- Aviation navale argentine
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L'Aviation navale argentine (en espagnol : Comando de Aviación Naval Argentina, COAN) est un des quatre commandements opérationnels de la Marine argentine. L'Argentine est, avec le Brésil, le seul pays d'Amérique Latine à avoir mis en œuvre des porte-avions. L'Aviation navale argentine est souvent désignée dans la littérature anglo-saxone par le sigle CANA, qui est incorrect et désigne, en argot argentin, la police.
Historique
L'origine du Comando de Aviación Naval Argentina remonte à 1921 avec la création d'une section d'aviation à Bahia Blanca. Les premières unités organisées furent une escadrille de reconnaissance formée avec six hydravions Curtiss F.5L et l'Ecole d'Aviation Navale dotée de deux Curtiss HS-2L et 14 hydravions à flotteurs Avro 522. L'aéronavale argentine n'utilisa que des hydravions jusqu'au transfert en 1927 de cinq chasseurs Dewoitine D.21, cédés par l'armée de l'air. Deux autres D.21 furent obtenus l'anné suivante.
Au début de la Seconde Guerre mondiale le Servicio de Aviación Naval (appellation adoptée en 1939) disposait de diverses unités d'entrainement, de reconnaissance, de transport et d'attaque réparties entre Mar del Plata, Punta Indio, Puerto Belgrano et Ushuaïa ainsi que d'hydravions embarqués sur divers navires, mais son matériel était vieillissant.
Il faudra attendre 1947 et une aide massive des États-Unis pour renouveler le parc: Chance Vought F4U Corsair, Martin PBM Mariner, Grumman F6F Hellcat, Vought OS2U Kingfisher, Boeing PT-17 Kaydet, Beech AT-11 and North American T-6 Texan permirent enfin de moderniser l'équipement des unités et en 1948 arrivèrent six Bell 47D, la marine argentine devenant ainsi la première marine sud-américaine à disposer d'hélicoptères.
En 1958 le vieux porte-avions HMS Warrior fut acheté à la Royal Navy et rebaptisé ARA Independencia (V-1). Embarquant une escadrille de F4U-5 Corsair, il fut le premier porte-avion déployé par un pays d'Amérique latine. 1958 vit également l'arrivée des patrouilleus maritimes Neptune et des premiers avions à réaction, des Grumman F9F Panther.
En 1969 l'ancien porte-avions néerlandais HNLMS Karel Doorman, devenu ARA Veinticinco de Mayo (V-2) entra en service et a modernisation de l'équipement suivit ensuite un rythme régulier et au début des années 1980 le Comando de Aviación Naval disposait de A-4Q Skyhawk, Aermacchi MB-326GB, Aermacchi MB-339AA, Dassault Super-Étendard, Westland Lynx Mk.23, SA330 Puma et Sikorsky S-61.
En avril 1982 la Guerre des Malouines révéla l'aptitude de la marine argentine à participer à une guerre moderne mais aussi les limites des forces armées argentines en général, l'archipel étant finalement repris par les forces britanniques. Malgré la crise politique qui suivit cette défaite puis les difficultés économiques rencontrée par l'Argentine, sa marine a poursuivi son effort d'équipement avec la mise en service d'hélicoptères Bell UH-1H et de patrouilleurs maritimes Beech 200 Petrel ou Lockheed P-3 Orion, mais ses effectifs ont considérablement diminué. Malgré sa participation à de nombreux exercices multi-nationaux elle ne dispose plus de porte-avions depuis 1997 et le remplacement de ses avions de combat de première ligne ne semble pas à l'ordre du jour.
Références
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