Persée tenant la tête de Méduse (Cellini)

Persée tenant la tête de Méduse (Cellini)
Le Persée de Cellini
Page d'aide sur l'homonymie Pour les articles homonymes, voir Persée tenant la tête de Méduse.

Persée tenant la tête de Méduse est une sculpture de Benvenuto Cellini, inaugurée en 1554 sous la Loggia dei Lanzi sur la Piazza della Signoria à Florence. Elle est considérée comme l'un des chefs-dœuvre de la Renaissance.

Sommaire

La commande

En 1545, Cellini quitte la cour de François Ier pour retourner à Florence. Le duc Cosme Ier de Toscane le prend à son service et lui commande une statue à ajouter aux chefs-dœuvre, dont le David de Michel-Ange, qui ornent déjà la Piazza della Signoria.

Le sujet choisi est le mythe de Persée. Ce mythe est riche en thèmes (les exploits dun héros, le destin inévitable, la malédiction, le triomphe sur la monstruosité, etc.) que Cosme Ier, désireux de laisser une forte empreinte à Florence, désire exploiter. Le héros Persée, en effet, ne craint aucun adversaire et triomphe de toutes les épreuves. Cosme Ier demande que la tête de Méduse soit brandie dans les airs par Persée, illustration du triomphe du bien sur le mal et symbole de la victoire des Médicis sur les républicains de Florence qui les avaient expulsés de la ville en 1494.

Conception de lœuvre

La Loggia au XIXe siècle.

En raison des éléments trop fragiles (ailes des sandales et du casque, sabre à la lame recourbée, bras tendu tenant la tête de Méduse, etc.) pour les sculpter dans le marbre, Cellini décide de recourir au bronze d'art, en dépit de la hauteur projetée de six mètres. Pour faciliter la réalisation, ainsi que pour des raisons esthétiques (les proportions dune statue de six mètres auraient semblé trop démesurées), il coupe en deux la hauteur totale de la statue. Du pied droit de Persée à la tête de Méduse, la hauteur retenue est de 3,15 mètres, le reste étant dédié à un socle de 3 mètres pour la sculpture.

Cellini simpose également le défi très ambitieux de couler la statue en un seul bloc, malgré sa taille considérable, pour éviter les écueils rencontrés par Donatello avec sa sculpture de Judith. Les onze sections coulées séparément et soudées ensuite laissent effectivement apparaître des défauts (couleur non uniforme des alliages, soudures apparentes, épaisseur variable du bronze dune section à lautre, etc.) que Cellini jugeait inacceptables pour son projet. De plus, comme la statue devait être placée sous une arcade, et non dos à un mur, il devait sassurer que la statue soit harmonieuse de tous les points de vue possibles. Enfin, il désirait enrichir le thème de Persée en apposant sur le socle des bas-reliefs rappelant différents aspects du mythe.

Le Persée sous une arcade de la Loggia

Les étapes

Cellini va dabord sattaquer à Méduse, puis à Persée lui-même, enfin au socle de marbre et aux ajouts en bronze qui vont lorner.

Le défi est considérable, puisque la technique de la fonte dune statue en bronze de cette hauteur a été perdue depuis lAntiquité. Pour parvenir à couler la statue dun seul tenant, Cellini recourt à la technique de la cire perdue. La sculpture est façonnée en cire sur un moule creux en terre. La cire est ensuite recouverte dune chape en terre. La cire est alors fondue (perdue). Le bronze est ensuite coulé dans linterstice entre les deux couches de terre. Une fois le bronze refroidi, il sagit de fendre lenveloppe extérieure en terre pour dévoiler la statue.

Méduse

Méduse

Avant dattaquer la fonte de Méduse, Cellini procède à des expériences, notamment avec largile qui va servir aux moules. Il produit ainsi un buste de Jules César qui le conforte dans ses choix. Puis, afin dassurer davantage sa technique et de demeurer dans les bonnes grâces du duc, il réalise un buste de Cosme Ier.

Rassuré sur la qualité de largile, il entreprend la fonte de Méduse. Comme il doit faire tenir le corps de Méduse sur un socle étroit, il choisit de le disposer sur un bouclier et sur un coussin. Le coussin rappelle le lit Méduse fut surprise par Persée dans son sommeil. Le bouclier évoque celui quAthéna avait confié à Persée pour lui permettre dapprocher Méduse sans être pétrifié. Le corps a les jambes repliées dans un angle inusité, son bras gauche étant agrippé à une cheville et lautre retombant inerte le long du socle. Du cou décapité séchappe un torrent de sang, vision frappante pour lépoque.

La tête de Méduse tenue par Persée.

Il faut à Cellini deux ans avant de démouler Méduse. Le résultat est impeccable. Il lui vaut lestime mais également la jalousie. Cellini doit même défendre son projet auprès du duc, déjà impatienté des délais de réalisation et qui doute, comme les autres, de la possibilité de couler le bronze imposant du Persée. Cellini finit par le convaincre à force darguments techniques, mais la relation entre les deux hommes demeure fragile.

Persée

Malgré la tension et la crainte de léchec, Cellini démarre la réalisation du Persée. En raison de sa taille, la statue doit être vide, sinon le poids du bronze la rendrait impossible à déplacer. Pour ce faire, il faut un moule particulier.

Cellini échafaude dabord une armature de barres de fer qui vont solidifier le moule et supporter le treillis métallique qui dessine les premiers contours de la statue. Il prépare ensuite la terre qui va recouvrir le treillis. Cette terre, des environs de Florence, a été soigneusement choisie et dabord préparée avec de la bourre de drap. Après lavoir mélangée jusquà lobtention dune pâte lisse, Cellini larrose et la pétrit durant plusieurs mois. La bourre de drap finit par pourrir et par procurer au mélange une texture onctueuse et moelleuse, facile à travailler. La glaise ainsi obtenue séchera uniformément, sans risque de causer des imperfections à la coulée. Quand Cellini lestime à point, il applique la pâte sur larmature et la façonne durant plusieurs heures pour former le noyau en terre du moule. Avant de pouvoir être recouvert de cire, le noyau doit être parfaitement sec. Le moule sèche dabord à lair libre, sans craquelures. Puis, il est chauffé au feu pour éliminer toute trace dhumidité qui pourrait faire éclater le noyau au moment de la coulée de bronze.

Létape suivante consiste à recouvrir le noyau en terre dune couche de cire dune épaisseur équivalente à celle du métal, souhaitée pour la sculpture. La cire malléable sert également à façonner tous les détails de la statue (les traits du visage, la musculation, les veines apparentes, etc.) qui seront figés par le bronze. La cire elle-même fait lobjet de soins et dune préparation minutieuse. Elle doit être lisse et malléable, au moment de lapplication. Elle doit ensuite sécher solidement pour pouvoir supporter la chape de terre qui va la recouvrir. Aucune erreur nest permise, car le résultat final repose en majeure partie sur ce façonnage de la cire.

Une fois ce travail accompli, qui révèle déjà lapparence finale de lœuvre, il faut recouvrir le noyau et la cire dune enveloppe de terre. À ce stade, il importe de prévoir un système de tubulures par lesquelles le métal en fusion va descendre dans toutes les zones du moule, tout en permettant à lair de séchapper. Ces tubulures sont également fabriquées en cire, avant dêtre recouvertes de terre.

Pour ne pas abîmer la cire, et donc endommager la sculpture, il faut dabord la recouvrir dune mixture protectrice de moelle de corne de mouton calcinée, avec du plâtre, de la roche de Tripoli réduite en poudre, de la limaille de fer et de leau filtrée à travers un tamis de crottin de cheval. La préparation obtenue est appliquée à laide dun pinceau fabriqué avec des soies de porc. Lopération est répétée plusieurs jours daffilée, couche par couche très mince, quon laisse sécher entre chaque application. Cette couche protectrice peut alors recevoir des revêtements successifs de terre, tout en préservant le dessin de la cire, ainsi protégée.

À présent, il faut éliminer la cire emprisonnée entre le noyau et la couche extérieure. Cest cet interstice qui va ensuite être comblé par le bonze au moment de la coulée. Un premier séchage au feu a lieu. Puis, un fourneau de quatre mètres de haut est construit autour du moule pour terminer le séchage. La cire sécoule par les tubulures créées par les bâtons de cire. Le moule est enfin prêt à recevoir le bronze.

La coulée de bronze

Avant deffectuer la coulée, il est nécessaire denterrer le moule. Comme il est très haut et comme le métal en fusion doit être versé par le haut pour quil atteigne par gravité les parties inférieures de la statue, il ny a pas dautres solutions que denterrer le moule au pied du fourneau le métal sera fondu. De plus, cela permet de protéger le moule contre léclatement lors du versement de deux tonnes de métal. Cette solution offre également une meilleure garantie pour que le métal ne refroidisse pas trop rapidement, le moule étant uniformément isolé. De la sorte, les chances pour que le métal atteigne les zones les plus éloignées saméliorent.

Il a fallu six mois pour enterrer le moule et construire lénorme fourneau le métal allait fondre. La fosse pour le moule est creusée au pic et à la pelle sur une profondeur de près de quatre mètres. Le moule est ensuite descendu à laide dun treuil et dun imposant échafaudage. Il fallait éviter tout choc au moule, car le moindre craquement aurait obligé à tout recommencer. Après plusieurs tentatives, Cellini, avec ses ouvriers et à laide de puissants cordages, parvient à positionner le moule dans le fond de la fosse.

Le fourneau lui-même a été fabriqué avec le plus grand soin, en tenant compte du choix des briques, de leur disposition, de la forme générale du fourneau, du volume suffisant pour recevoir tout le métal nécessaire, des ouvertures pour le versement et la combustion du métal et de lorifice pour faire couler le métal dans le moule.

Cinq années sétaient déjà écoulées depuis que Cosme Ier avait mandaté Cellini pour le Persée. La tension était vive avec le duc. Cellini faisait lobjet dune cabale devant ce projet que tous qualifiaient dinsensé et dirréalisable. Malgré tout, Cellini sacharne, sa gloire et son honneur étant en jeu. En cas déchec, il serait banni de Florence et ne pourrait plus exercer son métier.

Le jour de la fonte, le moule est enterré avec un mélange de terre et de sable. Les ouvertures pratiquées dans le moule sont prolongées par des tuyaux de grès pour quelles ne soient pas obstruées par la terre et quelles permettent ainsi lévacuation du gaz et de lair. Il importe de procéder à la coulée le plus rapidement possible avant que lhumidité nattaque le moule. Les lingots de cuivre, de laiton et détain (deux tonnes au total) sont disposés dans le fourneau. Toute léquipe de Cellini est à lœuvre.

Le feu est allumé et le métal commence à fondre et à fusionner. Mais le four dégage tellement de chaleur que le chaume de la toiture se met à brûler. La pluie, qui sest mise à tomber, aide à circonscrire lincendie ; en revanche, elle menace de pénétrer dans le moule, ce quil faut éviter à tout prix. Un branle-bas de combat sensuit. Après plusieurs heures de travail acharné et un moment dépuisement de Cellini, le bronze en fusion a commencé à coaguler, le rendant impossible à couler. Au bord de la crise devant la menace dun échec cuisant, Cellini jette dans le fourneau des bûches de chêne qui dégagent davantage de chaleur. Il réussit à briser la croûte qui sétait formée à la surface, mais le couvercle du four surchauffé éclate et ravive les risques dincendie. Il faut procéder à la coulée le plus rapidement possible. Mais le métal est encore trop épais et ne coule pas assez vite. Cellini fait rajouter de létain et le moule commence enfin à se remplir. Tout le métal contenu dans le fourneau est employé. Le moule est complètement rempli. La coulée est terminée.

Après deux jours de refroidissement, le moule est déterré et extirpé de la fosse avec le même treuil qui avait servi à le descendre. Cellini entreprend de briser le moule pour révéler la statue. Comme Cellini lavait prévu, seul le pied droit de Perséela zone la plus éloignée de louverturenavait pas reçu suffisamment de métal. Les mois qui vont suivre vont être consacrés à lachèvement du pied, à couler le sabre et les ailes du casque et des sandales, à les fixer sur la statue, à ciseler les détails abîmés par la fonte et à polir la surface (3,20 m de hauteur).

Le socle

Cellini avait prévu de compléter son œuvre avec un socle majestueux en marbre de trois mètres de haut. Il aménage quatre niches denviron un mètre sur chaque face du bloc rectangulaire. Dans les niches, il installe des statues de Mercure, Minerve, Jupiter et Danaé avec son fils Persée. Le bloc lui-même est sculpté de motifs en forme de guirlandes, de têtes de bélier, de coquilles et de bustes de déesses. Enfin, un bas-relief en bronze illustrant la libération dAndromède par Persée est installé sur la base du socle.

Détails des figures du socle.

Le dévoilement

Il fallut encore cinq ans pour achever le socle et procéder à linstallation sous larcade de la Loggia dei Lanzi. Le transport des trois lourdes sections, Méduse, Persée et le socle, est délicat et ardu. Il attire de plus la curiosité. Cellini résiste aux pressions de dévoiler lœuvre tant que lassemblage ne sera pas terminé.

La bâche qui recouvre lœuvre est enfin retirée le 27 avril 1554, neuf ans après la commande. Sans cérémonie, Persée apparaît à la foule de curieux. Laccueil est triomphal. Même Cosme Ier exprime son contentement à Cellini. Le règlement du travail ranime toutefois lanimosité entre les deux hommes, en raison de négociations mal menées. Cellini ne recevra plus jamais de commandes dimportance.

Aujourdhui considéré comme un authentique chef-dœuvre et une prouesse technique, le Persée trône toujours à son emplacement initial. Lœuvre a fait lobjet dune restauration en 2000, à loccasion du 500e anniversaire de naissance de Cellini.

Voir aussi

  • L'article sur le bronze d'art décrit la technique du coulage du bronze.

Wikimedia Foundation. 2010.

Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Persée tenant la tête de Méduse (Cellini) de Wikipédia en français (auteurs)

Игры ⚽ Поможем написать реферат

Regardez d'autres dictionnaires:

  • Persée tenant la tête de Méduse — Cette page d’homonymie répertorie les différents sujets et articles partageant un même nom. Persée tenant la tête de Méduse est un thème courant de la sculpture et de la peinture. Cet épisode suit la décapitation de Méduse par Persée. une… …   Wikipédia en Français

  • Persee — Persée Pour les articles homonymes, voir Persée (homonymie).  Pour les articles homophones, voir Persé et Percé …   Wikipédia en Français

  • Persée (mythologie) — Persée Pour les articles homonymes, voir Persée (homonymie).  Pour les articles homophones, voir Persé et Percé …   Wikipédia en Français

  • Persée — Pour les articles homonymes, voir Persée (homonymie). Persée tenant la tête de Méduse, par Antonio Canova, 1801 (Musées du Vatican) …   Wikipédia en Français

  • Cellini — Benvenuto Cellini Pour les articles homonymes, voir Benvenuto Cellini (homonymie). Buste de Benvenuto Cellini par Raffaello Romanelli sur le Ponte Vec …   Wikipédia en Français

  • Persée (homonymie) — Cette page d’homonymie répertorie les différents sujets et articles partageant un même nom.  Pour les articles homophones, voir Persé et Percé. Dans la mythologie grecque, Persée est le vainqueur de la Méduse et l époux d Andromède …   Wikipédia en Français

  • Benvenuto Cellini — Pour les articles homonymes, voir Benvenuto Cellini (homonymie). Benvenuto Cellini Portrait de Benvenuto Cellini …   Wikipédia en Français

  • Benvenutto Cellini — Benvenuto Cellini Pour les articles homonymes, voir Benvenuto Cellini (homonymie). Buste de Benvenuto Cellini par Raffaello Romanelli sur le Ponte Vec …   Wikipédia en Français

Share the article and excerpts

Direct link
https://fr-academic.com/dic.nsf/frwiki/2078947 Do a right-click on the link above
and select “Copy Link”