Île de la Tortue

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Île de la Tortue Latòti (il) (ha)
Image satellite (NASA) de l'île de la Tortue
Géographie
Pays	Haiti !Haïti
Localisation	Mer des Caraïbes
Coordonnées	20° 02′ 23″ N 72° 47′ 24″ W / 20.03972, -72.7920° 02′ 23″ N 72° 47′ 24″ W / 20.03972, -72.79
Superficie	179,94 km2
Côtes	80 km
Point culminant	- (459 m)
Administration
Haiti !Haïti
Département	Nord-Ouest
Arrondissement	Port-de-Paix
Démographie
Population	35 347 hab. (est. 2009)
Densité	196,44 hab./km2
Autres informations
Géolocalisation sur la carte : Haïti Île de la Tortue
Île d'Haïti

L'île de la Tortue (il Latòti en créole haïtien) est une île de la mer des Caraïbes, située au nord-ouest d'Hispaniola. Elle constitue une commune haitienne du département du Nord-Ouest, dépendant de l’arrondissement de Port-de-Paix.

Nommée du fait de sa forme, Tortuga de mar (« Tortue de Mer ») par Christophe Colomb, cette île des Antilles, était un bastion pour les flibustiers et boucaniers qui écumaient les Caraïbes au XVII^e siècle et a été le premier territoire de Saint Domingue colonisé par la France.

Géographie

Longue de 37 km sur 7 km de large, soit une superficie d'un peu moins de 180 km², l'île se trouve à une dizaine de kilomètres au large de la ville de Port-de-Paix, dont, elle est séparée un bras de mer, le Canal de la Tortue.

Géologie

Bien qu'à sa proximité immédiate, La Tortue fait partie d’un bloc tectonique distinct du reste d’Hispaniola. Son relief est très accidenté avec une crête centrale, des terrasses au nord, un sol sablo limoneux sur les côtes et argileux/acide sur les hauteurs qui atteignent 450 m. La côte sud a des plages et des récifs exceptionnels.

Littoral

La Tortue développe au nord des falaises battues par la houle tellement inaccessibles qu’on l'appela la « Côte de Fer ». Sa côte sud « sous le vent » offre d'excellents refuges bien abrités, dont la rade de Basse-Terre et de magnifiques plages. L’une d’elles, « La Pointe-Ouest », a été désignée par la revue de tourisme Condé Nast, comme l'une des 10 plus belles plages des Caraïbes.

Démographie

La commune est peuplée de 35 347 habitants^[1](recensement par estimation de 2009).

Histoire

L'île de la Tortue est le premier territoire colonisé de Saint Domingue par la France. Les Espagnols étant fortement présents sur la partie orientale de l'île principale (Hispaniola), sont par contre faiblement présents (voire inexistant) sur la partie occidentale et la Tortue.

L'histoire coloniale de la Tortue comporte deux grandes périodes, les XVII^e et XVIII^e siècles :

• Le XVII^e siècle est l'âge d'or de la flibuste dont la Tortue devient la capitale régionale. Les 13 paradis des frères de la côte l'incluaient parmi les repaires de corsaires, pirates et flibustiers, et huguenots en fuite. Bertrand d'Ogeron de La Bouëre en est le gouverneur dans la seconde moitié du XVIIe siècle.
• Le XVIII^e siècle est marqué par un déclin relatif, face à la « Grande Île » devenue française par le traité de Ryswick en 1697. L'île de la Tortue sert alors surtout de refuge pour la qualité de son climat réputé sain, et pour sa sécurité lors de la période révolutionnaire (c'est là que Leclerc décèdera en 1802).

Économie

Potentiel touristique

Avec sa géologie, ses sites naturels d’une beauté exceptionnelle, ses plages, ses récifs, ses montagnes, ses vestiges historiques et culturels, son histoire authentique de boucaniers et de flibustiers, l’île a un potentiel touristique évident et extraordinaire. Elle dispose également de terres argileuses qui se prêteraient facilement à la fabrication de poteries et de briques entrant dans la construction de maisons et autres ouvrages d’art.

Administration

La commune est composée des sections communales de :

• Pointe des Oiseaux
• Mare Rouge

Personnalités liées à l'île de la Tortue

• Charles Victoire Emmanuel Leclerc (Pontoise, 1772 - île de la Tortue, 1802), général français, commandant en chef de l'expédition de Saint-Domingue

Anecdotes

• En septembre 2004, à la suite du passage de l'ouragan Jeanne, pendant plusieurs jours les médias internationaux (y compris français) ont annoncé que l'ïle de la Tortue avait disparu. L'île avait effectivement bel et bien été inondée, mais elle n'a jamais été engloutie. Elle a néanmoins souffert de dégâts très importants^[2]
• Animation : La Famille Pirate, dessin animé , 29 épisodes (1999) s'inspire du nom de cette île.
• Au cinéma, dans la série de films Pirates des Caraïbes, Tortuga est une île hors-juridiction où les pirates peuvent mouiller sans inquiètude. Les bagarres et le stupre y sont monnaie courante.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• Moreau de Saint-Méry, Description topographique, physique, civile, politique et historique de la partie française de l'isle Saint-Domingue, Philadelphie, Paris, Hambourg, 1797-1798, (réédition, 3 volumes, Paris, Société française d'histoire d'outre-mer, 1984), pp.694-710.

Articles connexes

• Histoire de l'Île de la Tortue
• Histoire de Saint-Domingue
• Colonisation française des Amériques
• Piraterie dans les Caraïbes

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