Eugène I Schneider

Pour les articles homonymes, voir Schneider.

Joseph Eugène Schneider^[1] (né le 29 mars 1805 à Bidestroff - mort le 27 novembre 1875 à Paris) est un industriel français, fondateur de la dynastie des maîtres des forges du Creusot.

Biographie

Eugène Schneider

Fils d'Antoine Schneider (1759-1828) et d'Anne-Catherine Durand^[2], mais très vite orphelin, cousin germain du général Virgile Schneider, et frère cadet d'Adolphe Schneider, Eugène Schneider commença modestement, d'abord dans une maison de commerce de Reims, puis dans la banque Seillière^[3]. Il se distingua par son sens des affaires et devint, à vingt et un ans, directeur des forges de Bazeilles^[3]. Il suivit également des cours au Conservatoire des arts et métiers^[4].

Lorsque son frère Adolphe fut nommé directeur gérant du Creusot (1833), Eugène Schneider, lui, fut adjoint comme cogérant sous la raison sociale Schneider et C^ie en 1836. Il épousa Clémence Lemoine des Mares, fille d'un riche banquier, l'année suivante. En 1845, son frère Adolphe Schneider étant décédé^[5], Joseph-Eugène fut élu à sa place conseiller général du canton de Couches et Montcenis, puis, le 13 septembre 1845, député du 5^e collège de Saône-et-Loire (Autun)^[6].

Seul directeur du Creusot depuis la mort de son frère Adolphe en 1845, il acquit bientôt une haute situation dans l'industrie et devint membre du conseil général des manufactures ainsi que ministre de l'Agriculture et du Commerce en 1851^[7]. Il fut réélu député le 1^er août 1846^[8] et soutint la politique conservatrice de Guizot. Ses ouvriers, par allusion sans doute à son visage haut en couleurs, l'appellent « le grand rouge »^[9].

En 1864, il fut le premier président de la banque Société générale et il siégea parmi les régents de la Banque de France dès 1854^[10]. Il se présenta sans succès à l'Assemblée constituante en 1848 et à l'Assemblée législative en 1849. Il fut maire du Creusot de 1866 à 1870. Constamment élu député de sa circonscription durant le Second Empire, il fut cependant mis en ballottage par le candidat libéral (orléaniste) Joseph Michon aux élections de 1869. Il fut président du Corps législatif.

Paralysé depuis son attaque d'apoplexie en 1874^[11], Eugène Schneider mourut l'année suivante. Il est inhumé dans le caveau familial des Schneider dans l'église Saint-Charles au Creusot.

Il était grand-croix de Légion d'honneur.

Ses successeurs sont :

– Henri Schneider (18 décembre 1840 - 17 mai 1898) ;

– Eugène II Schneider (29 octobre 1868 - 17 novembre 1942) ;

– Charles Schneider (28 juin 1898 - 6 août 1960).

Hommages

Statue d'Eugène Schneider

• Une statue en bronze sur un socle de pierre (de Henri Chapu et Paul Sédille) le représente debout en redingote, sa cape sur le bras et tenant une canne. Deux personnages en bronze se trouve à ses pieds, une femme expliquant à son fils, jeune forgeron, ce qu'il doit au "patron". Le jeune garçon est torse nu, porte des sabots et tient une tenaille à la main. Cette statue a été inaugurée en octobre 1879 en présence de Ferdinand de Lesseps, sur la place qui porte désormais son nom.
• Son nom figure sur la tour Eiffel.

Bibliographie

• Jean-Louis Beaucarnot, Les Schneider, une dynastie, Hachette Littérature, 1987
• Elvire de Brissac, Ô dix-neuvième !, Grasset, prix Femina Essai, 2001
• Elvire de Brissac, Il était une fois les Schneider, 1871-1942, Grasset, 2007
• Dominique Schneider, Les Schneider, Le Creusot, Fayard, 1995
• Dominique Schneider, Fortune de mère, Fayard, 2001
• Les Schneider, Le Creusot, une famille, une entreprise, une ville, 1836-1960, catalogue de l'exposition

Voir aussi

• Adolphe Schneider
• Virgile Schneider
• Château de la Verrerie
• Famille Schneider

Notes et références

• Portail de la France au XIX^e siècle
• Portail Saône-et-Loire
• Portail de la politique française