Devise olympique

Devise olympique

La devise olympique est la devise des Jeux olympiques modernes, composée des trois mots latins « Citius, Altius, Fortius » qui signifient « plus vite, plus haut, plus fort ». Cette maxime a été proposée par Pierre de Coubertin à la création du comité international olympique en 1894 à la Sorbonne.

La paternité de lexpression revient à Henri Didon, prêtre dominicain, qui en 1891, proviseur du lycée Albert le Grand dArcueil, exhortant ses élèves à cultiver leur jeunesse dans la pratique sportive « [...] dans une éloquente allocution a souhaité que ce drapeau les conduisesouvent à la victoire, à la lutte toujours”. Il a dit quil leur donnait pour devise ces trois mots qui sont le fondement et la raison dêtre des sports athlétiques :citius, altius, fortius, plus vite, plus haut, plus fort” »[1].

Pierre de Coubertin avait fait la rencontre de Didon à loccasion de lorganisation conjointe de jeux sportifs entre des adolescents de lécole publique et de lécole religieuse et cest lors de cet évènement que le discours fut prononcé[2]. Les deux hommes devinrent très amis, le père dominicain devenant conseiller de Coubertin. Il fut dailleurs présent à Athènes aux Jeux olympiques d'été de 1896 à la tête dune délégation de ses élèves il célébra la première messe olympique de lHistoire devant 4 000 personnes.

Ces trois mots, « Citius, Altius, Fortius », sont une invitation à donner le meilleur de soi-même et à vivre ce dépassement comme une victoire. Cheminer vers ses limites et tendre vers lexcellence ne veut pas nécessairement dire être le premier et il faut rapprocher la devise olympique de cette autre phrase « Lessentiel nest pas de gagner mais de participer », principe repris à son compte par le baron Pierre de Coubertin à la suite du sermon de Ethelbert Talbot, évêque de Pennsylvanie, lors de la messe olympique des jeux de Londres en 1908.

En 1992, la devise olympique a donné son titre à Citius, Altius, Fortius (ISSN 1085-5165), le journal de lInternational Society of Olympic Historians (ISOH), une organisation non lucrative dhistoriens des Jeux olympiques ; ce journal a ensuite été rebaptisé Journal of Olympic History en 1996[3].

Notes et références

  1. Sport athlétique du 14 mars 1891
  2. Pour mieux connaitre lhistoire voir : Alain Arvin-Berod (préf. Juan Antonio Samaranch), Les Enfants dOlympie : 1796-1896, Paris, éd. du Cerf, coll. « Lhistoire à vif », mars 1996, 258 p. (ISBN 2-204-05341-4) [présentation en ligne]  ; ou encore Jean-Luc Ferre, « Atlanta 96 », dans La Croix, 22 juillet 1996, p. 19 .
  3. (en) Journal of Olympic History, International Society of Olympic Historians. Consulté le 25 août 2008.

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