains

• Aulus Cornelius Celsus, dans son Traité de médecine, mentionne divers cataplasmes de figue, livre V, chapitres V, XI, XII, XV, XVIII § 7, 27 32, XXI § 1, XXVIII § 2, 11, 13, 14 [6]) ; livre VI, chapitres III, VI § 15, IX, X, XIX [7] ;
• Pline l'Ancien mentionne une sorte d'arsenic dans le suc de figuier [8] ;
• D'autres sources indiquent une utilisation du lait de figue pour attendrir les viandes (entourées dans des feuilles de figuier) [9].

Moyen Âge et époque moderne

• Le Liber Diversarum Artium de Montpellier mentionne le lait de figue comme liant végétal pour colorants [10] (le texte du traité est en latin, mais une traduction est donnée par Jean-Pierre Rose dans un mémoire de maitrise de 1979, disponible à la Bibliothèque de la faculté de médecine de Montpellier [11]). Aussi utilisé en mélange à l'œuf entier pour le même usage ([12]) ;
• L'Encyclopédie indique que de nombreux remèdes anciens à base de suc de figuier ne sont plus considérés comme valables [13] ;
• Mention d'une étude des particules du suc de figuier en 1865, [14] ;
• Dans les comptes-rendus hebdomadaires de l'Académie des sciences, 1880 (t. 91), p. 67, Sur un ferment digestif contenu dans le suc de figuier par M. Bouchut [15], l'auteur montre que le suc de figuier peut comme les autres latex digérer les matières albuminoïdes.

Époque contemporaine

Culture populaire

• De nos jours, toujours utilisé en gastronomie algérienne [16] et à Majorque [17] ;
• En médecine populaire, utilisé pour soigner les verrues, [18] ;

Bibliographie

Le figuier par les Écologistes de l'Euzière.

Notes et références

• Valdemiro C. Sgarbieri, Shashikant M. Gupte, Donald E. Kramer, and John R. Whitaker, Ficus Enzymes. I. Separation of the proteolytic enzymes of ficus carica and ficus glabrata latices, The Journal of Biological Chemistry, Vol. 239 No 7, Juillet 1964, texte intégral ;
• Donald E. Kramer and John R. Whitaker, Ficus Enzymes. II. Properties of the proteolytic enzymes from the latex of Ficus Carica variety kadota, J. Biol. Chem. Kramer and Whitaker 239 (7):2178, texte intégral ;
• C. Dechamp, J.C. Bessot, G. Pauli, P. Deviller, First report of anaphylactic reaction after fig (Ficus carica) ingestion, Allergy. 1995 Jun;50(6):514-6, [19] ;
• M. Gibernau, H.R. Buser, J.E. Frey, M. Hossaert-McKey, ''Volatile compounds from extracts of figs of ficus carica, Phytochemistry, Volume 46, Number 2, September 1997, pp. 241-244(4), DOI:10.1016/S0031-9422(97)00292-6, [20] ;
• Alziro de Amorina, Helcio R. Borbab, Jorge P. P. Carautac, Daíse Lopesd, Maria A. C. Kaplane, Anthelmintic activity of the latex of Ficus species, Journal of Ethnopharmacology, Volume 64, Issue 3, March 1999, Pages 255-258 DOI:10.1016/S0378-8741(98)00139-1, [21].
• Ferchichi A. et Aljane F. Les figuiers de Tunisie, edit. IRA, 136 pages, 2007

Articles connexes

• Figuier
• Ficine

Liens externes

• Référence Flora of North America : Ficus carica (en)
• Référence Flora of China : Ficus carica (en)
• Référence Florabase (Australie Ouest) : classification Ficus carica (+description) (en)
• Référence Catalogue of Life : Ficus carica (en)
• Référence Tela Botanica (France métro) : Ficus carica L., 1753 (fr)
• Référence Tela Botanica (Antilles) : Ficus carica L. (fr)
• Référence Tela Botanica (La Réunion): Ficus carica L. (fr)
• Référence ITIS : Ficus carica L. (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence NCBI : Ficus carica (en)
• Référence GRIN : espèce Ficus carica L. (en)
• Le bouturage ligneux du figuier
• Le bouturage herbacé du figuier
• Greffe du figuier en images
• Changer la variété d'un figuier adulte par greffage
• (en) FIG VARIETIES: A MONOGRAPH - Description de centaines de variétés de figue.
• Blog sur la reproduction sexuée du figuier
• Liste exhaustive des variétés de figuiers anciennes et courantes encore commercialisées
• Figuiers de Tunisie Ferchichi A. et Aljane F. 2007
• Assessment of Genetic Diversity among Some Southern Tunisian Fig (Ficus carica L.) Cultivars Based on Morphological Descriptors Aljane Fateh and Ferchichi Ali 2009

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