- Bataille de Neerwinden (1793)
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Pour les articles homonymes, voir Bataille de Neerwinden.La bataille de Neerwinden eut lieu le 18 mars 1793 près du village de Neerwinden (en Belgique actuelle), entre l’armée autrichienne sous les ordres du prince de Cobourg et l’armée française commandée par le général Dumouriez.
Elle ne doit pas être confondue avec celle ayant eu lieu un siècle plus tôt, en 1693.
Conséquences
La bataille marque la fin de la tentative de Dumouriez de déborder les Pays-Bas et le commencement de l’invasion de la France par les alliés. Les Autrichiens, sous les ordres de Cobourg, qui marchaient depuis Maastricht vers Bruxelles, ont rencontré le 15 mars 1793 l’avant-garde de l’armée française qui se réunissaient à la hâte à Tirlemont, et ont pris position entre Neerwinden et Neerlanden.
Le 18 mars, après une petite escarmouche, Cobourg se replie afin de réarranger son armée entre Racour et Dormael, et de ce fait, réussi à parer la tentative d’encerclement menée par les Français. Dumouriez est donc contraint de combattre sur plusieurs fronts en même temps. L’enthousiasme et l’entrain des Français compensent leur manque de formation ainsi que leur indiscipline, mais ils ne peuvent malgré cela rien faire contre des troupes autrichiennes aguerries et connaissant mieux les techniques de combat à découvert. La chance de voir se concrétiser un deuxième Jemappes disparait, le ratio de 11 attaquants pour 10 défenseurs au lieu de 2 contre 1 à Jemappes menant inexorablement vers la défaite. Cet échec de l’armée révolutionnaire française donna le signal de sa dissolution presque complète.
Cette bataille aura été un désastre militaire, mais pas une grande bataille en tant que telle : elle montre simplement l’impossibilité au XVIIIe siècle, pour des troupes mal préparées, de combattre efficacement des militaires professionnels. Les grands succès des sans-culottes n’arriveront que plus tard.
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