Eugène Christophe

Eugène Christophe en 1913

Eugène Christophe.

Eugène Christophe (22 janvier 1885 à Malakoff - 1^er février 1970 à Paris (Hôpital Broussais)) est un coureur cycliste français.

Il était surnommé « Le Vieux Gaulois ». Il débuta dans la profession de serrurier avant de devenir cycliste professionnel. Il fit preuve d'une longévité exceptionnelle : première course à 18 ans en 1903, il raccrocha le vélo (en compétition) en 1926 à 41 ans.

Biographie

Sur le Tour de France 1913, Eugène Christophe est renversé par une voiture dans la descente du Tourmalet. Sa fourche est brisée. Le règlement interdisant alors toute assistance en course, le coureur dut lui-même trouver une forge à Sainte-Marie-de-Campan après une marche d’environ 15 kilomètres et réparer sa fourche, forge tenue par Joseph Bayle. L’incident donne quatre heures d’avance aux premiers du peloton, et tous les rêves de victoire finale dans la Grande Boucle 1913 s’envolent.

Sur le Tour de France 1919, Eugène Christophe a été le premier porteur du maillot jaune au départ de la 11^e étape Grenoble-Genève sur une idée d'Henri Desgrange qui souhaitait distinguer plus facilement et honorer le leader du classement général. Solide leader avec 28 minutes d'avance à deux étapes de l'arrivée finale, Eugène Christophe (35 ans) casse sa fourche. Il doit encore réparer lui-même son matériel sans aucune aide extérieure sous peine de disqualification ce qui lui prend plus d'une heure. Le maillot jaune change d'épaule pour celles du Belge Firmin Lambot. La popularité du « Vieux Gaulois » est alors au zénith et L'Auto lance une « monumentale » souscription afin de récompenser ce coureur malchanceux.

Sur le Tour de France 1922, en passe de prendre la tête du classement, il cassa sa fourche dans la descente du Galibier, et gagna Saint-Jean-de-Maurienne sur le vélo d'un prêtre.

Il disputa deux fois Milan-San Remo qu'il gagna en 1910 avec plusieurs heures d'avance, transi de froid après avoir roulé dans 30 cm de neige à plusieurs endroits du parcours. Partis à 63, les concurrents n'arrivèrent qu'à 4.

Championnat de France cyclo-pédestre : il fut champion de France de 1909 à 1914, chaque année, puis en 1921.

Après sa carrière sportive, il continua longtemps la pratique du cyclotourisme, devenant le 10 000ème Audax en 1958.

Il fut un fidèle membre de L'Etoile Sportive de Malakoff, de sa jeunesse jusqu'à sa mort.

Palmarès

• 3 victoires d’étapes sur le Tour de France
• Milan-San Remo : 1910
• Bordeaux-Paris : 1920, 1921
• Paris-Tours : 1920 (3^e : 1917, 1921)
• Polymultipliée : 1914
• Circuit du Bourbonnais : 1925, 1926
• Champion de France de cyclo-cross : 1909, 1914, 1921
• 2^e sur Paris-Rouen 1903
• 2^e sur le Tour de Belgique 1911
• 2^e sur Paris-Roubaix 1920 (3^e en 1910)
• 2^e sur Paris-Brest-Paris 1921
• 3^e sur Paris-Bruxelles 1909
• 3^e sur Paris-Tours 1921

Résultats sur le Tour de France

• Tour de France 1906 : 9^e du classement général
• Tour de France 1909 : 9^e du classement général
• Tour de France 1911 : abandon (12^e étape)
• Tour de France 1912 : 2^e du classement général et vainqueur de trois étapes
• Tour de France 1913 : 7^e du classement général
• Tour de France 1914 : 11^e du classement général
• Tour de France 1919 : 3^e du classement général
• Tour de France 1920 : abandon (7^e étape)
• Tour de France 1921 : abandon (8^e étape)
• Tour de France 1922 : 8^e du classement général
• Tour de France 1925 : 18^e du classement général

Divers

Une cyclosportive affiliée à la FSGT porte le nom d'Eugène Christophe. Elle est organisée à Campan dans les Hautes-Pyrénées. Ce parcours de haute montagne fait 140 km avec environ 2000m de dénivelée.

Lien externe

• Photographie de Christophe vainqueur du championnat de France de cylco-cross au mont Valérien le 1^er mars 1914

• Portail du cyclisme