Escalier monumental de la gare Marseille-Saint-Charles

Escalier monumental de la gare Marseille-Saint-Charles

Escalier monumental de la gare de Marseille-Saint-Charles

L'escalier monumental de la gare de Marseille-Saint-Charles qui donne accès directement au boulevard d'Athènes, a été inauguré par le Président de la République Gaston Doumergue le 24 avril 1927.

Escalier monumental de la gare de Marseille-Saint-Charles

Sommaire

Historique

La gare Saint-Charles, inaugurée en 1848, navait pas daccès direct au boulevard dAthènes. Il fallut attendre 1925 pour quun escalier permette cette communication. Pourtant dès 1859, Adolphe Meyer avait souligné un telle nécessité : «  Un gigantesque escalier, coupé de repos, bordé de belles lignes architecturales, eût conduit avec magnificence aux terrains supérieurs, au plateau de lembarcadère. »[1].

Cest seulement en 1911 que la municipalité lança un concours pour la réalisation dun tel escalier qui par ses décorations devait former un décor monumental terminant la perspective du boulevard dAthènes. Le jugement du concours se fit le 3 juillet 1911 et le candidat retenu fut larchitecte Eugène Sénès assisté de Léon Arnel. Le projet fut retardé par diverses questions techniques et financières mais surtout par le déclenchement de la première guerre mondiale. En 1919 le projet fut repris pour que les travaux soient terminés pour la seconde exposition coloniale qui devait et aura lieu en 1922.

Les bâtiments du Petit Séminaire qui séparaient la gare du boulevard dAthènes et qui avaient été achetés par lÉtat en 1903 pour y installer le collège Belsunce transféré ensuite dans celui du collège Saint Ignace, étaient inoccupés. Les travaux de démolition commencèrent le 5 décembre 1921.

Au pied de la colline, à lextrémité du boulevard dAthènes, se trouvait une statue dite de la « Vierge dorée » élevée en lhonneur de lImmaculée Conception et inaugurée le 8 décembre 1857. Cet édifice fut transféré fin 1922 à son emplacement actuel au carrefour formé par le boulevard Voltaire, la rue Pierre Semard et le boulevard de la Liberté.

La première pierre de lescalier fut posée par le maire Siméon Flaissières le 17 juillet 1923. Une première inauguration eut lieu le 22 décembre 1925 pour louverture de lescalier au public, mais les travaux de sculpture nétaient pas terminés. Après lachèvement définitif des travaux de décoration, une seconde inauguration en grande pompe eut lieu le 24 avril 1927 en présence du Président de la République Gaston Doumergue, aux cotés de Siméon Flaissières, Sénateur Maire, de André Tardieu, Ministre des travaux publics et du préfet Delfini. Au cours de cette même journée fut également inauguré le monument aux morts dOrient. Le lendemain fut inauguré le tunnel du Rove.

Description

Escalier de la gare de Marseille-Saint-Charles,
sculpture d'Auguste Carli,
Marseille porte de l'Orient

Cet escalier de 15,5 mètres de haut avec 104 marches est entrecoupé de 7 paliers plus ou moins vastes. En descendant lescalier à partir de lesplanade de la gare Saint Charles on trouve successivement les sculptures suivantes :

Le lion et lenfant

Au niveau du quai sont placées de chaque côté de lescalier, deux statues représentant le lion et lenfant sculptées par Ary Bitter. Chaque statue possède une banderole ou phylactère sur lequel est inscrite la mention « le soleil et la mer » pour la statue de gauche, et « le monde est lénergie » pour celle de droite.

Les pylônes

Après trois petits paliers, on arrive sur un grand palier intermédiaire encadré par deux pylônes. La partie Sud de ces piliers a été sculptée par Auguste Carli et représente une allégorie féminine reposant sur un socle. Celui-ci, identique pour chacun des piliers, représente la proue dun navire d émergent trois rames de chaque côté de létrave ornée dune tête de bélier. Deux dauphins émergent de leau au bord du navire.

A gauche lallégorie féminine symbolisant la porte de lOrient est vêtue dune longue toge, jambes croisées, assise sur un siège dont les montants sont décorés de griffons. Le bras droit tient un trident. A droite lallégorie féminine représentant Marseille colonie grecque, est vêtue dune chlamyde. Elle est assise sur un siège antique et tient dans sa main droite une statue de la déesse Diane.

Sur chacune des autres faces des pylônes ont été sculptées par Henri Martin les armoiries dune ville. On trouve sur le pilier gauche les armoiries de Nice (Est), Marseille (Nord) et Aix-en-Provence (Ouest), et sur le pilier droit celles de Lyon (Est), Marseille (Nord) et Paris (Ouest). Au sommet de chaque pylône se trouve une lanterne.

Les sculptures en bronze

Au niveau des trois derniers paliers se trouvent sur les rambardes 6 petits groupes en bronze sculptés par Henri Raybaud représentant les produits de la région Provence. Le fondeur est de ces sculptures est François Rudier. On trouve successivement sur la rambarde gauche : la moisson, les fruits et la pêche, et sur celle de droite : les vendanges, les fleurs et la chasse.

Sculptures de Henri Raybaud
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Les sculptures de Botinelly

Les colonies d'Afrique
Les colonies d'Asie


De part et dautre du dernier palier se trouvent deux sculptures de Louis Botinelly qui se font face et représentent les « colonies dAfrique » pour celle placée à lOuest et les « colonies dAsie » pour celle située à lEst. Les colonies sont représentées sous les traits de deux femmes qui se font face, allongées sur une banquette, deux enfants accompagnant chacune delles.







  • Colonies dAsie : Les traits de la femme rappellent ceux dune princesse Khmer, avec à ses pieds une fillette coiffée dun chignon et un jeune garçon. A sa gauche se trouve un lion qui rappelle également lart khmer. Cette représentation a été certainement influencée par lexposition coloniale de 1922, tenue au parc Chanot se trouvait un pavillon de lIndochine et sétaient produites des danseuses cambodgiennes.
  • Colonies dAfrique : La femme adossée à une banquette avec un crâne de buffle avec des cornes en spirales, est représentée avec une coiffure tressée. A sa droite se trouve une guenon avec son petit. A ses pieds deux enfants présentent lun un masque africain, lautre une défense déléphant.

Bibliographie

  • Pierre Gallocher, Marseille, zigzags dans le passé, Tacussel, Marseille, 4 volumes Marseille, 1984, 1989, 1993, 1995 tome I pages 23-25.

Références et liens

  1. Adolphe Meyer, Promenade sur le chemin de fer de Marseille à Toulon, édition Alexandre Gueidon, 1859, page 17
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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Escalier monumental de la gare Marseille-Saint-Charles de Wikipédia en français (auteurs)

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