Bibemus

Les carrières de Bibémus sont un site à l'est d'Aix-en-Provence où étaient extraites, du XVII^e au XVIII^e siècles, des pierres dites « de Bibémus », ayant servi à la construction de nombreux bâtiments de la ville^[1]. Les carrières, d'une superficie de 7 hectares, seront quasiment épuisées à la fin du XIX^e siècle^[2].

Suite à l'année du centenaire de la mort de Paul Cézanne, la municipalité d'Aix-en-Provence a aménagé le site pour en faciliter l'accès et la visite. Pour l'occasion, toutes les 15 minutes, un bus quittait le centre-ville pour les carrières de Bibémus^[3]. La fréquence des bus a depuis diminué^[4].

Sommaire 1 Histoire 2 Le cabanon de Paul Cézanne 3 Aménagement du site 4 Bibliographie 5 Notes

Histoire

La pierre de Bibémus, de couleur ocre, doit son existence à la présence d'une mer ancienne dans laquelle des sédiments se sont accumulés^[2]. La pierre est toutefois de qualité médiocre en raison des fissures et des poches de sable qu'elle affiche^[2].

Le site est exploité dès l'époque romaine, période à laquelle la ville d'Aix-en-Provence, sous le nom d'Aquæ Sextiæ, a vu le jour^[1]. L'extraction de la molasse est florissante au XVII^e et XVIII^e siècles en raison de l'explosion démographique de la ville. L'exploitation périclite lentement, au profit de la pierre de Rognes et les carrières de Bibémus ferment en 1885^[1].

Pourtant, Bibémus a été occupé depuis le Premier âge du fer au moins, comme en témoigne l'ensemble funéraire composé d'une hachette de cuivre, d'une épée et de bracelets de bronze^[5], datés de -700 à -550 environ, qui y a été découvert^[6].

Le cabanon de Paul Cézanne

Le peintre impressionniste Paul Cézanne, né à Aix-en-Provence en 1839, avait pour habitude de se rendre régulièrement à la montagne Sainte-Victoire y peindre sur le motif. Dès novembre 1895, il loue un cabanon à Bibémus afin d'y entreposer son matériel de peinture et ses toiles et où il passe une bonne partie de son temps, voire de ses nuits^[7],[8], jusqu'en 1904^[8].

Les rochers aux couleurs si particulières ont inspiré le peintre dans un mouvement qui annonçait le cubisme^[2].

À proximité du cabanon, on peut toujours voir une étude scupltée sur la pierre par le sculpteur aixois Philippe Solari, ami de Cézanne. Il existe un témoignage littéraire de ce moment : en août 1897, Cézanne écrit à Solari : « Mon cher Solari, dimanche, si tu es libre et si ça te fait plaisir, viens déjeuner au Tholonet, restaurant Berne. Si tu viens le matin, tu me trouveras vers huit heures auprès de la carrière où tu faisais une étude l’avant dernière fois que tu vins^[8]. »

Il existe aujourd'hui cinq œuvres de Cézanne directement inspirées de Bibémus^[8] : Le rocher rouge (Musée de l'Orangerie, Paris), deux Carrières de Bibémus (Fondation Barnes et collection Stephen Hahn, New York), « La carrière de Bibémus » (coll. part., Kansas City) et « La montagne Sainte-Victoire vue de Bibémus », (musée d’Art, Baltimore).

Aménagement du site

Le site des carrières de Bibémus se situe dans une zone à fort risque d'incendie. Pour cette raison, le lieu a été équipé en 2006 de quatre citernes, le stationnement des véhicules a été réglementé et des visites guidées ont été organisées^[1].

Bibliographie

• Les carrières de Bibémus. Un paysage inspiré, dessin Ninon Anger, textes Philippe Deliau, éd. Alep^[9].

Notes

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