Extension (jeu vidéo)

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Une extension ou un addiciel (add-on en anglais) est un supplément d'un jeu vidéo, c’est-à-dire des niveaux, des équipements, des armes, des scénarios ou campagnes supplémentaires.

Bien souvent, elle est destinée à relancer un jeu qui possède une durée de vie trop courte, profitant parfois d'un rebondissement du scénario original. Il est impossible de jouer à une extension sans le jeu original sauf dans le cas, plus rare, d'une extension en stand-alone.

En règle générale, une extension apporte peu (voire pas du tout) de modifications sur le plan de l'ergonomie (gameplay) ou sur celui de la qualité visuelle. Et, la plupart du temps, elle se caractérise par une durée de vie sensiblement inférieure au jeu d'origine. Si certaines extensions sont particulièrement réussies, d'autres font surtout figure de "croupions".

Il ne faut pas confondre un addiciel et un mod. Contrairement aux mods, généralement gratuits et téléchargeables sur Internet uniquement (car réalisés par des amateurs du jeu), les extensions sont développées par les créateurs du jeu original. Payantes pour la plupart, elles restent dans la continuité du scénario initial. On peut quelquefois parler de « suite » comme pour Warcraft III et son extension Warcraft III: The Frozen Throne, de StarCraft et de son extension StarCraft : Brood War, pour Doom 3 et sa suite directe Doom 3: Resurrection of Evil, ou bien encore pour Prince of Persia et sa suite directe Prince of Persia: Epilogue. Parfois, certaines extensions racontent une histoire parallèle au jeu original, comme The Lost and Damned, qui raconte une histoire se déroulant pendant le jeu original, GTA IV, et qui aura influencé ce dernier même. Cette extension deviendra très bientôt un stand-alone car le jeu sera vendu en version disque sans avoir besoin du jeu original.

Quelques exemples

• La série Les Sims possède un grand nombre d'extensions : 7 pour le premier épisode, 8 pour le second (et 9 "Stuff Packs" qui sont des extensions d'objets à thème seulement).

• La simulation des Parcs à Thèmes sous "Roller Coaster Tycoon" est également déclinée avec des extensions disponibles pour les trois volets de la série. Un exemple, "Roller Coaster Tycoon 3" compte deux extensions : "Délires Aquatiques !" et "Distractions Sauvages !".

• Les deux premiers opus de Tomb Raider ont eu droit à des extensions sous forme de niveaux supplémentaires à télécharger gratuitement ou en achetant les versions "gold" proposées en série économique et qui comprenaient les jeux originaux ainsi que les nouveaux niveaux. Le 3e épisode a également eu droit à des niveaux additionnels mais disponibles uniquement via l'achat de la version "gold" et non plus en téléchargement gratuit.

• Un addiciel peut aussi être un composant complémentaire, utilisant les scripts internes à un jeu pour exploiter des fonctionnalités ou améliorer l'interface visuelle de celui-ci. C'est le cas des nombreux addiciels de World of Warcraft qui recueillent des informations dans le jeu et parfois dans une base de données externe et proposent une interface en jeu permettant de visualiser ces informations.

• La communauté de la série Flight Simulator crée de nombreux add-ons qui permettent d'améliorer le simulateur ou d'ajouter divers appareils et paysages.

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