- Championnat des États-Unis de football
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Major League Soccer
Major League Soccer 
Création 1996 Organisateur(s) Major League Soccer Catégorie Ligue majeure Lieu 
États-Unis
CanadaParticipants 15 Statut des participants Professionnels Tenant du titre Columbus Crew Site Web officiel http://web.mlsnet.com/index.jsp Pour la compétition à venir, voir :
Saison MLS 2008modifier 
La Major League Soccer est la principale ligue professionnelle de soccer (football association) aux États-Unis d'Amérique et au Canada créée en 1996. Elle représente la division professionnelle de la fédération des États-Unis de football, membre de la FIFA.
Fait caractéristique du sport nord-américain, la ligue professionnelle est fermée : elle ne se joue que par des franchises qui payent pour entrer dans la ligue. Il n'y a pas de système de relégation-promotion et les quatorze franchises nord-américaines (treize américaines, une canadienne) sont réparties en conférences (Est et Ouest). La saison se termine par des séries éliminatoires (playoff en anglais) en matchs aller-retour, sauf pour la finale.
La grande majorité des joueurs vient des États-unis, mais aussi de Jamaïque, du Canada, de Trinidad et Tobago.
Sommaire
Histoire du football professionnel aux États-Unis
North American Soccer League
Article détaillé : North American Soccer League.Après des années de balbutiement, et de ligues s'opposant, la NASL voit le jour en 1968. Mais dès sa naissance, la NASL prend modèle sur les autres grandes ligues professionnelles nord-américaine telles que la NHL, la NBA, ou la NFL : les clubs sont des franchises, entreprises ayant pour but premier de prospérer (dans certains cas, déménagent d'une ville à l'autre) avant de faire de bons résulats. La NASL recrute des stars en fin de carrière à des salaires mirobolants, telles que Pelé, Franz Beckenbauer, ou Eusebio, pour privilégier le spectacle au jeu, et à la formation de futurs joueurs professionnels. La NASL finira par cesser ses activités en 1984.
De la NASL à la MLS
La compétition
La faillite de la NASL décourage les plus gros investisseurs, mais la FIFA pose comme condition à l'organisation de la Coupe du Monde 1994 la mise en place d'un championnat professionnel à caractère national. Les américains traînent des pieds, mais tiennent tout de même parole en 1996 avec la création de la MLS.
La MLS comprend une saison régulière qui se joue d'avril à octobre suivie de séries éliminatoires et une finale baptisée « MLS Cup ». Le découpage du plateau en conférences (Est et Ouest) ne s'explique pas que par des motifs géographiques : un championnat plus classique met hors jeu plus vite les petites équipes et on optimise ainsi le nombre d'équipes concernées par la seconde phase tout au long du championnat. Le nombre de matchs joués par chaque équipe dans la saison régulière a varié au fil des saisons. Il est allé jusqu'à 32 matches durant les saisons 2005 et 2006 pour se stabiliser actuellement à 30.
La MLS est une ligue relativement jeune et qui connaît une expansion assez rapide: de 10 équipes en 1996, elle est passée à 12 en 1998 (avec l'arrivée des Chicago Fire et des Miami Fusion), est revenue à 10 en 2001 avec la disparition des deux équipes de Floride, les Miami Fusion et les Tampa Bay Mutiny, a repris son expansion en 2005 (les onzième et douzième franchises étant CD Chivas USA et Real Salt Lake). Le Toronto FC est devenu le 13e club en 2007 (et le premier club canadien de la MLS), le retour des San Jose Earthquakes en 2008 en a fait le 14e club et le Seattle Sounders FC a amené cet effectif à 15 en 2009. Cette expansion n'est pas encore terminée puisque 2010 verra l'arrivée d'une franchise à Philadelphie, et 2011 l'arrivée de deux franchises basées respectivement à Vancouver et Portland. L'objectif des dirigeants de la Ligue semble être pour l'instant d'arriver à 20 équipes dans un horizon 2012-2013.
Salaire maximum
Il existe un salaire maximum que les franchises sont autorisées à verser à leurs joueurs : le Salary Cap (salaire plafond) est estimé à 2,3 million de dollars en 2009, et devrait être réévalué en 2010. Cette règle existe dans d'autres sports en Amérique du Nord (Hockey, Football américain, Basketball), mais aussi au rugby en Angleterre, et est en discussion dans certaines fédérations en Europe.
Il existe cependant une règle d'exception, la Designated Player Rule, également connue sous le nom de règle Beckham. Adoptée pour trois saisons en 2007, lors de l'arrivée du joueur anglais aux Los Angeles Galaxy, elle permet à une franchise de dépasser le salaire maximum, afin d'être compétitive au niveau international par rapport aux nations où une telle limitation n'existe pas.
Règles du championnat
Le championnat se déroule de Mars à Octobre. Il est divisé en deux parties. Il y a une saison régulière où toutes les équipes se rencontrent en matchs aller-retour. A ces 28 matchs, chaque équipe joue deux matchs supplémentaires face à des clubs de sa conférence. Au terme de ces 30 matchs, un classement est établit sachant que comme en Europe, une victoire vaut 3 points, un nul 1 point et une défaite 0 point. L'équipe qui a le plus de point, toute conférence confondue à la fin de la saison régulière remporte le MLS Supporters' Shield. Cette équipe est également qualifié pour la Ligue des Champions de la CONCACAF.
Les franchises ayant terminées aux 2 premières places de leur conférence sont qualifiées pour les play-offs avec le statut de tête de série. On a donc 4 équipes qualifiées (2 à l'Est et 2 à l'Ouest). 4 autres participent aussi à la post-saison. Il s'agit des 4 équipes qui suivent au classement général (conférence Est et Ouest confondu). Au total cela fait donc 8 équipes. Une fois encore, elles sont répartis en 2 groupes "Est" et "Ouest". On appelle cela les demi-finales de conférence. Les équipes s'affrontent en matchs aller-retour. Les deux têtes de série jouant face aux deux plus faibles. Les deux vainqueurs de chaque groupe s'affrontent lors des finales de conférence. Cette fois-ci il s'agit d'un match simple, à élimination direct, sur le terrain du mieux classé lors de la saison régulière. Les vainqueurs de ces deux finales s'affrontent lors de la Super Finale. Le vainqueur de ce match gagne le championnat MLS et se qualifie pour la Ligue des champions de la CONCACAF. Au cas où il serait déjà qualifié, c'est le finaliste perdant qui y participe.
Les franchises MLS en 2009
Article détaillé : Saison MLS 2008.Conférence Est de la MLS Équipe Ville/État(Province) Stade Chicago Fire Bridgeview, Illinois (banlieue de Chicago) Toyota Park Columbus Crew Columbus, Ohio Columbus Crew Stadium D.C. United Washington, D.C. Robert F. Kennedy Memorial Stadium Kansas City Wizards Kansas City, Kansas (région de Kansas City) Community America Ball park New England Revolution Foxborough, Massachusetts (région de Boston) Gillette Stadium Red Bull New York East Rutherford, New Jersey (région de New York) Giants Stadium Toronto FC Toronto, Ontario BMO Field Conférence Ouest de la MLS Équipe Ville/État Stade C.D. Chivas USA Carson (Californie) (banlieue de Los Angeles) Home Depot Center Colorado Rapids Denver, Colorado Dick's Sporting Goods Park FC Dallas Frisco (Texas) (banlieue de Dallas) Pizza Hut Park Houston Dynamo Houston, Texas Robertson Stadium Los Angeles Galaxy Carson (Californie) (banlieue de Los Angeles) Home Depot Center Real Salt Lake Sandy (Utah) (banlieue de Salt Lake City) Rio Tinto Stadium San José Earthquakes San José, Californie Buck Shaw Stadium Seattle Sounders FC Seattle, Washington Qwest Field Futures équipes
- Philadelphie Union (en 2010)
- Vancouver (en 2011)
- Portland (en 2011)
Anciennes équipes
- Miami Fusion : en MLS de 1998 à 2001
- Tampa Bay Mutiny : en MLS de 1996 à 2001
Expansion
- Villes pouvant accueillir une équipe dans les prochaines années : Atlanta, Cleveland, Las Vegas, Miami, Milwaukee, Ottawa, Rochester, San Diego, Montréal et Saint Louis. Une seconde équipe pourrait aussi être créée dans la ville de New York.
Palmarès MLS
- 1996 : D.C. United - Los Angeles Galaxy : 3-2 ap
- 1997 : D.C. United - Colorado Rapids : 2-1
- 1998 : Chicago Fire - D.C. United : 2-0
- 1999 : D.C. United - Los Angeles Galaxy : 2-0
- 2000 : Kansas City Wizards - Chicago Fire : 1-0
- 2001 : San Jose Earthquakes - Los Angeles Galaxy : 2-1 ap
- 2002 : Los Angeles Galaxy - New England Revolution : 1-0 ap
- 2003 : San Jose Earthquakes - Chicago Fire : 4-2
- 2004 : D.C. United - Kansas City Wizards : 3-2
- 2005 : Los Angeles Galaxy - New England Revolution : 1-0 ap
- 2006 : Houston Dynamo - New England Revolution : 1-1 ap (4-3 tab)
- 2007 : Houston Dynamo - New England Revolution : 2-1
- 2008 : Columbus Crew - Red Bull New York : 3-1
Récompenses individuelles
MVP (Meilleur joueur du championnat)
- 1996 Carlos Valderrama (TB)
- 1997 Preki (KC)
- 1998 Marco Etcheverry (DCU)
- 1999 Jason Kreis (DAL)
- 2000 Tony Meola (KC)
- 2001 Alex Pineda Chacon (MIA)
- 2002 Carlos Ruiz (LA)
- 2003 Preki (KC)
- 2004 Amado Guevara (NY)
- 2005 Taylor Twellman (NE)
- 2006 Christian Gomez (DCU)
- 2007 Luciano Emilio (DCU)
- 2008 Guillermo Barros Schelotto (CLB)
Meilleurs buteurs
- 1996 Roy Lassiter (TB) 27 buts
- 1997 Jaime Moreno (DC) 16 buts
- 1998 Stern John (CLB) 26 buts
- 1999 Stern John (CLB) 18 buts
- 2000 Mamadou Diallo (Sénégal) (TB) 26 buts
- 2001 Alex Pineda Chacon (MIA) 19 buts
- 2002 Carlos Ruiz (LA) 24 buts
- 2003 Carlos Ruiz (LA) et Taylor Twellman (NE) 15 buts
- 2004 Brian Ching (SJ) et Eddie Johnson (DAL) 12 buts
- 2005 Taylor Twellman (NE) 17 buts
- 2006 Jeff Cunningham (SL) 16 buts
- 2007 Luciano Emilio (DC) 20 buts
- 2008 Landon Donovan (LA) 20 buts
Affluences moyennes durant la saison régulière
Saison Total Moyenne 1996 2 785 001 17 406 1997 2 339 019 14 619 1998 2 747 897 14 312 1999 2 742 102 14 282 2000 2 641 085 13 756 2001 2 363 859 14 961 2002 2 215 019 15 822 2003 2 234 747 14 898 2004 2 333 797 15 559 2005 2 900 716 15 108 2006 2 976 787 15 504 2007 3 270 210 16 770 2008 3 456 641 16 460 Voir aussi
Liens externes
- (en) Site officiel de la MLS
- (en) Site officiel de la fédération américaine
- (en) Site officiel du National Soccer Hall of Fame
- (fr) Site à l'origine de cet article
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