Michel Corneille le Jeune

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Michel Corneille le Jeune
Naissance	Vers 1642 Paris
Décès	16 août 1708 Paris
Nationalité	Française
Activité(s)	Peinture, gravure
Maître	Michel Corneille l'Ancien, Pierre Mignard, Charles Le Brun
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Mercure répandant son influence sur les arts et les sciences, vers 1672, Grands appartements du château de Versailles

Apasie au milieu des philosophes de la Grèce, vers 1672, Grands appartements du château de Versailles

Michel Corneille le Jeune (1642 – 16 août 1708), parfois appelé Michel II Corneille, Michel-Ange Corneille ou Corneille des Gobelins pour le différencier de son père Michel Corneille l'Ancien, était un peintre et graveur aquafortiste français.

Biographie

Michel Corneille est né à Paris et étai le fils du peintre Michel Corneille l'Ancien (également appelé Michel Corneille I). Il est généralement désigné sous le nom de Michel Corneille le Jeune ou Michel Corneille II pour le distinguer de son père et il est parfois appelé Michel Corneille l'Aîné pour le différencier de son frère Jean Baptiste Corneille lui aussi peintre.

Michel Corneille le Jeune a d'abord été l'élève de son père, puis des peintres du roi Charles Le Brun et Pierre Mignard qui eurent une grande influence sur ses productions. Il s'est d'abord consacré à la peinture d'histoire et fut le lauréat d'un prix fondé par l'Académie royale de peinture et de sculpture grâce auquel il se rendit en Italie où il passa plusieurs années entre 1659 et 1663. Il consacra une large partie de son séjour italien à copier les œuvres des grands maîtres italiens qui le marquèrent durablement. Toutefois, se sentant entravé par les restrictions du prix de l'Académie, il renonça à l'argent afin d'étudier les antiquités à sa manière. Influencé par l'Éclectisme grec, il étudia à l'Académie bolonaise des Incamminati fondée par les Carracci et modela son style sur le leur.

A son retour d'Italie, Michel Corneille fut élu membre de l'Académie royale le 19 septembre 1663 grâce à son tableau La Vocation des Apôtres. Il fut nommé professeur à l'Académie en 1690 et réalisa de nombreuses peintures religieuses telles que Le Repos pendant la fuite en Égypte ou La Vocation de Saint-Pierre et de Saint-André, qui révèlent l'influence des frères Carracci. Il était également un graveur prolixe et un grand nombre de ses dessins, environ 400, sont aujourd'hui conservés au musée du Louvre.

Michel Corneille le Jeune travailla pour le roi à Meudon, Fontainebleau mais aussi au Grand Trianon de Versailles dans lequel il peint Flore et Zéphyr et Le Jugement de Midas. A Versailles il reçut une importante commande royale pour décorer le plafond du salon des Nobles de la Reine dans les Grands appartements du château. Le panneau central représente Mercure répandant son influence sur les arts et les sciences, entouré de quatre voussures et de quatre écoinçons composé de toiles allégoriques peintes directement sur le mur.

Il réalisa aussi des fresques pour plusieurs grandes églises parisiennes, notamment la cathédrale Notre-Dame, l'église de l'Ordre des frères mineurs capucins ou la chapelle Saint-Grégoire de l'Hôtel des Invalides.

Pendant des années, Michel Corneille résida à la Manufacture des Gobelins à Paris et était de ce fait parfois appelé Corneille des Gobelins. Il est décédé à la manufacture en 1708.

Œuvres choisies

Parmi ses principales peintures, on peut citer :

• La Vocation des Apôtres, 1663, musée des Beaux-Arts de Rennes
• Le Repos pendant la fuite en Égypte, musée du Louvre, Paris
• La Vocation de Saint-Pierre et de Saint-André, 1672, musée des Beaux-Arts d'Arras (il faisait initialement partie des May de la Cathédrale Notre-Dame)
• Le Baptême de Constantin, Musée des beaux-arts de Bordeaux
• Flore et Zéphyr, Grand Trianon, Versailles
• Le Jugement de Midas, Grand Trianon, Versailles
• Le Repentir, Musée Condé, Chantilly (galerie des actions), 290 x 332, vers 1691 (le dessin préparatoire y est également conservé)

Parmi ses plus importantes œuvres gravées :

• La Nativité
• Fuite en Égypte
• Abraham voyageant avec Lot
• Jacob luttant avec l'ange

Voir aussi

Bibliographie

• Mémoires inédits sur la vie et les ouvrages des membres de l'Académie royale de peinture, Paris, 1884 [présentation en ligne] 
• Durrien, La peinture à l'exposition de primitifs français, Paris, 1904

Liens externes

• Liste des œuvres de Michel Corneille le Jeune, sur la base Joconde, ministère de la Culture

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