Capitaine Némo

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Statue du Capitaine Nemo utilisant un sextant (Nantes, ville natale de Jules Verne), d'après une illustration originale

Le capitaine Nemo (du latin nemo qui peut se traduire par « personne ») est un personnage de fiction créé par Jules Verne dans le roman Vingt mille lieues sous les mers. Il en est le personnage principal en tant que commandant du sous-marin Nautilus. Il est aussi l'un des personnages secondaires de L'Île mystérieuse.

Présentation

Personnage savant, ingénieur de génie, le capitaine Nemo est un homme sombre et mystérieux, qui cache sa véritable identité derrière une allusion à l'épisode d'Ulysse et Polyphème dans l'Odyssée. Hanté par un passé traumatique, il a renoncé à la société des hommes et écume les mers dans un esprit de recherche scientifique et technique (les multiples explorations auxquelles se livre le Nautilus), de justice (son aide aux révolutionnaires grecs) et de vengeance (son implacable extermination des navires battant « un pavillon anglais » mais non écris dans Vingt mille lieues sous les mers).

La première apparition du Capitaine Nemo.

Son histoire est dévoilée dans L'Île mystérieuse : il s'agit en réalité d'un prince, fils d'un râja indien et neveu de Tipû Sâhib (personnage réel). Épris de science et de culture occidentale tout en gardant son identité indienne, il voue une haine féroce à la Grande-Bretagne depuis la mise en esclavage de son peuple et le meurtre de sa femme et de ses enfants. Après la révolte des Cipayes, il se résout à mettre à exécution les plans du Nautilus, à l'origine prévu comme vaisseau d'exploration, dans le plus grand secret, sur une île déserte. Il se met dès lors à écumer les mers avec un équipage tout dévoué, de toutes nations.

Dans la première version de Vingt mille lieues sous les mers, Nemo était un noble polonais Szlachta qui désirait venger sa famille détruite pendant la répression russe de l'Insurrection de Janvier (l'insurrection polonaise, 1863-1864). L'éditeur de Verne, Pierre-Jules Hetzel, craignant la censure du livre sur le marché russe et d'offenser un puissant allié français, l'Empire Russe, rendit obscurs le passé et les motifs de Nemo^{[réf. nécessaire]}.

Le capitaine Nemo trouve sa fin, avec le Nautilus, dans la destruction de l'« Île Lincoln » à la fin de L'Île mystérieuse.

Néanmoins, le capitaine Nemo est évoqué avec nostalgie dans une note figurant dans Le Sphinx des glaces afin de se souvenir que les membres de l'équipage de l'Halbrane n'étaient pas les premiers à débarquer au Pôle Sud :

« Vingt-huit ans plus tard, ce que M. Jeorling n’avait pu même entrevoir, un autre l’avait vu, un autre avait pris pied sur ce point du globe, le 21 mars 1868. La saison était plus avancée de sept semaines, et l’empreinte de l’hiver austral se gravait déjà sur ces régions désolées que six mois de ténèbres allaient bientôt recouvrir. Mais cela importait peu à l’extraordinaire navigateur dont nous rappelons le souvenir. Avec son merveilleux appareil sous-marin, il pouvait braver le froid et les tempêtes. Après avoir franchi la banquise, passé sous la carapace glacée de l’océan Antarctique, il avait pu s’élever jusqu’au 90^e degré. Là, son canot le déposa sur un sol volcanique, jonché de débris de basalte, de scories, de cendres, de laves, de roches noirâtres. À la surface de ce littoral pullulaient les amphibies, les phoques, les morses. Au-dessus volaient des bandes innombrables d’échassiers, les chionis, les alcyons, les pétrels gigantesques, tandis que les pingouins se rangeaient en lignes immobiles. Puis, à travers les éboulis des moraines et des pierres ponces, ce mystérieux personnage gravit les raides talus d’un pic, moitié porphyre, moitié basalte, à la pointe du pôle austral. Et, à l’instant où l’horizon, juste au nord, coupait en deux parties égales le disque solaire, il prenait possession de ce continent en son nom personnel et déployait un pavillon à l’étamine brodée d’un N d’or. Au large flottait un bateau sous-marin qui s’appelait Nautilus et dont le capitaine s’appelait le capitaine Nemo. »

Postérité

• 20 000 Lieues sous les mers (film, 1954), le film de Richard Fleischer tourné en 1954, prenant quelques libertés mineures avec l'œuvre de Jules Verne, a présenté une version spectaculaire du Nautilus. Son allure générale dans ce film a marqué les réalisateurs de ce qu'on nomme aujourd'hui le steampunk.
• Les interprètes du personnage au cinéma et à la télévision :
  • 1916 : Allen Holubar dans 20,000 Leagues Under the Sea
  • 1951 : Leonard Penn dans Mysterious Island
  • 1952 : Thomas Mitchell dans Tales of Tomorrow - Twenty Thousand Leagues Under the Sea (feuilleton tv)
  • 1954 : James Mason dans la version de Fleischer mentionnée plus haut.
  • 1961 : Herbert Lom dans L'Île mystérieuse (Mysterious Island)
  • 1967 : Václav Svec dans Le Dirigeable volé (Ukradená vzducholod) de Karel Zeman
  • 1969 : Robert Ryan dans Captain Nemo and the Underwater City
  • 1970 : Michel Le Royer dans Nemo (tv)
  • 1973 : Omar Sharif dans L'Île mystérieuse/ La Isla misteriosa (feuilleton tv)
  • 1975 : Vladislav Dvorzhetsky dans Kapitan Nemo
  • 1978 : José Ferrer dans The Return of Captain Nemo (téléfilm)
  • 1995 : John Bach dans Mysterious Island (série tv en 8 épisodes)
  • 1995 : David Coburn dans Space Strikers (série tv)
  • 1997 : Adam Wylie dans Crayola Kids Adventures : 20,000 Leagues Under the Sea
  • 1997 : Ben Cross dans 20,000 Leagues Under the Sea (téléfilm)
  • 1997 : Michael Caine dans 20,000 Leagues Under the Sea (téléfilm)
  • 2003 : Naseeruddin Shah dans La Ligue des gentlemen extraordinaires (The League of Extraordinary Gentlemen)
  • 2005 : Patrick Stewart dans Mysterious Island (téléfilm)
  • 2007 : Sean Lawlor dans 30,000 Leagues Under the Sea (vidéo)
  • Mobilis in Mobile - Nemos : les visages du capitaine Nemo à travers les adaptations des romans.
• Le personnage de bande dessinée créé en 1905 par Winsor McCay, Little Nemo doit son nom au personnage créé par Jules Verne.
• Le Capitaine Nemo est l'un des personnages de l'anime japonais Nadia, le secret de l'eau bleue.
• Nemo fait partie des personnages réunis par Alan Moore dans la bande dessinée La Ligue des gentlemen extraordinaires (et son adaptation cinématographique).
• Nemo, le petit poisson-clown du long-métrage d'animation en 3d des Studios Pixar Le Monde de Nemo (2003), doit lui aussi son nom au fameux capitaine.
• Richard Bohringer a collaboré à un projet, inabouti, de film sous technique de motion capture avec le réalisateur Didier Pourcel dès 1994. Bohringer y joue le rôle du capitaine Némo dans Vingt mille lieues sous les mers [1].

Ressources

• Vingt mille lieues sous les mers : une métaphore écologique. Analyse du roman, de Lionel Dupuy.
• La géographie de Vingt mille lieues sous les mers.
• La mort du capitaine Nemo.

Galerie

« Adieu, Soleil ! » s'écriat-il. Le capitaine Nemo hisse son pavillon personnel sur le Pôle Sud (un « N » argenté sur un fond couleur sable) dans la version Hetzel de Vingt mille lieues sous les mers

Le face-à-face entre Nemo et le calmar géant dans Vingt Mille Lieues Sous les Mers

Le capitaine Nemo jouant de l'orgue du Nautilus

La mort du Capitaine Nemo

Voir aussi

• le scaphandre du capitaine Nemo : voir Musée du Scaphandre
• Le point Némo, qui désigne le pôle maritime d'inaccessibilité.

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