- United States Mint
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Sceau.Le United States Mint est l'organisme qui produit et met en circulation les pièces de monnaie des États-Unis.
L'organisme fut créé par le Congrès des États-Unis par acte de loi le 2 avril 1792, le Coinage Act of 1792, tout en étant placé sous la tutelle du Département d'État. Selon la loi, le premier bâtiment de l'organisme devait se trouver dans la ville de Philadelphie, alors la capitale du pays. Ce fut d'ailleurs le tout premier bâtiment de la nouvelle fédération à être construit après la constitution américaine.
La principale fabrique de pièces du pays se situe toujours à Philadelphie, mais l'organisme déploie aujourd'hui ses activités sur cinq autres sites : Denver, San Francisco, West Point, Washington, DC et Fort Knox[1], chacun plus ou moins spécialisé dans un certain type de production. En 2006, l'organisme employait près de 1 845 employés. Sa production annuelle fluctue entre 11 et 20 milliards de pièces.
Le premier directeur fut le scientifique renommé David Rittenhouse. L'organisme devint une agence indépendante en 1799 et suite à l'acte de loi de 1873, il passa sous la tutelle du Département du Trésor des États-Unis. Depuis 1981, il est placé sous l'autorité du Treasurer of the United States.
Une loi autorise l'organisme à demander 25 000 dollars en dommage et intérêt si son image est utilisée sans autorisation dans n'importe quelle activité[2].
Sommaire
Histoire
Après la création de l'organisme en 1792 à Philadelphie dans le bâtiment nommé « Ye Olde Mint », de nombreuses ateliers monétaires et succursales furent créés à travers le pays. Les pièces étaient déjà marquées d'une lettre distinctive permettant de retrouver la fabrique d'où elles étaient originaires :
- C pour la ville de Charlotte en Caroline du Nord,
- D pour la ville de Dahlonega (proche d'Atlanta[3]) en Géorgie.
Charlotte et Dahlonega ne réalisaient que des pièces en or.
Charlotte ouvrit le 2 juillet 1831 à la suite de découvertes d'or dans la région[4].
La succursale fut victime de plusieurs incendies dans les années 1840 : celui du 27 juillet 1844 en particulier (que d'aucuns soupçonnèrent d'être consécutif à un cambriolage) provoqua de gros dégâts sur le matériel de frappe. De nouvelles machines durent être commandées à Philadelphie. Charlotte produisait des pièces en or et en argent de nombreuses valeurs.
Durant la guerre de Sécession, la plupart de ces succursales durent fermer leurs portes. Celle de la Nouvelle-Orléans (pièces marquées d'un O) ferma en 1861[5] et ne fut rouverte qu'après sa reconstruction en 1879. Une fabrique était en service à Carson City dans le Nevada de 1870 jusqu'en 1893 (pièces marquées CC) pour transformer en pièces le minerai d'argent découvert dans la région.
En 1920, une fabrique fut même installée à Manille, aux Philippines, qui étaient alors une colonie américaine. Il s'agit de la seule fabrique de monnaie américaine à avoir fonctionné ailleurs que sur le continent américain. Les pièces étaient marquées d'un M. La production se fit de 1920 à 1922 et de 1925 jusque 1941, durant la Seconde Guerre mondiale.
Fabriques actuelles
Philadelphie
Pièce d'or frappée par l'US Mint pour Aramco.Aujourd'hui, la plus grande fabrique se situe toujours à Philadelphie. Les bâtiments actuels, les quatrièmes depuis le début, datent de 1969 et abritent également les départements qui conçoivent le design des pièces de tout le pays. Jusqu'en 1980, les pièces frappées à Philadelphie ne portaient pas de marque distinctive, sauf pour la pièce de 1 dollar « Susan B. Anthony » et la pièce de 5 cents nommée en temps de guerre « Jefferson nickel ». En 1980, la lettre P commença à être systématiquement apposée sur les pièces, sauf sur celles de 1 cent.
Aujourd'hui, la fabrique de Philadelphie produit essentiellement la monnaie de circulation courante.
Denver
Bâtiment de l'US-Mint à Denver.La succursale de Denver débuta en 1863, soit cinq ans après le début de la ruée vers l'or dans la région. En 1900, la fabrique transformait plus de 5 millions de dollars d'or et d'argent par an grâce aux dépôts provenant des mineurs locaux. En 1906, une nouvelle fabrique fut ouverte. Les pièces sont marquées d'un D.
Aujourd'hui, la fabrique de Denver aussi produit essentiellement la monnaie de circulation courante.
San Francisco
L'hôtel des monnaies de San Francisco ouvrit ses portes en 1854 suite à la ruée vers l'or en Californie. Les pièces sont frappées d'un S. La fabrique eut de nouveaux bâtiments en 1874. Elle survécut au tremblement de terre de 1906, mais ferma en 1937. Un nouveau bâtiment fut ouvert jusqu'en 1955, avant de rouvrir au milieu des années 1960.
La fabrique de San Francisco produit principalement les émissions de prestige : Proof sets, Silver Proof Sets[6], etc.
West Point
Située non loin de l'académie militaire de West Point, la succursale de West Point (New York) est la plus récente et la plus petite. Ouvert en 1937, le West Point Bullion Depository, surnommé « The Fort Knox of Silver » ne servait que de dépôt monétaire et n'avait aucune activité de frappe. Cependant, suite à la spéculation sur le cuivre qui provoque un manque de pièces de 1 cent sur le marché, on décide[7] de transformer le dépot en unité de production, qui commence le 29 juillet 1974 : les cents y seront produits jusqu'en 1986. La production maximale y fut atteinte en 1984 avec 2 036 215 000 pièces[8]. Ce n'est pourtant que le 31 mars 1988 que la fabrique obtint le statut officiel de United States Mint.
En plus des cents, semblables à ceux de Philadelphie, la fabrique produit des pièces commémoratives et en métaux précieux, marquées d'un W. Parmi la production actuelle de West Point, on trouve les American Eagles en platine, or ou argent (Bullion Coins) et les autres monnaies d'or, comme le récent American Buffalo Gold Coin au titre de 0.9999[9]. En raison de sa peite taille et des importants dépôts de métaux précieux qui y sont conservés, la succursale de West Point est soumise à de très strictes consignes de sécurité et n'a jamais été ouverte au public.
Fort Knox
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un atelier monétaire, le dépôt du trésor américain de Fort Knox dans le Kentucky appartient également à l'organisme. Il stocke d'énormes réserves d'or et d'argent des États-Unis, mais aussi d'autres pays.
Washington D.C.
Washington abrite les quartiers généraux et l'administration générale de l'organisme. Il y n'a pas d'activité de frappe.
Activités
En plus de la production de la monnaie de circulation, l'US-Mint réalise et commercialise des médailles nationales, des pièces en or, en argent ou en platine, des collectors et des pièces commémoratives pour des événements spéciaux. Par contre, elle n'a aucun rapport avec la production des billets, qui sont eux gérés par le Bureau of Engraving and Printing[10].
Références
- Site web officiel de l'US-Mint
- (en)U.S. Mint to Fine any Misuse of Its Names and Symbols
- Atlanta n'existait pas encore au début des années 1830 (Lange p. 55)
- David Lange, History of United States Mint', p.48
- La Caroline du Nord faisait partie de la Confédération des États du Sud pendant la guerre de Sécession.
- Silver désigne les pièces en argent, Proof désigne la frappe dite Belle épreuve (BE), qui est en principe la plus haute qualité de fabrication qui existe. Quant aux Sets, ce sont les « jeux de monnaie », qui réunissent sous le même emballage hermétique un exemplaire de chaque type de pièce frappé durant l'année. Ces sets sont émis soit en version standard (cupronickel, soit en argent.
- Public Law 93-127 du 18 octobre 1973
- David Lange, History of the United States Mint, p. 182
- Le Buffalo est la première pièce américaine en or à atteindre un titre aussi élevé.
- Voir Bureau of Engraving and Printing
Sources
- (en) David W. Lange, History of the United States Mint and its Coinage, Whitman Publishing, Atlanta 2006, (ISBN 079481972-9)
Articles connexes
Liens externes
Catégories :- Institution monétaire
- Département du Trésor des États-Unis
- Numismatique américaine
- Organisme fondé en 1792
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