Charles de Forbin-Janson (1785)

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Le comte Charles-Auguste-Marie-Joseph de Forbin-Janson (1785-1844) est un aristocrate français qui était ecclésiastique et qui fut évêque de Nancy et de Toul et primat de Lorraine.

Biographie

Jeunesse

Né à Paris en France, le 3 novembre 1785, de Michel-Palamède, comte de Forbin-Janson, et de Cornélie-Henriette-Sophie-Louise-Hortense-Gabrielle, princesse de Galéan, il fait ses études à Paris et entre d'abord dans la carrière des armes, puis il devient auditeur du Conseil d'État de Napoléon, en 1806, à Paris.

Il ne faut pas le confondre avec son frère ainé également appellé Charles de Forbin-Janson né en 1783, chambellan de Napoléon Ier, inscrit sur l'ordonnance du 24 juillet 1815.

Avant 1830

Il renonce pourtant à la carrière administrative pour entrer au séminaire et il est ordonné à Chambéry en décembre 1811, par l'évêque de Gap, M^gr de la Broue de Varcille.

Il est nommé supérieur du séminaire de Chambéry et grand-vicaire de l'évêque de Chambéry en 1811-1812. Il devient ensuite vicaire et catéchiste à Saint-Sulpice de Paris de 1812 à 1814. Il est membre-co-fondateur de la congrégation des Pères de la Miséricorde de 1814 à 1824, dont les statuts sont approuvés par le pape, le 9 janvier 1815.

Il organise en 1814, avec Jean-Baptiste Rauzan, l'œuvre des missions, et prêche lui-même. Il est prédicateur de retraites en France pendant dix ans (1814-1824) et fait le pèlerinage de Terre-Sainte en 1817. Il est nommé évêque de Nancy en 1823. Il est élu le 20 février 1824 et sacré à Paris par M^gr Croy le 6 juin suivant.

Après 1830

Il déploie alors un zèle qui lui suscite de nombreux ennemis, si bien qu'il est forcé de quitter son diocèse en 1830 après la révolution, mais sans donner sa démission. Son palais épiscopal est brûlé par les insurgés. Il s'exile en Allemagne (1830-1831), en Suisse (1831), en Italie (1831-1832) et retourne à Nancy (1832-1839).

Il fait un voyage en Amérique aux États-Unis (1839-1840), où il est appelé par les évêques français établis là-bas comme missionnaires, afin de découvrir leurs nouvelles Églises locales et leur apporter plus tard du soutien, de retour en Europe. Il accueilli à New York par M^gr Dubois à bras ouverts. « Pauvre New York! » écrit-il en France « il n'y a pas encore de petit ou de grand séminaire, alors que ce diocèse est aussi grand que l'Angleterre. Il y a déjà 200 000 catholiques, dont 24 000 vivent à New York. Tout est à faire ici pour le bien de la religion. » Il fonde les Pères de la Miséricorde à Spring Hill près de la Nouvelle-Orléans en 1839 et il assiste au IVe concile de Baltimore en 1840. Il s'embarque ensuite pour le Canada, où ses prédications produisent de grands fruits.

Le 2 septembre 1840, il reçoit ses lettres de vicaire général du diocèse de Montréal. Il prêche la première retraite ecclésiastique du clergé de Québec en 1841 ; il fait la bénédiction du célèbre monument, élevé sur le mont Saint-Hilaire. Il donne une somme de 24 000 francs pour subvenir aux frais de retour des exilés canadiens politiques à Van Dieman.

Il repart pour la France en 1841-1842, où il retrouve une amie de longue date, Pauline Jaricot, fondatrice de l'œuvre de la Propagation de la Foi, qui est catholique légitimiste comme lui et préoccupée en premier lieu des missions. C'est alors que germe l'idée de la fondation de l'œuvre de la Sainte-Enfance : les missions des enfants pour les enfants. M^gr de Forbin-Janson se rend à Rome (1842), où le 2 avril, il est nommé par le pape prélat domestique, assistant au trône pontifical et comte romain. Il voyage ensuite en Angleterre et en Irlande en faveur des déportés canadiens de 1837, puis en Australie en 1842. Il fait un voyage en Belgique en 1843.

Il meurt d'une hémorragie pulmonaire peu après son retour, en 1844, près de Marseille, chez son frère, le marquis de Forbin-Janson, alors qu'il se disposait à partir pour la Chine : il venait de fonder l'Œuvre de la Sainte-Enfance pour le salut et le baptême des enfants chinois. Il est inhumé à Paris.

Narcisse-Eutrope Dionne a publié sa biographie en 1895.

Bibliographie

• Un grand coeur de missionnaire, Monseigneur de Forbin-Janson (1785-1844) de Paul Lesourd

Références

• Dictionnaire Bouillet
• Répertoire général du clergé canadien, par ordre chronologique depuis la fondation de la colonie jusqu’à nos jours, par M^gr Cyprien Tanguay, Montréal : Eusèbe Senécal & fils, imprimeurs-éditeurs, 1893.
• Dictionnaire biographique du clergé canadien-français, Jean-Baptiste-Arthur Allaire, Montréal : Imprimerie de l'École catholique des sourds-muets, 1908-1934.

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