Bertel Thorwaldsen

Portrait de Bertel Thorvaldsen par Karl Begas, musée de l'Ermitage

Bertel Thorvaldsen (né le 9 novembre 1770 à Copenhague, mort le 24 mars 1844 dans la même ville), est un sculpteur danois qui s'est illustré en Italie.

Biographie

Fils d'un sculpteur sur bois d'origine islandaise, il entre à l'âge de 11 ans à l'Académie royale des beaux-arts, où il remporte tous les prix. Bénéficiaire d'une bourse royale, il se rend en 1797 à Rome où il exécute sa première œuvre d'importance, un projet de Jason qui lui vaut les éloges d'Antonio Canova. En 1803, le riche collectionneur britannique Thomas Hope lui commande une version en marbre du Jason : c'est le début du succès. Thorvaldsen ne quittera pas l'Italie pendant 16 ans.

En 1819, il effectue une visite au Danemark où il reçoit commande d'une série colossale du Christ et les douze apôtres, pour la cathédrale de Copenhague détruite lors du bombardement britannique de 1807. Ce Christ sera la représentation typique du XIX^e siècle, parmi les statues les plus copiées.

Thorvaldsen meurt subitement en 1844. Son testament comprend un legs important pour l'édification d'un musée à Copenhague, destiné à recevoir sa collection personnelle ainsi que les modèles de ses œuvres. Son corps repose dans la cour de ce musée, sous un parterre de roses, conformément à ses vœux. À Rome il avait remarqué le sculpteur irlandais John Hogan et fit à son égard cette remarque flatteuse : « Le meilleur sculpteur après moi que je laisse à Rome ».

Thorvaldsen a une influence mondiale sur la sculpture jusqu'en Espagne comme Damian Campeny (1771-1855).

Le peintre Vilhelm Eckersberg (1783-1853) a fait un portrait de Thorvaldsen au Musée de Copenhague, cette œuvre a une importance dans l'histoire de la peinture danoise. Horace Vernet fit également un portrait de lui et il passa commande de sujets orientalistes à William Wyld (1806-1889 le jeune protégé de Vernet, lors du 1^er séjour en Italie de celui-ci en 1834

Le Christ

Œuvres

En 1811, il réalise une restauration "exhaustive" du fronton du temple d'Égine (œuvre de Praxitèle -vers 390/330 av. J.-C.)

• Christ, 1819-1820, statue, l'église Notre-Dame de de Copenhague ;
• Jason, 1803–1828, statue, Musée Thorvaldsen de Copenhague ;
• Adonis, 1808-1832, statue, Neue Pinakothek de Munich ;
• Ganymède et l'Aigle, groupe, 1818-1829, Minneapolis Institute of Arts ;
• Les trois Grâces, 1804, groupe, Pinacoteca di Brera à Milan ;
• Cupidon et Psyché, groupe, Musée Thorvaldsen de Copenhague ;
• Cupidon à la lyre, statuette, Musée de l'Ermitage ;
• Vénus à la pomme, statue, musée du Louvre ;
• La Charité chrétienne, bas-relief, musée du Louvre ;
• La Nuit avec ses enfants, Le Sommeil et la Mort, 1815, Musée Thorvaldsen de Copenhague ;
• Vénus Victrix, 1805 ;
• Campagnes d'Alexandre, 1808, frise de la villa Carlotta, lac de Côme ;
• Tombeau du Pape Pie VII, 1831, Saint-Pierre de Rome ;
• Monument en l'honneur de Nicolas Copernic à Varsovie, 1822 ;
• Le Poète Friedrich Schiller, à Stuttgart
• Le prince Jozef Poniatowski, statue place Prezydencki à Varsovie

Bibliographie

• Eugène Plon, Thorvaldsen, 1874, Paris

Lien externe

• (da) (en) Musée Thorvaldsen de Copenhague

• Portail de l’histoire de l’art