Culte du prince Philip

Culte du prince Philip
Carte de Tanna
Carte de situation des lieux mentionnés dans l'article, sur l'île de Tanna

Le culte du prince Philip est une variante du mouvement John Frum, localisée dans quelques villages du sud-ouest de l'île de Tanna au Vanuatu – notamment Yaohnanen et Ikunala. Les pratiquants du culte révèrent comme une divinité SAR le prince Philip, duc d'Édimbourg, époux de la reine Élisabeth II.

Sommaire

Le mythe fondateur

Dans sa thèse soutenue en 1985[1], Joël Bonnemaison fournit une description sommaire du mythe fondateur du culte, dans lequel il voit une « dérive » du culte John Frum. Selon lui, cette croyance est apparue localement dans un ou plusieurs groupes localisés dans quelques villages du sud-ouest de l'île de Tanna (les plus élevés sur les pentes du mont Tukosmera). Pour leurs habitants, John Frum se confond avec le « dieu noir de Tanna »[2], Karapanenum. Celui-ci a quitté l'île pendant la Seconde Guerre mondiale sur un bateau américain. Déguisé en blanc, il a participé à une compétition organisée par la reine d'Angleterre — celle-ci, à la recherche d'un mari, avait invité tous les « big men » de la planète à s'affronter lors une série d'épreuves. Ses pouvoirs magiques lui ont permis de triompher de ce défi et de devenir le prince-consort du Royaume-Uni.

Le prince Philip et son épouse
Le prince Philip aux côtés de la reine Élizabeth, en 1953.

La croyance en un prince Philip natif de Tanna et déguisé en blanc a également été relevée en 1991 par William F. S. Miles, professeur en sciences politiques[3].

Interrogé en 2010 par une journaliste[4], l'anthropologue Kirk Huffman fournit une autre version du mythe. Dans celle-ci, deux esprits sont autrefois sortis du cratère du volcan Yasur : le dieu noir a fondé les tribus de Tanna, le dieu blanc a fondé la race blanche. Lors de la visite royale de la reine aux Nouvelles-Hébrides, en 1974, un villageois a reconnu en le prince-consort l'esprit blanc parti depuis longtemps de l'île. Kirk Huffman souligne également que, pour lui, il serait inapproprié de rattacher le culte du prince Philip aux cultes du cargo : il s'agit d'abord d'un mouvement visionnaire, voire messianique[5] ; à l'appui de cette thèse, il retrouve une description des attentes des villageois qu'il avait rédigée en 1979[6] à l'attention des autorités britanniques :

« Dès qu'il débarquera sur l'île, les plants de kava germeront de partout ; les vieux abandonneront leurs peaux comme des serpents et seront de nouveau jeunes ; il n'y aura plus de maladies et plus de mort ... chaque homme pourra coucher avec toute femme à sa convenance. »

Marc Tabani apporte quelques précisions sur l'installation du Prince Philip muvmen (qu'il désigne ainsi sous son nom en bichelamar). Il la décrit comme une péripétie d'une période de fragmentation générale des doctrines John Frum, intervenue dans les années 1960 à 1980. Plus attachés encore que les groupes de Green Point dont ils se séparent à se distancier des traits de civilisation coloniaux, les Prince Philip décident à cette époque d'abandonner leurs vêtements à l'occidentale et retournent au port de l'étui pénien pour les hommes, de la jupe en feuille pour les femmes[7].

Il paraît vraisemblable que le mythe soit apparu consécutivement à la visite du couple royal britannique aux Nouvelles-Hébrides en 1974[8]. Si on en croit le Daily Mail, le chef Jack Naiva (décédé en 2008[9]) aurait rapporté à un de ses journalistes avoir été un des indigènes pagayant pour accueillir la famille royale, et avoir à cette occasion reconnu en le prince Philip, vêtu de son uniforme blanc, un « Messie »[10].

Les réactions de Buckingham Palace

Joël Bonnemaison ajoute que le prince Philip, informé de l'existence du culte, a envoyé en septembre 1978 aux habitants du village de Yaohnanen quelques cadeaux : une photo dédicacée et des pipes en terre, reçus avec plaisir[1]. L'affirmation est corroborée par les témoignages des deux derniers Commissaires Résidents Britanniques aux Nouvelles-Hébrides (l'ancien nom du Vanuatu). John S. Champion, en poste de 1975 à 1978, confirme avoir personnellement porté une photo du Duc d'Édimbourg[11]. Son successeur, Andrew Stuart, en poste de 1978 à l'indépendance (1980), apporte quelques précisions : il fournit le nom du destinataire de la photo (le chef Kalpapung) et de son village (Yaohnanen[12], aussi orthographié Ionhanen). Il raconte surtout les développements ultérieurs : en remerciement du cadeau reçu, les villageois ont adressé au prince Philip un nalnal, c'est-à-dire une canne utilisée pour tuer les cochons ; ils ont ensuite fait savoir leur désir de recevoir une photo du prince portant cette canne. Ils seront exaucés et Andrew Stuart se déplacera à son tour à Yaohnanen pour combler leur vœu[13].

Cet empressement ne peut être complètement dissocié du contexte politique de l'indépendance : Joël Bonnemaison signale que, contrairement aux autres John Frum, les zélateurs du prince Philip n'ont pas soutenu les Modérés dans leur opposition au Vanua'aku Pati, ni la revendication d'indépendance pour le Taféa[1]. L'ancien Commissaire Résident Andrew Stuart est plus disert : il cite un document de travail de la Résidence française, qui vilipende la « façon dont les Britanniques jouent politiquement de la crédulité des coutumiers de Tanna » et ne dément que mollement, défendant qu'avec du recul il ne regrette pas d'avoir agi pour limiter la violence à Tanna et en protéger les habitants de ce secteur de l'île[13].

Une troisième photo dédicacée a été acheminée aux villageois aux alentours de l'an 2000[9].

Le prince Philip a reçu en 2007 cinq habitants du village d'Ikunala[14] au château de Windsor[15].

Dans une réponse au journaliste Amos Roberts rédigée en 2010, Buckingham Palace effectue la mise au point suivante[16] : « L'échange de photographies, ainsi que la réception de quelques villageois au château de Windsor, doivent être interprétés comme des gestes amicaux, rien de plus. ».

Le culte du prince Philip et la société du spectacle

Dès sa découverte à la fin des années 1970, le culte avait attiré l'attention des médias internationaux, à en croire le témoignage postérieur du Résident Général Andrew Stuart[13] (ainsi un journaliste de la BBC avait demandé à l'accompagner à Yaohnanen lors de sa visite de 1980).

Une nouvelle vague d'intérêt pour cette religion exotique se manifeste dans la deuxième moitié des années 2000[17]. Le culte du prince Philip devient une curiosité touristique répertoriée dans les guides, ouverte au visiteur contre rétribution (1500 vatus en 2004)[18]. Les villageois sont invités à participer à des émissions de télé-réalité : la chaîne britannique Channel 4 invite cinq villageois d'Ikunala à un voyage d'étude ethnographique au Royaume-Uni, qui culmine avec leur réception par le prince Philip lui-même au château de Windsor [19]; la chaîne espagnole Cuatro envoie en 2010 la famille Moreno Noguera au sein de la « tribu des Nakulamené »[20].

Références

  1. ↑ a, b et c Joël Bonnemaison, Les fondements d'une identité : Territoire, histoire et soiciété de l'archipel de Vanuatu (Mélanésie), Livre II Tanna : les hommes et les lieux, Paris, Éditions de l'ORSTOM - Institut français de recherche scientifique pour le développement en coopération, 1987 (ISBN 2-7099-0819-0) , p. 497-498. La section relative au mouvement prince Philip a été reproduite dans une version abrégée à destination du grand public Joël Bonnemaison, La dernière île, Paris, Arléa/ORSTOM, 1986 (ISBN 2-8695-9008-3) , p. 294-295
  2. ↑ L'expression est de Joël Bonnemaison, op. cit., p. 467
  3. ↑ Auprès du chef Tuk du village de Yakukak William F. S. Miles, Bridging mental boundaries in a postcolonial microcosm - Identity and development in Vanuatu, Honolulu, University of Hawai'i Press, 1998 (ISBN 0-8248-1979-9) . Yakukak est un village très proche de Yaohnanen, à l'ouest de celui-ci (carte en Annexe II à Joël Bonnemaison, op. cit.)
  4. ↑ (en) Kathy Marks, « Vanuatu islanders pray for fabled prince's return », dans globalpost.com, 26 mars 2010 [texte intégral (page consultée le 23 novembre 2010)] . Dans une interview disponible en ligne, Kirk Huffman souligne l'existence de plusieurs variantes du mythe, le prince Philip pouvant également être un « fils » de l'esprit du volcan, voire d'un autre esprit : Huffman, Kirk. Interview. Waiting for Philip. Special Broadcasting Service. Accédé le 23 novembre 2010.
  5. ↑ Kirk Huffman utilise cet adjectif dans le reportage télévisé signalé en lien externe.
  6. ↑ Cette date est mentionnée dans le reportage vidéo sur la chaîne SBS indiqué en lien externe, lire en ligne sa transcription. Voir aussi l'article du NZ Herald utilisé en référence plus bas
  7. ↑ Marc Tabani, Une pirogue pour le Paradis. Le culte de John Frum à Tanna (Vanuatu), Éditions de la Maison des sciences de l'homme, 2008 (ISBN 978-2-7351-1193-0) , p. 132
  8. ↑ Reportage télévisé sur la chaîne SBS indiqué en lien externe, lire en ligne sa transcription.
  9. ↑ a et b (en) Kathy Marks, « Villagers wait for the Duke to come home », dans New-Zeland Herald, 20 février 2010 [texte intégral (page consultée le 23 novembre 2010)] . La photographie illustrant cet article montre les trois photos dédicacées reçues de Buckingham Palace.
  10. ↑ (en) Richard Sears, « Heir to the tribe: South Pacific tribe who worship the Duke of Edinburgh want to meet Prince William », dans The Daily Mail, 8 novembre 2009 [texte intégral (page consultée le 24 novembre 2010)] 
  11. ↑ (en) Brian J. Bresniha et Keith Woodward, ed., Tufala Gavman - Reminiscences from the Anglo-French Condominium of the New Hebrides, Suva, Insitute of Pacific Studies, University of the South Pacific (réimpr. 2002) (ISBN 982-02-0342-2) , p. 154
  12. ↑ Le village de Yaohnanen est situé à 6 à 10 km au sud-est du principal et unique centre urbain de l'île, Lénakel-Isangel, voir carte p. 91 dans Patricia Siméoni, Atlas du Vanouatou, Éditions Géo-Consulte, 2009 (ISBN 978-2-9533362-0-7) 
  13. ↑ a, b et c Brian J. Bresniha et Keith Woodward, ed., op. cit., p. 498
  14. ↑ L'Atlas du Vanouatou de Patricia Siméoni situe un village d'Ikunala plus haut que Yaohnanen sur les pentes du mont Tuskomera, à une vingtaine de kilomètres de Lénakel-Isangel, voir carte p. 91 dans Patricia Siméoni, Atlas du Vanouatou, Éditions Géo-Consulte, 2009 (ISBN 978-2-9533362-0-7) . Sur la carte en annexe II à la thèse de Joël Bonnemaison, ce village est dénommé "Ikunara" mais il existe un Ikunala beaucoup plus proche de Yaohnanen, un ou deux kilomètres au nord de celui-ci.
  15. ↑ Voir le reportage vidéo sur la chaîne SBS indiqué en lien externe, où est visible une photographie prise à l'occasion de cette réception lire en ligne sa transcription.
  16. ↑ Mise au point du prince Philip : « The exchange of photographs was a gesture of goodwill - as was the visit of some of the islanders to Windsor Castle and nothing more than that. »
  17. ↑ Sans prétendre à l'exhaustivité, on mentionnera un article du Mail on Sunday en 2006, un article du Daily Telegraph et un article dans The Independent en 2007, un article du Daily Mail en 2009, l'article du New Zealand Herald et le reportage télévisé de la chaîne SBS utilisés en référence en 2010...
  18. ↑ David Stanley, Moon Handbooks South Pacific, David Stanley, 2004 (ISBN 9781566914116) , p. 927-928
  19. ↑ Meet the Natives sur le site de Channel 4, (en) Guy Adams, « Strange island: Pacific tribesmen come to study Britain », dans The Independent, 8 septembre 2007 [texte intégral (page consultée le 24 novembre 2010)] 
  20. ↑ Los Nakulamené sur le site de Cuatro. La zone Nakulamené est pour l'ethno-géographe Joël Bonnemaison la « pirogue de terre » où se situe Yaohnanen, c'est-à-dire un regroupement de plusieurs villages perçue par la tradition locale comme une unité culturelle. Voir Joël Bonnemaison, op. cit. p. 109 et suivantes pour l'élaboration du concept de pirogue de terre, définie comme « confédération de clans patrilocaux », et Annexe II pour la carte de ces pirogues (où la graphie utilisée pour la pirogue contenant Yaohnanen est Nakuramine). Joël Bonnemaison signale par ailleurs en texte (p. 109) que l'unité Nakuramine, d'une superficie de 26 km², est une des plus étendues de l'île.

Lien externe

  • Waiting for Philip, 8 août 2010. Consulté le 23 novembre 2010 - La célébration du 89ème anniversaire du prince Philip le 10 juin 2010 à Yaohnanen, reportage réalisé par Amos Roberts pour la télévision australienne SBS, avec des éclaircissements fournis par l'anthropologue Kirk Huffman.

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