Canton de Matha

Canton de Matha
Situation du canton de Matha dans le département Charente-Maritime
Administration
Pays	France
Région	Poitou-Charentes
Département	Charente-Maritime
Arrondissement	Arrondissement de Saint-Jean-d'Angély
Code canton	17 15
Chef-lieu	Matha
Conseiller général Mandat en cours	Corinne Imbert 2008-2014
Statistiques
Population	9 491 hab. (2007)
Superficie	289,21 km2
Densité	33 hab./km²
Subdivisions
Communes	25
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Le canton de Matha est une division administrative française située dans le département de la Charente-Maritime et la région Poitou-Charentes.

C'est le troisième canton le plus étendu de la Charente-Maritime^[1] mais il est celui qui a le plus grand nombre de communes.

Géographie

Le cadre géographique

Ce canton, situé dans la partie sud-est de l'arrondissement de Saint-Jean-d'Angély, possède un chef-lieu de canton, Matha, excentré dont l'origine coïncide avec celle de l'histoire.

Dans l'arrondissement de Saint-Jean-d'Angély, ce canton est limitrophe, au nord, de celui d'Aulnay, à l'ouest, de ceux de Saint-Jean-d'Angély et de Saint-Hilaire-de-Villefranche.

Au sud-ouest, le canton de Matha est limité par l'arrondissement de Saintes où il jouxte le canton de Burie.

A l'est et au sud, le canton de Matha jouxte le département de la Charente. Il voisine tout à l'est avec le canton d'Aigre qui fait partie de l'arrondissement de Confolens et, de l'est vers le sud, avec les cantons de Rouillac, Jarnac et de Cognac-Nord, tous situés dans l'arrondissement de Cognac.

Par sa superficie, il occupe le troisième rang en Charente-Maritime après les cantons d'Aulnay qui en est le plus étendu et de Montguyon.

Le cadre physique

L'altitude du canton de Matha est dans son ensemble peu élevée avec une altimétrie moyenne de 64 mètres, mais elle fait paraître deux zones géographiques bien distinctes.

A l'ouest, la vaste dépression du Pays-bas de Matha correspond au bassin hydrographique de l'Antenne dont l'altitude minimale est relevée dans la commune de Mons, avec seulement 14 mètres.

A l'est, l'altitude se relève assez fortement et culmine à 156 mètres dans la commune de Neuvicq-le-Château, en bordure du département voisin de la Charente. Elle correspond aux premières marches du Seuil du Poitou dont l'altitude s'élève plus au nord au contact du département des Deux-Sèvres.

Comme signalé précédemment, le canton de Matha est arrosé par l'Antenne qui en constitue la principale rivière et qui est un affluent de rive droite de la Charente, confluant en aval de Cognac.

Histoire

L'actuel canton de Matha est en fait le regroupement de deux anciens cantons créés lors de la Constituante en 1790. A l'est, il s'agissait du canton de Beauvais-sur-Matha et à l'ouest de celui de Matha.

L'ancien canton de Beauvais-sur-Matha regroupait une douzaine de communes et celui de Matha en avait un peu plus avec une quinzaine.

En 1801, à l'issue de la réforme napoléonienne, le canton de Beauvais-sur-Matha fut dissous et intégré (à l'exception de la commune de Chives, rattachée au canton d'Aulnay) à celui de Matha qui regroupa alors le plus grand nombre de communes du département de la Charente-Inférieure avec le nombre record de 27.

En 1818, Matha intégra les anciennes communes de Marestay et de Saint-Hérié, ce qui porta le nombre de communes du canton à 25. Depuis, il possède toujours le nombre record de communes en Charente-Maritime.

Administration

Composition administrative

Le canton de Matha groupe 25 communes et compte 9 443 habitants (recensement de 2006 sans doubles comptes).

Démographie

Un canton fortement marqué par l'exode rural

Après avoir enregistré une baisse démographique continuelle depuis le recensement de 1962, le canton de Matha voit sa population croître assez sensiblement entre 1999 et 2007 au point de dépasser son niveau démographique de 1990. Ce revirement de situation est essentiellement dû à un fort courant migratoire positif où, sur les 25 communes qui composent ce canton, 17 enregistrent une nette croissance démographique.

Cependant, cette situation somme toute favorable ne doit pas faire illusion car elle ne s'inscrit pas dans la durée. Il s'agit d'une situation temporaire. Si le canton de Matha est passé depuis le recensement de 1990 sous la barre des 10 000 habitants, il y a peu de probabilités qu'il franchisse de nouveau ce seuil symbolique. Deux problèmes importants affectent en effet le canton, d'une part, celui du fort vieillissement de la population cantonale et, d'autre part, celui des graves problèmes inhérents au rural profond (fermeture d'écoles, sous-équipement administratif, sous-équipement médical) qui finissent par exercer à terme un effet répulsif pour l'installation de nouveaux habitants, en particulier les jeunes ménages.

Un canton peu densément peuplé

Si, par sa population, il occupe le deuxième rang dans l'arrondissement de Saint-Jean-d'Angély, se situant après le canton de Saint-Jean-d'Angély, il s'agit en fait d'un canton faiblement peuplé.

En effet, sa densité de population qui est de 33 hab/km² demeure inférieure à celle de son arrondissement qui est de 36 hab/km². Il appartient au secteur démographiquement déprimé de la Charente-Maritime où sa densité de population est deux fois et demie inférieure à celle du département qui est de 88 hab/km² en 2007.

Seule Matha avec 112 hab/km² a une densité de population nettement supérieure à celle de son canton et de son arrondissement, et même à celle de la Charente-Maritime, mais le chef-lieu de canton est en crise urbaine depuis les années 1980.

Matha, une commune potentielle de la couronne résidentielle de Cognac

Le chef-lieu de canton de Matha aurait pu jouer un certain rôle d'entraînement auprès de son canton mais il est confronté, comme à l'échelle de sa micro-région, au phénomène rédhibitoire du vieillissement accéléré de sa population. Ce problème qui freine à terme les potentialités du développement économique, en dépit du dynamisme certain de la population du troisième âge qui constitue le groupe social et démographique le plus important de la commune, va aller en s'accentuant.

La stagnation démographique de Matha est un indicateur préoccupant de son avenir. Cette commune a perdu une importante part de sa population entre 1982 et 1990 et, depuis cette date, se maintient difficilement au-dessus des 2 000 habitants. Elle a même perdu son statut de commune urbaine au recensement de 1999^[2], après avoir enregistré une nouvelle baisse de sa population entre 1990 et 1999.

Matha passera probablement sous le seuil symbolique des 2 000 habitants dès la fin de la décennie à venir, à moins qu'elle ne se transforme en une commune résidentielle de la zone d'influence urbaine de Cognac dont la ville centre n'est distante que de 23 kilomètres. L'aire urbaine de Cognac qui "déborde" déjà en Charente-Maritime^[3], pourrait s'étendre jusqu'aux portes de Matha si Cognac retrouvait les bases d'un réel dynamisme urbain et économique.

Notes et références

Voir aussi

• Charente-Maritime
• Administration de la Charente-Maritime
• Arrondissements de la Charente-Maritime
• Cantons de la Charente-Maritime
• Communes de la Charente-Maritime
• Liste des conseillers généraux de la Charente-Maritime

Liens externes

• Le canton de Matha sur le site de l'Insee
• plan du canton de Matha sur Mapquest
• Localisation du canton de Matha sur une carte de France
• Site de la Communauté de Communes du Pays de Matha (17)

• Portail de la Charente-Maritime