Age of Mythology

Age of Mythology
Éditeur	Microsoft
Développeur	Ensemble Studios
Date de sortie	AN: 30 octobre 2002 EU: 11 novembre 2002
Version	1.10
Genre	Stratégie temps réel
Mode de jeu	Un joueur, multi-joueur
Plate-forme	Windows, Mac OS X
Média	CD-ROM
Contrôle	Clavier, souris
Évaluation	ELSPA : 12+ ESRB : T (Teen)

Age of Mythology (souvent abrégé en AoM) est un jeu vidéo de stratégie en temps réel développé par Ensemble Studios et publié par Microsoft Game Studios le 30 octobre 2002 en Amérique du Nord et le 11 novembre 2002 en Europe^[1]. Le jeu est un spin-off de la série des Age of Empires mais s’inspire de la mythologie et des légendes de la Grèce, de l’Egypte et des pays nordique plutôt que de la réalité historique^[2]. De nombreux éléments de son système de jeu sont néanmoins issus des deux premiers Age of Empires. La campagne de Age of Mythology suit un amiral Atalante pourchassant un cyclope - s’étant allié à Poséidon contre le royaume de l’Atlantide - à travers les terres des trois civilisations du jeu^[3].

Age of Mythology fut un succès commercial avec plus de un million de copies vendues quatre mois après sa sortie^[4]. Le jeu fut également bien accueilli par la critique avec un score de 89% sur les sites Game Rankings et Metacritic^[5],[6].

Trame

Age of Mythology prend place durant l’antiquité dans un monde inspiré de la mythologie et des légendes de la Grèce, de l’Egypte et des pays nordique^[7].

Personnages

Héros

• Arkantos (amiral atlante^[7])
• Ajax (héros grec de la guerre de Troie)
• Amanra (chef mercenaire égyptienne)
• Chiron (centaure, héros grec)
• Ulysse (héros grec, roi d'Ithaque)
• Agamemnon (héros grec, roi de Mycènes)
• Reginleif (valkyrie scandinave)
• Setna (grand prêtre égyptien)
• Niordsir (chef scandinave)
• Brokk et Eitri (frères nains scandinaves, héros villageois)

Ennemis

• Gargarensis (cyclope)
• Skult (vieux magicien)
• Kemsyt (chef de bandits égyptiens)
• Kamos (minotaure, chef de pirates égyptiens)

Scénario

La campagne commence dans l’Atlantide ou l’amiral Arkantos se voit charger de regagner les faveurs du dieu Poséidon. Celui-ci doit d’abord défendre l’Atlantide contre les assauts de pirates mené par le minotaure Kamos, puis il se voit chargé d’assisté Agamemnon dans la guerre de Troie. Après une série d’escarmouche contre Troie – au côté d’Ajax et d’Odysseus – ils concoivent le cheval de Troie et remportent rapidement la bataille. Ajax conseil ensuite à Arkantos de naviguer jusqu'à Loklos – royaume du centaure Chiron – pour réparer son bateau. A son arrivé, il découvre que le port a été attaqué et que les habitants ont été réduit en esclavage par Gargarensis – un chef de guerre cyclope - et qu’ils creusent une entrée vers le monde souterrain. Arkantos pénètre dans les souterrains ou il découvre que Gargarensis tente d’ouvrir une immense porte. Inquiet, il réussit à détruire les béliers utilisé par celui-ci mais se retrouve bloquer sous terre. Il réussit néanmoins à rejoindre trois temples grecs et à gagner les faveurs de Zeus qui l'aide à s’échapper^[8].

Arkantos se retrouve alors en Egypte ou il se trouve forcé d’aider la mercenaire Amanra à combattre des bandits menés par l’assassin Kemsyt. Celle-ci révèle que le dieu Osiris a été tué par Seth - qui a aidé Gargarensis – et qu’elle planifie de réunir les différentes parties du corps d’Osiris pour le ressusciter. Dans son sommeil, Arkantos rencontre Athena qui lui révèle les desseins de Gargarensis. Aidé par Poséidon, il tente de délivrer le titan Cronos - qui avait été emprisonné par Zeus – pour gagner l’immortalité. Avec l’aide d’Arkantos, de Chiron et d’Ajax, Amanra réussit à ressusciter Osiris qui réussit à défaire l’armée de Gargarentis. Les cyclopes s’enfuient alors vers les royaumes nordiques. En les pourchassant, Arkantos retrouve Odysseus sous l’emprise de la malédiction de Circé et doit la combattre pour libérer son équipage qui a été changé en cochon^[8].

En arrivant dans le nord, deux nains – Brokk et Eitri – les guides vers les mondes souterrains après qu’Arkantos les ait aidés à combattre des géants. Un vieil homme – Skult – leur donne ensuite une bannière capable de réunifié les clans nordiques mais Skult se révèle être Loki – un allié de Gargarensis – et la bannière ne fait qu’attirer l’hostilité des clans. Avec l’aide de la valkyrie Reginleif, ils retrouvent Gargarensis à la porte du monde souterrain. A l’intérieur, ils sont poursuivis par des géants de feu jusqu'à ce que Chiron se sacrifie pour les sauver. Pendant ce temps, Brokk et Eitri on réparer le marteau de Thor qui leur permet de sceller la porte. De retour à la surface, ils réussissent à capturer Gargarensis et à le tuer et Arkantos peut alors regagner l’Atlantide. Alors qu’il transporte sa tête sur son navire, il découvre que Loki l’a piégé et que le cyclope n’est pas mort et que celui-ci est en train de tenter d’ouvrir la dernière porte qui se trouve sur l’Atlantide. Arkantos réussit finalement à tuer pour de bon Gargarensis dans le temple de Poséidon et l’Atlantide s’effondre alors dans l’océan en même temps qu’Arkantos. Pour remercier celui-ci, Athéna fait de lui un dieu^[8].

Système de jeu

Le système de jeu de Age of Mythology est similaire à celui de nombreux jeu de stratégie en temps réel. Pour gagner le joueur doit collecter des ressources lui permettant de construire des bâtiments, de développer de nouvelles technologies et de créer une armée capable de défaire l’armée adverse et de détruire sa base. Comme dans les Age of Empires, le joueur de développer une civilisation à partir d’une tribu jusqu'à un empire en traversant quatre âges : L’âge archaïque, l’âge classique, l’âge héroïque et l’âge mythique. Cette évolution se fait grâce à une recherche, chaque passage à un âge plus avancé mettant à disposition du joueur de nouvelles technologies et unités^[9].

Civilisations

Le joueur peut choisir de contrôler une des trois civilisations du jeu : Les Grecs, les Scandinaves et les Égyptiens. A chacune d’elle peut être associé un dieu – que le joueur doit choisir avant que le début de la partie - parmi les trois disponibles pour chaque civilisation, chaque dieu apportant des avantages et des inconvénients au joueur^[10].

A chaque passage à un âge plus avancé, le joueur peut sélectionner un dieu mineur comme Bastet ou Aphrodite^[12],[10]. Chacun d’eux met à disposition du joueur des technologies et des unités mythique spécifiques ainsi que des pouvoirs divins pouvant être utilisé une seule fois et pouvant favorisé le joueur qui les utilises ou infliger des dommages à ses ennemis^[13]. Chaque civilisation dispose de différents types de héros spécialisés dans le combat contre les créatures mythiques. Les grecs ont par exemple un large éventail de héros légendaire comme Odysseus, Jason ou Héraclès. Les égyptiens dispose de prêtres et d’un pharaon, un puissant leader capable d’accélérer la construction de bâtiments, d’accroitre la production de ressource ou encore de protéger son peuple. Les scandinaves peuvent eux créer d’innombrables « helsirs » : de puissants guerriers ayant reçu la faveur des dieux^[14],[15].

Economie

Age of Mythology demande au joueur de collecter des ressources pour développer sa base et créer des troupes armées. Pour cela, le joueur dispose généralement dès le début de la partie d’un Hôtel de Ville et d’unités non-combattantes, comme les villageois grecs ou les nains scandinaves, pouvant construire des bâtiments supplémentaires et rapporter à l’Hôtel de Ville le bois coupé en forêt, l’or extrait des mines et la nourriture pouvant provenir de la chasse, de la cueillette, de la pêche ou des fermes. Contrairement aux précédents titres développés par Ensemble Studios, le joueur ne peut récolter de pierre mais une nouvelle ressource fait son apparition - la faveur - qui représente la puissance du dieu associé au joueur et qui permet entre autres d’invoquer des créatures mythiques ou de bénéficier de bonus divin. Celle-ci s’acquière de manière différente avec chaque civilisation. Les grecs en gagne en envoyant des villageois prier dans des temples, les égyptiens en construisant des monuments et les scandinaves en faisant la guerre^[14],[16].

Unités

Les unités de combat peuvent être classé en sept catégorie : l’infanterie, les archers, la cavalerie – qui sont en général classé comme unités humaines – ainsi que les engins de siège, les unités navales, les héros et les unités mythiques^[14]. Le principe du pierre-papier-ciseau détermine généralement l’efficacité d’un type d’unité contre un autre. Par exemple, l’infanterie inflige des dégâts supplémentaires contre la cavalerie, celle-ci étant plus efficace contre les archers, eux-mêmes plus efficace contre l’infanterie. Le même principe s’applique entre les différents types unités navales : les navires « flèche », les navires de siège et les navires « marteau ». Les engins de sièges ne suivent pas le même principe mais sont capable de facilement détruire les bâtiments et sont très vulnérable aux attaques de la cavalerie. Les héros sont extrêmement efficace contre les unités mythiques qui elles-mêmes infligent d’importants dégâts contre les unités humaines^[17]. Les héros sont également capables de collecter les reliques qui offrent au joueur des bonus économique ou militaire additionnels lorsqu’elles sont déposées dans un temple^[15],[17]. La plus part des unités peuvent être améliorés leur permettant d’être plus efficace pour certaines tâches^[18].

Modes de jeu

Plusieurs modes de jeu différents sont accessibles dans Age of Mythology. Dans le mode campagne, le joueur doit compléter des missions aux objectifs distincts qui se succèdent de manière linéaire. Contrairement au mode campagne de Age of Empires II, un seul campagne est disponible mais celle-ci contient 32 scénario et est significativement plus longues que celles des Age of Empires^[19]. En plus des campagnes, le joueur peut également jouer contre l’intelligence artificielle du jeu ou contre d’autres joueurs en réseau local ou sur Internet dans un des sept modes de jeu disponible dans Age of Mythology. Le mode de jeu standard appelé « suprématie » se joue sur des cartes aléatoires et réunit les différentes conditions de victoires disponibles dans le jeu comme le fait de pouvoir gagner en construisant une merveille. Au contraire, dans le mode « conquête » le joueur ne peut gagner qu’en battant tous ses adversaires. D’autres modes permettent aux joueurs de commencé la partie avec une grande quantité de ressources – ou au contraire avec seulement un ouvrier - ou de doubler la vitesse de jeu. Enfin, dans le mode « roi de la colline » les joueurs doivent contrôler un monument au centre de la carte pendant un certain temps pour gagner^[20].

Développement

D’après Bruce Shelley, Ensemble Studios décide de s’éloigner de la trame historique de la série des Age of Empires et d’incorporer des éléments de la mythologie pour rendre le jeu différent des précédents opus de la série tout en gardant une trame familière. La richesse en personnages, créatures et histoires de la mythologie permettait en effet de prendre avantage du passage à la 3D et de développer de nouvelles idées et concepts de gameplay. Les recherches sur le sujet furent dirigées par Ian Fischer qui se focalisa notamment sur le choix des mythologies à utiliser pour le jeu, celles-ci devant être en même temps suffisamment connues tout en ne prêtant pas à controverse. Le choix se porte finalement sur les mythologies grècque, égyptienne et scandinave qui d’après Bruce sont familière au grand publique tout en n’étant à l’origine d’aucune des grandes religions actuelles. Celles-ci ayant en plus l’avantage d’être faciles à documenté du fait du grand nombre d’informations disponibles à leurs sujets. Les principales sources d’informations utilisées par l’équipe de développement furent les textes classiques concernant la mythologie comme les travaux de Thomas Bulfinch et de Edith Hamilton ou encore le livre Myths and Legends de Neil Philip. Celles-ci furent complétées par des informations disponibles sur Internet et par de nombreux ouvrages incluant des livres pour enfants offrant l’avantage d’être très bien illustré et de donner ainsi une base de travail à l’équipe artistique du jeu. De ces informations furent tirées de nombreuses idées de dieu, de pouvoirs, de héros, d’unité et d’éléments de scénario pouvant être utilisé dans le jeu. Cependant, toutes ces idées ne furent pas utilisées : les éléments issus de la mythologie devant servir à enrichir les éléments de gameplay plutôt que de servir de base à celui-ci. Les phases de tests du jeu mirent également de coté de nombreuses idées qui se révélaient difficiles à mettre en place^[21].

Ces phases de tests, dirigées par Greg T. Street, se déroulèrent pendant tout le développement du jeu et impliquèrent l’ensemble des membres de l’équipe. Chaque membre de l’équipe se voyait ainsi assigner des horaires pendant lesquels il devait jouer pendant un certain temps. Ces phases de tests étaient destiné à détecter les bugs et à vérifier que le jeu était équilibré et amusant. Les bugs étaient ensuite entrés dans une base de données à laquelle les départements chargés des corrections avaient accès, les problèmes d’équilibrage étant géré par Greg. D’après celui-ci, l’équipe à chercher à rendre le jeu équilibré aussi bien pour les meilleurs joueurs que pour les joueurs occasionnels^[22]. Ces tests ont conduit l’équipe de développement à modifié en profondeur certains aspects du jeu. Les pouvoirs alloués par les dieux étant par exemple jugés trop puissant il fut décidé de limiter leur utilisation à une fois par partie pour les rendre plus équitables sans qu’ils perdent leurs effets destructeurs qui les rendent amusants^[23].

Coté graphisme, Ensemble Studios commence à travailler sur leur premier moteur 3D pendant le développement de Age of Empires II: The Age of Kings. Celui-ci - nommé BANG ! Engine – est annoncé en janvier 2001 et doit être utilisé pour un nouveau jeu connu alors sous le code de RTSIII qui se révèlera plus tard être Age of Mythology^[24].

Après l’annonce de la sortie du jeu pour septembre 2002^[25], une version de démonstration est publiée^[26]. Celle-ci contient cinq scénarios de la campagne du jeu ainsi que deux cartes aléatoires et seul un dieu – Zeus – est disponible contre neuf dans le jeu complet^[26].

Extension et versions

Age of Mythology: The Titans

L’extension d'Age of Mythology appelé The Titans est publié par Microsoft le 21 octobre 2003^[27]. Celle-ci introduit une nouvelle civilisation – les Atalantes – qui ne dispose pas de héros spécifique mais pouvant transformer n’importe qu’elle unité humaine en héros et qui, pour gagner de la faveur, doivent construire des hôtels de villes. Plusieurs nouvelles unités font également leur apparition comme les titans qui disposent de pouvoirs spéciaux. L’extension inclue également une nouvelle campagne ainsi que de nouveaux modes de jeu. The Titans fut accueillie avec enthousiasme par les journalistes spécialisés bien que ceux-ci ne lui attribue pas des notes aussi hautes qu’au jeu original^[28].

Age of Mythology sur Nintendo DS

Une version Nintendo DS de Age of Mythologie appelé Age of Empires: Mythologies et développé par by Griptonite Games est publié le 24 novembre 2008 par THQ. Comme dans le jeu original, le joueur peut choisir une des trois civilisatiosn disponibles - les grecs, les égyptiens et les scandinaves - qu'il doit développer en traversant quatre âges. Le joueur à également accès a des héros et à des créatures mythique, mais le système de jeu diffère de celui d'Age of Mythologie puisque l'action se déroule au tour par tour^{[29],[30],[31]}.

Accueil

Age of Mythology fut bien accueilli par la presse spécialisée avec un score de 89% sur les sites Metacritic et Game Rankings^[6],[5]. À sa sortie le jeu est félicité dans la plus part des critiques pour ses graphismes entièrement en 3D et pour le soin apporté aux détails de l’environnement, des unités et des bâtiments^[38]. Certains mettant notamment en avant la qualité des animations et de des effets graphiques parfois décrit comme « fantastiques » et rendant le jeu « très agréable à regarder »^[7],[14]. L’ambiance sonore est également décrite comme très réussie. Certaines critiques mettent notamment en avant la qualité du doublage et le fait que celui-ci ait été réalisé dans les langues correspondant à chaque civilisation démontrant le soin apporté par Ensemble Studio aux détails^[35]. Bien que chaque civilisation dispose de ses propres musiques celles-ci sont jugé trop répétitives par certains journalistes^[7],[14]. La plus part des critiques décrive le système de jeu d’Age of Mythology comme très proche de celui de ses prédécesseurs mais jugent l’introduction de nouveaux éléments de gameplay comme les héros, les pouvoirs divins et les créatures mythiques comme suffisante pour le différencier des précédents titres de la série des Age of Empires^[7],[14]. Certains critiques jugent néanmoins que le jeu souffre de la comparaison avec Warcraft III: Reign of Chaos qui est décrit comme beaucoup plus innovant dans le domaine des jeux de stratégie en temps réel^[3]. La campagne du jeu est accueillie de manière plus mitigé. Le test du site IGN la décrit par exemple comme quasiment exempte de défauts alors que Greg Kasavin – du site GameSpot – décrit le scénario de celle-ci comme peu intéressant^[7],[14]. Le test du magazine PC Gamer met en avant un problème jugé récurrent dans ce genre de jeu – le fait que les missions se résument trop souvent à construire une base et détruire l’adversaire – mais affirme néanmoins que certaines missions sont très bien écrite et qu’elles peuvent se révéler très amusantes^[38].

Age of Mythology fut un succès commercial avec plus de un million de copies vendues quatre mois après sa sortie^[4].

Le jeu reçu plusieurs récompense et fut notamment nominé dans les catégories « meilleurs jeu vidéo de l’année » et « meilleurs jeu vidéo de stratégie de l’année » lors de l’Academy of Interactive Arts and Sciences en 2003^[39].

Postérité

L’extension d'Age of Mythology appelé The Titans est publié par Microsoft le 21 octobre 2003^[27]. Celle-ci introduit une nouvelle civilisation – les Atalantes – ainsi que de nouvelles unités et dieux et est bien accueillie par les critiques même si elle se voit attribuer des notes plus basses que le jeu original.

Ensemble Studios renoue ensuite avec le genre historique de ses premiers titres avec Age of Empires III qui sort le 18 octobre 2005. Celui se concentre sur le nouveau monde pendant sa colonisation de 1492 à 1850^[40]. Celui-ci connait un certain succès critique et commercial avec des notes de 81% et 82% sur les sites Metacritic et Game Rankings^[41],[42] et plus de deux millions de copies vendues dans le monde^[43]. Celui-ci est ensuite complété par deux extensions en 2006 et 2007 : The War Chiefs et The Asian Dynasties.

Le dernier titre développé par Ensemble Studios - Halo Wars – est publié le 26 février 2009 soit peu après la fermeture du studio. Développé pour la console Xbox 360, celui-ci connait un certain succès commercial avec plus d’un million de copies en mars 2009 devenant le jeu de stratégie en temps réel sur console le plus vendu de tous les temps^[44].

Le dernier titre de la série des Age of Empires, appelé Age of Empires Online et développé par Robot Entertainment (en) puis Gas Powered Games, est publié le 16 aout 2011.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Age of Mythology » (voir la liste des auteurs)

Lien externe

• (fr) AF - Site francophone sur Age Of Mythology qui regroupe beaucoup d'informations utiles
• (en) AF - Site anglophone entièrement consacré à Age of Mythology, comportant de nombreux guides de stratégie et d'aide sur le jeux, ayant sa propre communauté

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