Bataille des casernes

Bataille des casernes

La bataille des casernes également appelée la guerre pour les casernes est le nom donné aux combats qui se sont déroulés principalement en septembre sur lensemble du territoire de la Croatie, pendant la guerre dindépendance de 1991. Les combats avaient lieu entre les forces croates (constituées dun embryon darmée, des forces de police et des volontaires) et larmée populaire yougoslave (JNA).

Ces combats étaient dune importance capitale pour les forces croates, car chaque prise de caserne permettait de récupérer des armes lourdes (chars de combat, blindés, et artillerie) qui faisaient jusquà présent lors des combats, tant défaut.

Sommaire

Introduction

La Croatie en tant que membre de la République socialiste fédérale de Yougoslavie jusquen 1991, pour assurer sa défense, participait au financement de larmée populaire yougoslave (JNA). Lorsque la Croatie a proclamé son indépendance en 1991, un grand nombre dunités de larmée populaire étaient stationnées dans ces casernes sur lensemble de son territoire.

Cette situation était problématique lorsque ces casernes étaient situées loin du front, elle létait encore plus lorsquelles étaient situées parfois en plein centre-ville entraînant un risque important de dommages collatéraux, et destructions dobjectifs civils lors déventuels affrontements.

Frappée dembargo, larmée croate était largement sous- équipée en armement lourd, alors que les casernes de larmée yougoslave en regorgeaient suite à la confiscation des armes de sa défense territoriale.

La dégradation de la sécurité intérieure au cours de lannée 1990 amena les dirigeants croates à préparer le pays en cas de conflit ouvert avec les séparatistes serbes et larmée yougoslave. Le commandant de larmée croate (lancien ministre de la défense Martin Špegelj - qui était un des partisans de la prise en force des casernes) a conçu un plan dattaque et de prise des armes lourdes de lensemble des casernes sur le territoire croate.

Avec le début de la guerre en Slovénie (juin 1991), Martin Špegelj proposa au président croate Franjo Tudjman une attaque des casernes comme soutien aux Slovènes. Tudjman refusa, car il était effrayé par la puissance larmée yougoslave.

Suite à lescalade des affrontements et des violences pendant lété 1991, larmée yougoslave se positionne ouvertement en faveur des séparatistes serbes.

Face à cet engagement, lembryon de larmée croate engage un blocus des casernes afin de limiter les déplacements de larmée yougoslave sur la partie libre de son territoire. Le problème du sous-effectif de larmée croate faisait que le blocus était réalisé par des forces de police, la sécurité civile et des civils faiblement armés et entraînés.

Le début de la guerre

Laugmentation des tensions se faisait de plus en plus sentir depuis le milieu de lannée 1990 et les négociations permettaient de résoudre parfois le problème des casernes. Larmée populaire yougoslave et les dirigeants croates ont trouvé un accord pour lévacuation de certaines casernes éloignées des lignes de front comme celles des villes de Pula et Rijeka (13e corps).

Ce compromis fut critiqué par une partie de larmée croate (dont Martin Špegelj) qui constata que les dirigeants croates laissaient lennemi se retirer avec tout son matériel alors que la guerre était imminente.

La guerre qui sannonçait, et lindépendance de la Slovénie déclarée peu de temps auparavant, a entraîné un refus des populations non serbes dune entrée en guerre au profit des objectifs serbes et a provoqué des désertions massives de personnel, ayant pour conséquence un affaiblissement de larmée yougoslave. Ceci provoqua, en 1991, un manque de personnel pour pouvoir utiliser toutes les armes disponibles.

Le début des affrontements guerriers a débuté en août 1991 dans la Slavonie orientale, avec la bataille de Vukovar et dans larrière-pays dalmate appelé Krajina avec les séparatistes serbes. Lescalade des affrontements amena les commandants locaux à prendre linitiative de lattaque des casernes, souvent à lencontre de la volonté des autorités croates, qui souhaitaient une poursuite des négociations, même lorsquun tiers de son territoire était passé sous le contrôle des séparatistes serbes soutenus par larmée yougoslave.

Les principales batailles se sont déroulées entre le 14 et le 19 septembre 1991. Durant ces 6 jours, 36 casernes et entrepôts et 26 cantonnements militaires ont été placées sous contrôle croate suite à des affrontements ou des redditions.

Le 27 septembre l'opération Bilogora est engagée avec la prise de la caserne militaire de Bjelovar et Koprivnica. Après leur chute, certaines casernes furent bombardées par l'aviation militaire de larmée yougoslave, mais globalement l'organisation des forces locales croates a permis dans de nombreux cas une extraction rapide du matériel nouvellement approprié.

Les recensements feront apparaître que 5 casernes furent bombardées par laviation de la JNA suite à leur chute.

La guerre des casernes

Zagreb et le centre de la Croatie

La caserne de Zagreb appelée Maréchal Tito était une des plus importantes en Croatie, car cétait le centre régional de la 5e région militaire, du 10e corps darmée de Zagreb et dun petit nombre dunités de soutien.

Les forces croates nengagèrent pas dattaques frontales, conscientes de la puissance de la JNA et des possibles dégâts sur la capitale. Les combats étaient sporadiques, constitués déchange de tirs venant et en direction de la caserne. Un cessez-le-feu fut établi et les combats cessèrent jusquà la signature du dernier accord de cessez-le-feu en fin dannée. Suite cet accord, la JNA évacua la caserne et quitta définitivement la Croatie courant janvier 1992.

La caserne de Jastrebarsko était le lieu d'implantation de la 4e brigade de blindés, une unité d'élite de blindés de la JNA. Cette unité a réussi a percer le siège de la caserne et sest enfuie vers le sud pour rejoindre le restant des forces de la JNA dans la région de Banovina dans le centre de la Croatie.

La caserne de Sisak et ses dépendances se sont rendues le 9 septembre 1991.

La caserne de Samobor sest rendue aux forces croates le 7 octobre 1991.

Au nord

La caserne de Varaždin était avec Zagreb, une des plus grandes de Croatie. Elle abritait le 32e corps d'armée de la JNA et tout particulièrement une unité délite constituée dune brigade de blindés motorisés, ainsi quun régiment dartillerie.

Le siège débuta dans la nuit du 13 au 14 septembre, avec la coupure de lalimentation électrique et de lapprovisionnement en eau et vivres de la caserne. Les combats débutèrent le 15 septembre par le bombardement de la part de laviation militaire de la JNA de laérodrome de Varaždin. Lintensification des combats entraîna d'importantes désertions de soldats de la JNA, ainsi que des affrontements dans lenceinte de la caserne. Après ces événements, lartillerie et les chars de combats débutèrent des bombardements sur des cibles civiles de la ville ce qui entraîna une escalade des affrontements.

Après une semaine daffrontements sporadiques et afin de préserver ses soldats, le commandant de la caserne, le général Vladimir Trifunović se rendit le 22 septembre 1991. Pour ces actes, le général Trifunović fut méprisé par les deux parties, les tribunaux croates le condamnèrent par contumace à 15 ans de prison pour la destruction de la ville de Varaždin, et la justice militaire serbe à 11 ans pour trahison.

Le résultat de la prise de la caserne de Varaždin fut impressionnant pour les forces croates :

  • 74 chars de combat T-55.
  • 88 engins blindés.
  • 36 canons automoteurs anti-aériens.
  • 24 canons antichars de 100 mm.
  • 72 mortiers de 120 mm.

Le bilan des combats fut de 6 morts (3 civils, 2 soldats de la JNA et un soldat croate) et 37 blessés.

La caserne de Bjelovar au nom de "Vojnović" et ses dépendances étaient le siège de la 265e brigade mécanisée dengins blindés. Dans le cadre de lopération Bilogora, elle fut prise par les forces croates le 29 septembre 1991.

Un des officiers de le JNA le commandant Milan Tepić de la caserne "Božidar Adžija" refusa la reddition dun dépôt isolé de munitions situé dans le village de Bedenik.

Après avoir libéré ses troupes, il senferma dans le dépôt et à 10h17, à larrivée de larmée croate, il activa les 170 tonnes dexplosifs stockés. Cette explosion provoqua sa mort et celle de 11 soldats croates, la destruction intégrale du dépôt de munitions ainsi que la forêt environnante et toute trace de vie sur plusieurs centaines de mètres. Les traces de cette explosion sont toujours visibles de nos jours.

Les casernes de la région de Bjelovar permirent aux forces croates de récupérer :

  • 78 chars de combat T-55
  • 80 engins blindés


La caserne de Koprivnica fut prise de 30 septembre 1991 dans le cadre de lopération Bilogora. Elle fut bombardée par laviation militaire de la JNA le 5 octobre ce qui provoqua la mort dun soldat croate.

La caserne de Virovitica était le siège de la 288e brigade mixte dartillerie et de lutte antichars de la JNA. Elle fut prise par les forces croates le 17 septembre 1991 ce qui entraîna la mort dun soldat croate.

La caserne de Čakovec se rendit sans combats le 17 septembre 1991.

Slavonie

Les casernes dOsijek ont globalement été évacuées par un accord en juin 1991, avant lescalade guerrière. Une célèbre vidéo montre lévacuation de ces casernes et la destruction dune Zastava 600 écrasée sous les chenilles dun char T-55 yougoslave.

Des combats eurent lieu autour du « Polygone C », une base de larmée yougoslave qui servit de place force pour les combats et les bombardements de la ville dOsijek et ses environs. Cette caserne fut prise le 17 septembre.

Đakovo était le lieu de résidence de la 158e brigade mixte dartillerie anti-chars, équipée de canons et de blindés de lutte anti-chars. La caserne fut conquise après des combats dont le bilan sest élevé par la perte de 4 soldats croates et dun civil. 54 canons anti-chars de 100 mm et 48 canons anti-aériens furent capturés par larmée croate.

La caserne de Vukovar na jamais été prise par les forces croates. Durant la bataille de Vukovar, les forces croates devaient faire face à l'armée yougoslave et aux paramilitaires serbes bien plus nombreux et mieux équipés. Ceux-ci utilisèrent les casernes des environs comme bases dattaque sur la ville qui fut presque entièrement rasée après un siège de 87 jours.

La caserne Đuro Salaj située à Vinkovci fut impliquée dans les bombardements de la ville en juin 1991.

Istrie et Dalmatie

La caserne de Rijeka et le secteur militaire maritime de Pula ont été transférés avant le début des affrontements. Rijeka était le siège du 13e corps d'armée de la JNA, il sera évacué par voie maritime au Monténégro, puis transféré en 1992 en Bosnie-Herzégovine pour y participer aux combats.

Le secteur militaire maritime de Pula sera transféré dans les bouches de Kotor, lunique base navale de larmée yougoslave après lindépendance de la Croatie.

La caserne de Zadar a été évacuée avant le début de la guerre. Ses unités se sont installées en périphérie de la ville, en renfort des séparatistes serbes et participé aux nombreux bombardements de la ville.

Lika

Gospić fut au mois de septembre 1991 un lieu intense daffrontement et sa caserne fut prise par les forces croates le 18 septembre.

Les îles Dalmates

Les îles de Lastovo et Vis étaient deux importantes bases navales de la marine de guerre de la JNA. Durant le conflit, ces bases ont participé au blocus des ports croates avec plus ou moins de succès car les navires de la marine de guerre yougoslave étaient souvent les victimes des tirs des canons de la défense côtière alors sous contrôle croate. La JNA quittera définitivement ces deux îles pour sinstaller dans la base navale des bouches de Kotor en mai 1992.


Conséquences

Le début de la guerre pour les forces croates était marqué par un manque chronique darmement. Une estimation au début du conflit faisait apparaître côté croate, environ 15 chars (des M4 Sherman américains et des T-34 soviétiques), contre environ 2000 chars côté JNA.

La prise des casernes fut le moyen le moins onéreux et le plus rapide pour compléter léquipement de cette armée naissante suite à linstauration de lembargo sur limportation des armes de la part de la communauté internationale.

La prise des casernes de Bjelovar et de Varaždin a amené 140 chars à larmée croate, soit environ 7% des forces blindés de la JNA, ce qui permit la création du premier bataillon de char T-55 dès le mois doctobre et un ralentissement des attaques et de la progression de la JNA et des paramilitaires serbes.


Voir aussi


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