Anne-Marie du Boccage

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Anne-Marie du Boccage
Autres noms	« Sapho de Normandie »
Activités	Écrivaine
Naissance	1710 Rouen
Décès	1802 Paris
Langue d'écriture	Français

Anne-Marie Fiquet du Boccage, née Le Page à Rouen le 22 octobre 1710 et morte à Paris le 8 aout 1802, est une écrivaine, poétesse et dramaturge française.

Issue d’une famille de la haute bourgeoisie rouennaise, Anne-Marie Du Boccage a rédigé des lettres, des poèmes, des pièces de théâtre.

Ayant épousé, en 1727, Pierre-Joseph Fiquet Du Boccage, un receveur des tailles également amateur de belles-lettres, le couple fréquente tous les amateurs de lettres de Rouen : Le Cornier de Cideville, l’abbé du Resnel, le futur avocat de l’affaire Calas Élie de Beaumont, Jeanne Marie Leprince de Beaumont, l’abbé Yart…

Après son établissement à Paris en 1733, le couple Du Boccage se constitue peu à peu un salon. Anne-Marie entre en relation avec les gens célèbres. En juillet 1746, elle reçoit, récompense exceptionnelle pour une femme, le premier prix que décerne l’Académie de Rouen. Elle fait envoyer son poème à Voltaire qui lui répond le 15 août 1746 en l’appelant la « Sapho de Normandie ». Le Cornier de Cideville, qui est le correspondant normand de Voltaire, la recommande à Fontenelle qui ne tarde pas à devenir un de ses habitués du dimanche. Membre de l’Académie française et de l’Académie des sciences, Fontenelle lui permet de se lier à l’académicien Marivaux et de faire la connaissance d’un autre académicien, l’abbé Trublet et des savants membres de l’Académie des Sciences tels qu’Algarotti et Clairaut.

En février 1748, elle fait paraître une traduction en six chants du Paradis perdu de Milton dédié à l’Académie de Rouen. Voltaire et Fontenelle font son éloge et l’abbé de Bernis publie des vers en son honneur. Ce poème lui vaut l’intérêt du public et une gloire immédiate. De la fin des années 1740 jusqu’aux années 1760, on ne compte plus les poèmes publiés à sa gloire dans le Mercure de France.

Encouragée par le succès du Paradis terrestre, elle se risque à affronter la scène théâtrale, avec Les Amazones, tragédie en vers, audace jugée impardonnable chez une femme par certains. En dépit d’un public « extrêmement prévenu contre elle », Anne-Marie du Boccage s’obstine, tombe malade à la veille de la première mais connaît le succès le 24 juillet 1749 à la Comédie-Française. Collé rapporte qu’il y a un monde fou, « comme à une première représentation de Voltaire ou de Crébillon dans le fort même de l’hiver », même s’il juge nécessaire d’attribuer sa pièce à du Resnel ou à Linant. Les misogynes se déchaînent à qui mieux mieux pour la blâmer de s’être risquée à s’aventurer sur la chasse gardée des hommes au théâtre. Ainsi l’abbé Raynal : « Sans l’indulgence qu’on a pour son sexe, la première représentation n’aurait pas été achevée. » ou Baculard d’Arnaud : « On peut nommer cette pièce les Menstrues de Melpomène. (…) Qu’elle se contente de régner au lit, et qu’elle nous laisse le théâtre ! » Les Amazones ont néanmoins connu onze représentations, un succès pour une époque où nombre de pièces tombaient souvent dès la première représentation. À son époque, Fontenelle a demandé à être le censeur de la pièce pour l’approuver publiquement en ces termes : « J’ai lu cette pièce où l’on voit avec beaucoup de plaisir, les Amazones guerrières si bien représentées par une autre illustre Amazone du Parnasse. » Aujourd’hui cette œuvre bénéficie d’un regain d’intérêt et a fait l’objet d’études féministes.

Anne-Marie du Boccage se lance ensuite dans le genre de l’épopée avec la Colombiade, poème en dix chants qui causa une vive sensation dans le monde littéraire. Voltaire, Fréron, le Mercure de France, le Journal des savans et le Journal de Trévoux en ont fait de grands éloges. Le poème a été réédité trois fois à Paris et traduit en anglais, en espagnol, en allemand et en italien.

De tous ses ouvrages, ses Lettres sur l'Angleterre, la Hollande et l'Italie ont également obtenu beaucoup de compliments.

Anne-Marie du Boccage a également su accumuler les honneurs littéraires comme aucune autre femme de lettres de son temps. Après l’Académie de Rouen en 1756, celle de Lyon lui ouvre ses portes le 20 juin 1758. Entre-temps, elle fit un voyage triomphal en Italie avec son mari. Non seulement elle fut reçue par le pape, mais elle a été la deuxième Française, après Émilie du Châtelet, à être admise aux deux prestigieuses Académies des Arcades de Rome et de Bologne. Son ami Algarotti l’a également fait recevoir à l’Académie de Padoue, de Florence et de Cortone. Elle est fêtée de ville en ville par toutes les personnalités de premier plan comme une femme hors du commun.

Anne-Marie du Boccage a affiché un certain féminisme, n’hésitant pas à prendre la plume pour soutenir d’autres femmes, auteures ou peintres, mais elle s’est attaquée aux grands genres réservés en principe aux hommes tels que la tragédie et l’épopée.

Une rue de Rouen et une rue de Nantes portent aujourd’hui son nom.

Œuvres

• Lettres sur l'Angleterre et la Hollande, Éd. Gérard Monfort, Saint-Pierre-de-Salerne, Monfort, ISBN 2852265575
• La Colombiade, ou, La foi portée au nouveau monde, Éd. Palma Milagros, Catherine Jardin, Paris, Côté-femmes 1991 ISBN 2907883291
• Théâtre de Anne-Marie Du Boccage
• La Colombiade
• Le Paradis terrestre
• Les Amazones
• Le Temple de la Renommée
• Oraison Funèbre de François Eugène, Prince de Savoye
• Lettres sur l’Angleterre, la Hollande et l’Italie
• Recueil des œuvres

Rééditions modernes

• Les Amazones, Femmes dramaturges en France, 1650-1750, t. II, Tübingen, Narr, 2002. (ISBN 9783823355489)
• Lettres sur l’Angleterre et la Hollande, St-Pierre-de-Salerne, Gérard Montfort, 2005. (ISBN 9782852265578)
• La Colombiade ou La foi portée au Nouveau Monde, Paris, Côté-femmes, 1991. (ISBN 9782907883290)

Sources

• Grace Gill-Mark, Une femme de lettres au XVIII^e siècle, Anne-Marie Du Boccage, Paris, Champion, 1927.

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Von Kulessa, Rotraud, « Les Amazones de Madame du Bocage dans la traduction italienne de Luisa Bergalli Gozzi », p. 255-267 in La Traduction du discours amoureux (1660-1830), colloque international (18-19 mars 2005), textes réunis par Annie Cointre, Florence Lautel et Annie Rivara, Centre d’étude des textes et traductions, Université Paul Verlaine, Metz, 2006.

Simonin, Charlotte, « ‘Les feux purs d’Adam et Eve’ ou la traduction de la sexualité du Paradise Lost de Milton (1667) dans Le Paradis Terrestre de Marie-Anne du Boccage (1748) », p. 323-345 in La Traduction du discours amoureux (1660-1830), colloque international (18-19 mars 2005), textes réunis par Annie Cointre, Florence Lautel et Annie Rivara, Centre d’étude des textes et traductions, Université Paul Verlaine, Metz, 2006.