Chambre D'ambre

Photographie de la Chambre d'ambre prise avant la Seconde Guerre mondiale.

Reconstitution de la Chambre d'ambre en 2003.

La Chambre d'ambre (en russe : Янтарная комната, Iantarnaïa komnata ; en allemand : Bernsteinzimmer), une pièce aux murs recouverts d’éléments sculptés dans de l'ambre authentique, fut offerte par le roi de Prusse Frédéric-Guillaume I^er au tsar de Russie Pierre le Grand en 1716. Pendant presque deux siècles, elle fut installée au palais de Catherine à Tsarskoïe Selo près de Saint-Pétersbourg. Plusieurs fois rénovée, elle avait une surface de 55 mètres carrés et contenait plus de six tonnes d'ambre. Volée par les nazis en 1941, elle est considérée comme perdue depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Une reconstitution à l'identique de la Chambre d'ambre a été inaugurée en 2003 après presque trente années de travaux, dans le palais de Catherine.

Genèse

Le Chambre a été réalisée à Dantzig et Königsberg en Prusse par trois maîtres de la marqueterie d'ambre, Gottfried Wolffram, Ernst Schacht et Gottfried Turau, et était initialement destinée au château de Charlottenbourg. Elle a été conçue par l'architecte et sculpteur Andreas Schlüter. Il s'agissait d'une pièce totalement recouverte de lambris d'ambre, également connue sous l'appellation de huitième merveille du monde. Le Danois Gottfried Wolffram, tourneur d'ambre, était sans doute depuis 1701 au service de Frédéric I^er de Prusse, qui l'avait engagé sur la recommandation de Frédéric IV de Danemark. En 1706, la réalisation de la Chambre lui fut retirée et confiée à deux artisans de Dantzig, Schacht et Turau : le prix demandé par Wolffram fut en effet ressenti comme excessif. Une source datant de 1712 mentionne encore l'œuvre, qui n'a vraisemblablement été installée qu'après la mort de Frédéric I^er dans un cabinet de la « Salle Blanche » (Weißer Saal) du Château de Berlin.

Le tsar de Russie Pierre le Grand admira la Chambre lors de sa visite à la résidence des rois de Prusse et, après qu'elle lui fut offerte, la fit transporter à Saint-Pétersbourg. Sa fille, l'impératrice Élisabeth I^re, fit tout d'abord installer la Chambre au Palais d'Hiver, puis au Palais de Catherine à Tsarskoïe Selo. L'architecte italien Bartolomeo Francesco Rastrelli agrandit la Chambre et lui donna sa taille définitive par l'adjonction de pilastres à miroir et de sculptures dorées.

Sort de la Chambre pendant la Seconde Guerre mondiale

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Chambre d'ambre fut démontée par l'armée allemande, emballée dans 27 caisses et emportée à Königsberg le 14 octobre 1941 sous le commandement d'un capitaine de cavalerie, le comte Solms-Laubach. Le démontage, qui dura 36 heures, fut supervisé par deux experts. Le 13 novembre 1941, le quotidien Königsberger Allgemeine Zeitung publiait un reportage circonstancié sur l'exposition d'une partie de la Chambre d'ambre au château de Königsberg (en). Un article de la revue Pantheon parut également, dont la documentation photographique révélait qu'une mosaïque florentine manquait. Au moment de l'avancée des troupes soviétiques en 1944, les revêtements de la chambre d'ambre furent démontés et entreposés dans le château royal. Lors des attaques aériennes anglaises d'août 1944, six revêtements de socles furent endommagés. Puis aurait commencé l'évacuation des caisses hors de la zone des combats.

Où fut-elle entreposée ?

Le château de Königsberg en 1895

La Chambre d'ambre a disparu depuis 1945. Depuis, de nombreuses équipes internationales essayent de retrouver l'original par des recherches de grande ampleur. D'après deux chercheurs britanniques, Adrian Levy et Catherine Scott-Clark, la Chambre d'ambre aurait brûlé en 1945 à Königsberg. C'est ce qui ressort, selon eux, de documents jusqu'alors passés inaperçus trouvés dans les archives d'Anatoli Koutchoumov, chef de la mission soviétique chargée de retrouver la Chambre. L'ambre ^[1], n'est pas une matière minérale, mais d'origine organique (résine), et est donc susceptible de se consumer.

Il existe diverses théories qui se fondent sur les déclarations de témoins de cette époque. Cependant, Königsberg est souvent cité comme dernier lieu connu où fut entreposée la Chambre. Selon des rapports, Erich Koch, à l'époque Gauleiter de Königsberg, aurait fait mettre la Chambre à l'abri, avec d'autres œuvres d'art. Après la guerre, Koch fut condamné à mort en Pologne. Cependant, le jugement ne fut jamais exécuté. On peut supposer que comme il savait où se trouvait la Chambre, sa vie fut épargnée. Cela pourrait également expliquer le fait que Koch modifia plusieurs fois ses déclarations concernant le lieu où était entreposée la Chambre.

La Chambre fut évacuée et mise à l'abri en application de l'instruction du 21 janvier 1945 et du décret du Führer du 24 janvier suivant. À ce moment seulement, l'évacuation sur ordre du Ministre des armements et de la production de guerre du Reich, Albert Speer, fut rendue possible. Les biens culturels faisaient partie des biens à évacuer, avec un degré de priorité noté I ; ils étaient marqués de la lettre d'identification o. Toutes les déclarations d'une autre nature peuvent être considérées comme spéculatives et ne repose donc ni sur un fondement quelconque, ni sur des preuves.

Le château de Königsberg dans lequel se trouvait la Chambre d'ambre fut gravement endommagé en 1945, et ses ruines furent rasées en 1968 sur ordre de Léonid Brejnev. Seule, une partie de la structure souterraine avec ses caves voûtées, dans lesquelles, comme le montrent des preuves, a été entreposée la Chambre d'ambre, existerait encore. Selon les dires d'initiés, cet immense complexe architectural comporte des pièces qui n'ont pas été dégagées jusqu'à aujourd'hui. Pour cette raison, il n'est pas exclu que la Chambre d'ambre se trouve encore à Kaliningrad. D'autre part, certains témoins affirment l'avoir vue pour la dernière fois à la gare de Königsberg, emballée dans des caisses. Diverses théories prétendent qu'elle a été transportée à bord du paquebot Wilhelm Gustloff. Rempli de réfugiés, le bateau fut coulé par trois torpilles soviétiques après avoir quitté le 30 janvier 1945 le port de Gdingen.

Des chasseurs de trésor et des entreprises de récupération, supposant que la Chambre se trouve dans le Poppenwald (de) (forêt faisant partie des monts Métallifères), idée renforcée par des allusions de Boris Eltsine, sont partis à sa recherche après la fin du régime communiste en RDA, sans toutefois découvrir quoi que ce soit jusqu'à ce jour. Selon une supposition exprimée par la chaîne de télévision ZDF, la Chambre d'ambre pourrait également se trouver dans l'ancien complexe de puits de mine Wittekind de Volpriehausen (Basse-Saxe)^[2]. Un accord de parrainage conclu entre l'Université de Königsberg et l'Université Georg-August de Göttingen vient à l'appui de cette thèse : pendant la Seconde Guerre mondiale, de nombreux ouvrages de la bibliothèque universitaire de Königsberg ont été cachés dans le complexe Wittekind, afin de les protéger des bombes. Pour cette raison, la Chambre d'ambre ou des parties de celle-ci y seraient encore enfouies^[3].

En décembre 2006, les médias ont fait état de la découverte par des chercheurs russes de Kaliningrad d'un passage secret dans lequel on soupçonne notamment la présence de la Chambre d'ambre. Les travaux de fouille de ce passage souterrain, en partie enseveli sous les décombres, ne sont à l'heure actuelle (2007) pas encore achevés.

Parties retrouvées

Pendant la Seconde Guerre mondiale, certaines pièces décoratives de la Chambre d'ambre ont été dérobées dans des circonstances inexpliquées. C'est en tout cas ce que semblent indiquer des pièces trouvées en 1997 en Allemagne : une commode^[4] et une mosaïque de pierre^[5]. Ces deux parties originales de la Chambre d'ambre ont été rendues à la Russie par le gouvernement fédéral allemand.

Reconstitution

Vladimir Poutine avec le chancelier allemand Gerhard Schröder et sa femme, Doris Schröder-Köpf, lors de l'inauguration de la Chambre d'ambre.

Une reconstitution de la Chambre d'ambre a commencé en 1976, s'inspirant essentiellement de photos en noir et blanc de l'original, ainsi que de la seule photo en couleur disponible. Après une interruption due à des problèmes de financement, les travaux purent être achevés grâce à un don de 3,5 millions de dollars de l'entreprise allemande Ruhrgas AG (de).

Dans le cadre du 300^e anniversaire de la ville de Saint-Pétersbourg, la Chambre d'ambre reconstituée fut ouverte au public le 31 mai 2003, lors d'une cérémonie inaugurale présidée par le chancelier fédéral allemand Gerhard Schröder et le président russe Vladimir Poutine.

Reconstitution de la Chambre d'ambre

Bibliographie

• (de) Maurice Philip Remy, Mythos Bernsteinzimmer [« Le mythe de la Chambre d'ambre »], Munich, List, 2003 (ISBN 3-471-78579-5).
• (de) Guido Knopp, Das Bernsteinzimmer – Dem Mythos auf der Spur. Das Buch zur großen Serie im ZDF (« La Chambre d'ambre - Sur la trace du mythe. Livre d'après la grande série de ZDF »), Hambourg, Hoffmann & Campe 2003 (ISBN 3-455-09396-5).
• (de) Margarete Kühn, Schloß Charlottenburg (« Le château de Charlottenbourg »), Berlin, Deutscher Verein für Kunstwissenschaft, 1955, p. 48 s. (IDN 452623804).
• (de) Peter Bruhn, Das Bernsteinzimmer in Zarskoje Selo bei Sankt Petersburg – Bibliographie mit über 3.800 Literaturnachweisen aus den Jahren 1790 bis 2003 (« La Chambre d'ambre de Tsarkoïe Selo près de Saint-Pétersbourg - Bibliographie comprenant plus de 3800 références des années 1790 à 2003 ») 2^e édition, Berlin, 2004 (ISBN 3-86155-109-8).
• (ru) Андрей Горляк, Магия Янтарной комнаты (« La magie de la Chambre d'ambre »), Москва, 2002 (ISBN 5-93721-107-3).
• (de) Banque de données bibliographique internationale des publications sur la Chambre d'ambre, accès libre.

Références

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Bernsteinzimmer ».

Liens externes

• (fr) Compte rendu d'une émission de 2005 sur Arte, interview avec Iraida Bot, directrice du comité de recherche scientifique de Tsarkoïe Selo
• (fr) chronologie de la Chambre d'ambre
• (de) (en) Pages de l'entreprise E.ON Ruhrgas AG consacrées à la Chambre d'ambre
• (ru) Л.В. Никифорова. Янтарный кабинет Екатерининского дворца в Царском селе : article d'une encyclopédie culturelle russe, avec de nombreuses photos de la Chambre reconstituée
• (de) Spiegel-TV article sur la reconstruction de la Chambre
• (de) Appareil préfaciel de la bibliographie internationale
• (de) Article du Berliner Zeitung sur la Chambre d'ambre miniature, reconstitution en modèle réduit présenté à Kleinmachnow/Dreilinden près de Berlin
• (de) Théories sur le lieu où est entreposée la Chambre d'ambre

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