Yves d'Evreux

Yves d'Evreux

Yves d'Évreux

Carte de la France antarctique de 1555

Simon Michellet, Yves dÉvreux en religion, vers 1577 à Normanville et mort en 1632 ou 1633 au prieuré de Saint-Éloy, près de Gisors, est un historien et explorateur français.

dans des conditions plus modestes et préparé, dès lenfance, pour la vie cénobitique, Yves dÉvreux acquit de bonne heure une réputation exceptionnelle et méritée dans la chaire. Mais, moins brillant encore que solide par les qualités de son esprit, on le regardait surtout comme propre à laction dans les circonstances décisives ou périlleuses. Une occasion se présentant, le provincial de Tordre le choisit avec trois autres moines pour aller évangéliser les Indiens du Brésil. Quelque temps après, tous quatre étaient en rade de Cancale, lamiral de Razilly, un hardi marin, appareillait pour lAmérique du Sud. Le lieutenant général du roi, Daniel de La Tousche, seigneur de La Ravardière, lâme et linspirateur de cette entreprise, avait obtenu effectivement dHenri IV, vers 1605, des lettres patentes à ce sujet. Des banquiers sentremirent pour la réunion des fonds nécessaires. Quant à lappui moral, il résidait tout entier dans le dévouement et le cœur des religieux.

Partie de Cancale dans le courant de mars 1612, la flottille de lamiral de Razilly fut presque aussitôt assaillie en mer par une violente tempête, qui sépara ses trois vaisseaux. Ils se rallièrent sur les côtes dAngleterre, mais, entravés dans leur marche par toutes sortes daccidents, ils ne purent aborder au lieu de leur destination, le Maranhão, que cinq mois après leur départ. Cétait un dimanche, le jour de la fête de sainte Anne, coïncidence dont les Pères se réjouirent (la mère de lamiral portait ce nom) comme dun augure favorable. À peine descendus à terre, leur premier soin fut, selon lusage, dy planter une croix en signe de prise de possession du sol au nom de Dieu et de la France. Tout léquipage assistait, plein de foi, à la cérémonie ; officiers et matelots étaient sous les armes. Des chants remplirent lair, on tira des salves de mousqueterie. Après les dures souffrances dune longue et pénible navigation, la joie débordait du fond des cœurs. Aujourdhui, à cette même place le Père Yves, confiant dans lavenir, entonnait en 1612 un Te Deum dactions de grâce, sélève la ville de São Luís do Maranhão, dont lorigine remonte à cette époque.

Carte de lAmérique du Sud de 1575

Attirés par le bruit et éblouis par les ornements des religieux, une trentaine dIndiens Tupinambas, suivait de loin du regard tout ce qui se passait. Au Brésil, lâge de pierre navait pas été dépassé lors de larrivée des Européens. Retirés à quelque distance de la mer, au fond des bois, les Tupinambas formaient çà et de pauvres villages, agglomération de huttes mal closes, faites de quelques poteaux et recouvertes de feuilles de palme. Lautorité militaire se hâta de construire un fort et des retranchements en règle pour assurer la sécurité et le développement de la colonie car les Français avaient à craindre une attaque de la part des Portugais, déjà établis au Brésil, et à qui la présence, non loin deux, portait ombrage. Un couvent et une chapelle furent, dun autre côté, construits pour les besoins du culte et linstruction des néophytes. Les travaux marchèrent rapidement sous la surveillance des principaux ou anciens de chaque village.

Une fois la colonie française à labri dun coup de main, le général La Ravardière jugea opportun de mettre à exécution le projet quil avait formé, dans un précédent voyage, de remonter le fleuve des Amazones, dont le long cours navait guère été sillonné jusque- que par des autochtones, sauf par quelques navigateurs intrépides, tels que Alphonse le Saintongeois et Jean Mocquet, un médecin de Henri IV. Le 8 juillet 1613, La Ravardière quitta Saint-Louis du Marahnam au bruit des canons du fort, emmenant avec lui quarante soldats, dix matelots, et, par prudence et en vue déventualités possibles, vingt autochtones choisis parmi les principaux de la province. Néanmoins, pendant quil se livrait sur les bords de lAmazone à des explorations qui pouvaient être utiles à la France, les Pères crurent devoir le prévenir de divers événements survenus dans la province qui leur avaient donné de linquiétude et La Ravardière revint sur ses pas. Rentré à Saint-Louis, La Ravardière ne resta pas inactif, augmentant les moyens de défense françaises ainsi que le nombre des canons en position sur les remparts.

Carte du Brésil du début du XVIe siècle

Malgré cela et en dépit de ces précautions, de vagues rumeurs de guerre subsistaient toujours et deux ans sétaient à peine écoulés depuis que la colonie française était établie au Maranhão et, loin de sy affermir, malgré le courage et lactivité déployés, celle-ci, abandonnée à elle-même, périclitait dès les premiers mois de lannée 1614. Pour surcroît de misère, Yves dÉvreux, accablé dennuis et succombant, à bout dépreuves, aux fatigues de son apostolat (il était presque perclus), avait été contraint de quitter la mission. Un autre religieux, un grand seigneur, le père Archange de Pembrokel, arrivé de France tout récemment, la dirigeait à sa place. Cependant les Portugais, sous limpulsion du gouverneur du Brésil, Jerônimo de Albuquerque, gagnaient peu à peu du terrain, et un choc, toujours imminent, entre leurs troupes et les troupes françaises ne pouvait plus être évité. Au mois de novembre, La Ravardière, assiégé dans Saint-Louis avec sa garnison composée de deux cents Français et mille cinq cents Tapinambos, se vit bientôt réduit aux dernières extrémités de la lutte. Le 19, une sortie héroïque fut sur le point de réussir, en jetant le désordre parmi les assiégeants lorsque un mouvement mal exécuté et la mort du lieutenant de Pézieux la compromirent. Il fallut céder au nombre.

Après son retour en France dans sa cellule parisienne, la mémoire riche de faits, de souvenirs, lesprit libre et le corps débarrassé de ses souffrances, Yves dÉvreux neut plus dautre pensée que celle décrire lhistoire de son séjour au milieu des Indiens du Marahnam auprès desquels il avait laissé, comme pasteur spirituel, une partie de son cœur. Encouragé et soutenu par quelques amis, il entreprit aussitôt ce récit, conçu comme une suite à lHistoire de la mission des pères Capucins en lisle de Maragnan de Claude d'Abbeville (1614), et il le mena à terme, en moins dun an, sans fatigue ni ennui, et avec un talent de plume qui, au point de vue de la forme et de la couleur, est digne des plus vifs éloges. Rien de plus instructif ni de plus pittoresque que louvrage du révérend capucin sur ce coin alors inconnu du monde ; il y règne dun bout à lautre un accent de bonne foi et de sincérité qui séduit. Pleines dintérêt, ses descriptions en géographie et en histoire naturelle ont, comme style, un charme particulier qui rappelle les vieux maîtres. Si ce nest pas un savant, un naturaliste, cest toujours un observateur sagace qui a vu et bien vu qui écrit.

Néanmoins, au mépris de ces qualités, le manuscrit du père Yves à peine imprimé, tous les exemplaires furent détruits, par ordre, à lexception dun seul, sauvé heureusement et comme par miracle par lamiral de Razilly. Comment expliquer les mesures de rigueur qui, après coup, sopposèrent à la publication du livre ? Louis XIII venait dépouser linfante d'Espagne, Anne dAutriche. Des courtisans, assurément trop empressés, prétendirent, peut-être sans le connaître, que le récit, pourtant si sage, si modéré, de lhistorien, était susceptible dans certains passages de déplaire à la cour dEspagne, dont, par suite des intrigues à main armée de Philippe II dépendait, depuis 1580, le Portugal. Cette disgrâce imméritée, qui dut affecter douloureusement le pauvre moine, explique largement pourquoi son récit a longtemps été complètement ignoré jusquà sa publication en 1864 daprès lexemplaire unique conservé à la Bibliothèque nationale.

Œuvre

  • Svitte de l'histoire des choses plvs memorables aduenuës en Maragan, és annees 1613. & 1614, Paris, F. Huby, 1615

Édition moderne

  • Voyage au nord du Brésil fait en 1613 et 1614, Éd. Hélène Clastres, Paris, Payot, 1985 ISBN 9782228137300

Référence

  • Ferdinand Denis, Vieux Voyageurs français. Ives dÉvreux, 1798-1890, Paris, H. Fournier, 1835

Source

  • René Semelaigne, Yves dÉvreux ou Essai de colonisation au Brésil chez les Tapinambos de 1612 à 1614, Paris, Librairie des bibliophiles, 1887
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