Tortue grecque

Tortue mauresque
Testudo graeca
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Reptilia
Ordre	Testudines
Famille	Testudinidae
Genre	Testudo
Nom binominal
Testudo graeca Linnaeus, 1758
Synonymes
Testudo pusilla (Linnaeus 1758) Testudo mauritanica (Duméril & Bibron 1835) Testudo graeca (Duméril & Bibron 1835) Testudo ibera (Boulenger 1836) Testudo graeca (Engelmann 1993) Testudo graeca (Schleich, Kästle & Kabisch 1996)
Statut de conservation IUCN : VU A1cd : Vulnérable
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La Tortue mauresque (Testudo graeca) est une des cinq tortues terrestres appartenant au genre Testudo de la famille des Testudinidae.

Actuellement, la systématique de Testudo graeca est en pleine discussion. La classification la plus largement admise et utilisée des tortues de terre du genre Testudo est celle largement basée sur les travaux de Robert Mertens (1946) et Mertens & Wermuth (1961). Cette classification a été confirmée par Obst et Meusel (1963 et 1978), Pritchard (1979) Chkhkvadze (1970), Mlynarski (1969), Romer (1956), Gaffney (1975) et Williams (1950). Elle constitue une référence fiable pour les travaux les plus courants.

Depuis une dizaine d’années, de nombreux auteurs estiment que les taxons zarudnyi, ibera, et terrestris identifiés par Mertens en 1946 et encore actuellement considérés comme sous-espèces, devraient être élevés au rang d'espèces. Il faut remarquer que cette discussion dépasse largement le cadre de ces tortues, le concept d'espèce étant de plus en plus remis en cause dans la zoologie moderne. D’autres spécialistes comme Kuyl en 2002, suivent la classification de Mertens en ne reconnaissant que quatre sous-espèces : T. g. graeca d’Afrique du Nord, T. g. ibera de Roumanie, Turquie, Iran, Irak et Russie, T. g. terrestris de Libye, Israël, Égypte et Syrie, T. g. zarudnyi du plateau central iranien et d'Afghanistan. Certains auteurs comme Pieh ou Highfield ont proposé de nouvelles sous-espèces, dont certaines sont acceptées dans la nomenclature internationale de l'ICZN. Les propositions acceptées par l'ICZN et le Catalogue of Life]de l'ITIS et de Species2000 (bases taxonomiques officielles et sur lesquelles se base la Communauté Européenne) ont malgré tout été refusées par certains auteurs. Seule une étude moderne se basant sur des tests génétiques pourra nous renseigner sur ce sujet^[1].

De nombreux auteurs ont étudié principalement des différences morphologiques et chromatiques (phénotypes) et ont publié leurs travaux dans des revues parfois confidentielles. Il convient donc de rester extrêmement prudent face à cette prolifération récente de nouveaux noms.

Sommaire 1 Noms vernaculaires 2 Caractéristiques phénotypiques 3 Sous-espèces et répartition géographique 4 Comportement 5 Alimentation 6 Petit historique 7 Statut écologique 8 Loi et règlementation 9 Mode de vie d'une tortue grecque 10 Bandes dessinées 11 Notes 12 Voir aussi 12.1 Références taxonomiques 12.2 Lien externe

Noms vernaculaires

• "Tortue mauresque" en français (le terme de "tortue grecque" est impropre)
• "Spur-thighed tortoise" en anglais (parfois "Common Tortoise", "Greek Tortoise" ou "moorish tortoise", mais ces termes sont impropres)
• "Maurische Landschildkröte" en allemand
• "Tortuga mora" en espagnol
• "Testuggine moresca" en italien (le terme "Testuggine greca" est impropre)
• "Maurisk landskildpadde" en danois
• "Moorse landschildpad" en néerlandais
• "Espanjankilpikonna" en finnois
• "Γραιxοχελ" en grec
• "Tartaruga grega" en portugais
• "Morisk sköldpadda" en suédois

Caractéristiques phénotypiques

La tortue mauresque (Testudo graeca) est souvent confondue à tort avec la tortue d'Hermann (Testudo hermanni) et avec l'Agrionemys horsfieldii.

La description des taxons de l'espèce Testudo graeca répond obligatoirement aux critères communs suivants :

1. Répondre d'abord aux critères phénotypiques du genre Testudo, puis...
2. Supracaudale non divisée
3. Sillon abdomino-fémoral du plastron légèrement articulé (sauf chez certaines Testudo graeca soussensis)
4. Taches plastrales soit absentes, soit présentes mais alors de façon radiale et essentiellement concentrées sur les plaques abdominales
5. Absence d'éperon corné à l'extrémité caudale
6. Un (et un seul) tubercule corné présent sur chaque fessier
7. 5 doigts (et griffes) aux pattes antérieures, 4 doigts (et griffes) aux pattes postérieures

Certains spécimens peuvent ne pas répondre à un critère parmi ces 7. Lorsque au moins 6 de ces 7 critères sont présents, la diagnose indique un spécimen du groupe taxonomique Testudo graeca.

Sous-espèces et répartition géographique

Il est fort probable qu'on assiste là à un groupe taxonomique paraphylétique. L'avenir le dira par la comparaison exhaustive des génomes.

L'espèce se décompose actuellement (2008) en une vingtaine de sous-espèces réparties sur 3 continents à environnements géologiques, pédologiques et climatologiques différents. De nouvelles sous-espèces sont régulièrement proposées dans des monographies et descriptions. Souvent il s'agit en fait de populations affectées d'un cline, première étape vers un possible futur nouveau clade. Par ailleurs la plupart des sous-espèces sont considérées (pour certaines probablement à juste titre) comme véritables espèces par certains auteurs des descriptions et des études phylogénétiques.

Voici la nomenclature officielle en vigueur (complète et dans l'ordre alphabétique des taxons de noms valides) en 2008 :

• Testudo graeca anamurensis Weissinger 1987
  • En Turquie : Golfe d'Antalya et cap d'Anamur
• Testudo graeca antakyensis Perälä 1996
  • Plaine maritime de la région d'Antakya (Antioche), à la frontière de la Turquie et de la Syrie
• Testudo graeca armeniaca Chkhikvadze & Bakradse 1991
  • Sud de l'Arménie, pointe nord de l'Iran, partie est de la vallée de l'Aras
• Testudo graeca buxtoni Boulanger 1920
  • Très étroite bordure sud-ouest de la mer Caspienne
• Testudo graeca cyrenaica Pieh & Perälä 2002
  • Flancs du Djebel Akhdar en Cyrénaïque (cap avançant sur la mer en Libye). Observée mais extrêmement rare dans les zones limitrophes immédiates de cette zone très étroite du cap.
• Testudo graeca flowerii Bodenheimer 1935
  • Côte méditerranéenne, sur une bande côtière très étroite depuis Gaza jusqu'à Beyrouth
• Testudo graeca graeca Linnaeus 1758
  • En Espagne : région de Murcia et d'Almeria.
  • Au Maroc : vallée de la Moulouya dans le triangle Guercif-Melilla-Oujda
  • En Algérie : continuation de la région nord-est marocaine, plaine du Chéliff, et quelques populations résiduelles autour de Biskra, Alger et Constantine (monts des Aurès).
• Testudo graeca ibera Pallas 1814, alias Testudo terrestris ibera Pallas 1814
  • Toute la vallée entre les deux chaînes du Caucase en Géorgie.
  • Nombreuses populations dans toute la Turquie, mais probablement à subdiviser en sous-espèces différentes (les phénotypes sont très différents entre le sud-est de la Turquie, le centre de la Turquie et l'ouest de la Turquie). Extension dans la partie européenne de la Turquie dans la vallée de l'Ergène.
  • Grèce : Région de la Thrace et de la Thessalonique
  • Bulgarie et Roumanie : étroite bande côtière jusqu'à Tulcea en Roumanie
• Testudo flavominimaralis Highfield & Martin 1990. Il est probable qu'il s'agit en fait d'une simple population locale de Testudo graeca nabeulensis.
  • Bande côtière très étroite entre Gabes (côte sud de la Tunisie) et Tripoli.
• Testudo graeca lamberti Pieh & Perälä 2004
  • Maroc : côte méditerranéenne du nord des monts du Rif depuis Tanger jusqu'à Al Hoceima, essentiellement dans les vallées près de la côte, à basse et moyenne altitude.
• Testudo graeca marokkensis Pieh & Perälä 2004
  • Maroc : côte atlantique depuis Asilah jusqu'à El Jadidah. L'aire de répartition entre dans les terres depuis Asilah jusqu'à El Jadidah en passant par Ouezzane, Fès, Oulmès, Khouribga, le lac d'El Massira, la vallée de l'oued er Rbiah, et enfin El Jadidah.
• Testudo graeca nabeulensis Highfield 1990. Le genre Furculachelys, présenté comme synonyme pour les taxons nabeulensis et whitei est refusé par la nomenclature officielle de l'ICZN.
  • Algérie : nord de la frontière Algérie-Tunisie
  • Tunisie : vallée de la Medjerda, tout le cap Bon, vallée du Wali Miliane, steppes centrales (wadi Hateb et wadi Zeroud), plaines de la région de Sfax, golfe de Gabes (populations rares), Medenine, Tataouine, Ben Gardane, puis la côte libyenne jusqu'à Tripoli
• Testudo graeca nikolskii Chkhikvadze & Tuniyev 1986
  • Bande côtière très étroite de l'est de la Mer Noire, depuis Anapa jusqu'à Pitsunda (approximativement depuis Novorossiysk en Russie jusqu'à Sokhumi en Géorgie)
• Testudo graeca pallasi Chkhikvadze & Bakradze 2002
  • Côte ouest de la mer Caspienne, depuis le Daghestan jusqu'au nord de l'Azerbaijan.
• Testudo graeca perses Perälä 2002
  • Iran : ouest du plateau iranien, monts du Zagros, toute la région d'Ispahan, frontière irako-iranienne depuis la latitude de Baghdad et tout le nord de l'Iran sauf la bande côtière de la mer Caspienne. Une pointe monte jusqu'à Yerevan au sud de l'Arménie
  • Irak : région de Mossoul uniquement.
• Testudo graeca soussensis Pieh 2000
  • Maroc : vallée du Souss jusqu'à l'entrée de la zone urbaine d'Agadir, bande côtière étroite jusqu'à quelques dizaines de kilomètres au sud d'Essaouira, puis élargissement en un triangle Essaouira-Marrakech-Safi. Absence quasi-totale dans la zone restreinte au climat extrêmement désertique de Chichaoua formant un "trou" dans l'aire de répartition.
• Testudo graeca terrestris Forskål 1775
  • Bande continentale orientée ouest-est depuis Alep en Syrie jusqu'à Mossoul en Irak. L'aire de répartition suit les contreforts sud de l'Anatolie Orientale (hautes vallées de l'Euphrate et du Tigre). La limite sud va de la frontière nord du Liban jusqu'à l'entrée de l'Euphrate en Irak (lac au nord d'Adithah)
• Testudo graeca whitei Bennett 1836 (Oran). Le genre Furculachelys, présenté comme synonyme pour les taxons nabeulensis et whitei est refusé par la nomenclature officielle de l'ICZN. Il est très probable (Bour, 2006) que Testudo graeca whitei soit simplement une sous-population de Testudo graeca marokkensis, et décrite par erreur par Bennett. Il est extrêmement important de noter que l'unique spécimen étudié par Bennett en 1836 était une tortue morte en 1780, née en un endroit imprécis... et qui avait vécue quasiment toute sa vie en Angleterre dans le Sussex ! Précisément à Delves House, Ringmer, Sussex.
  • Ce taxon semble donc être en réalité un reliquat très local qui est apparenté (études phylogénétiques à faire) à Testudo marokkensis par des populations très fragmentées dans la région de Guercif au Maroc et dans la région de Tlemcen et Mecheria au nord-ouest de l'Algérie.
• Testudo graeca zarudnyi Nikolski 1896 (province de Birjand, est de l’Iran)
  • Bande continentale très étroite orientée sud-nord qui suit la frontière entre l'Iran et l'Afghanistan depuis la région d'Iranshar au Baluchestan (sans atteindre la côte) et remontant jusqu'à Ashgabat en longeant les vastes déserts salés par l'est puis s'incurvant vers l'ouest jusqu'au Golestan, sans atteindre la mer Caspienne.

Comportement

Les tortues sont des animaux ectothermes, c'est à dire que leur température corporelle est intimement dépendante de la température ambiante, leur physiologie ne disposant pas de système régulateur thermique interne. Ce sont par ailleurs des animaux poïkilothermes, c'est à dire dont les performances de l'activité métabolique sont dépendantes de la température suivant une fonction appliquant la Loi de Poisson. Les fonctions métaboliques optimales sont acquises au sommet de la courbe graphique de la Loi de Poisson (températures en abscisses, performances métaboliques en ordonnées) affectant la traditionnel forme "en chapeau de gendarme". La température optimale pour le métabolisme poïkilotherme est appelée "Température Moyenne Préférentielle" (TMP). Mais cette Température Moyenne Préférentielle ne doit en aucun cas être maintenue de façon constante, car les différentes étapes nycthémérales du métabolisme poïkilotherme exigent des variations fluctuantes centrées sur cette TMP mais d'amplitude importante suivant les heures du jour et de la nuit.

Par ailleurs si la température augmente trop fortement, les fonctions vitales de l'organisme poïkilotherme vont s'accélérer dangereusement... pouvant aller jusqu’à la mort de l'animal. Pour éviter cette situation, l'animal s'enterre dans un sol frais pour une période d'estivation.A contrario, si la température baisse de façon trop importante, les fonctions vitales de l'organisme poïkilotherme vont être mises progressivement au repos pour économiser toute dépense énergétique. Repos qui peut aller jusqu'à l'hibernation... si l'espèce est adaptée à l'état physiologique d'hibernation par son passé évolutif (ce qui n'est pas le cas des Testudo graeca du Maghreb, contrairement aux Testudo graeca du plateau iranien, de Turquie, de Géorgie, de l'est de la Grèce et de la Roumanie).

Il est préférable que toute variation de température du milieu ambiant soit douce et régulière. Une variation brutale provoque un choc thermique, avec risque important de mort soudaine par tachycardie en cas d'élévation brutale de la température ou par bradycardie en cas de chute brutale de la température.

D'une façon générale, les tortues ont donc des comportements différents en fonction des températures ^[2]:

• A moins de 12 °C, les tortues des taxons du Maghreb, de Libye, d'Égypte et de la vallée du Jourdain entrent en dormance hivernale, mais dans un état physiologique qui est différent de l'hibernation, contrairement aux taxons roumains, turcs, géorgiens, irakiens et iraniens, qui, eux, entrent dans un réel état physiologique d'hibernation comprenant une modification de la formulation sanguine, une absence de respiration pulmonaire (remplacée par une faible captation dermique et osseuse de l'oxygène), et une modification totale des ressources énergétiques (notamment glycogène et oxygène) cellulaires pour la synthèse de l'ATP. Cette très grave confusion entre l'hibernation réelle (de Testudo hermanni par exemple) et la dormance de type "Brumation" des tortues nord-africaines est à l'origine de la majorité de la mortalité des tortues de taxons maghrébins (90% de la mortalité de ces tortues) ! Même nées en captivité bien entendu puisque l'adaptation évolutive ne concerne jamais un animal mais la transmission progressive de caractères héréditaires dans une longue lignée au sein de l'espèce.
• Entre 12 et 17°C, la tortue est en demi-sommeil plus ou moins léger.
• Entre 17 et 25°C, la tortue s’active.
• Entre 25 et 32°C, la tortue est très vive et son métabolisme est en pleine activité.
• Entre 32 et 38°C, la température monte dangereusement et la tortue estive.
• Au-delà de 38°C, la tortue est en grand danger.

Alimentation

Les tortues terrestres du genre Testudo sont principalement végétariennes (phytophages). Dans la nature, elles ont un régime souvent très diversifié et principalement herbivore, mais aussi folivore et frugivore (le poids des fruits ne doit pas dépasser 10% du poids total de la ration hebdomadaire). Elles se nourrissent de tiges, de feuilles, de fleurs, de bourgeons, de fruits et de fragments d'écorces. En période d'activité, elles se nourrissent tous les jours et ingèrent plusieurs petits repas au cours de la journée, essentiellement dans un comportement crépusculaire et surtout le matin. Dans les endroits agricoles, elle se nourrissent de quelques fruits et plantes cultivées. Elles complètent leur régime par quelques rares invertébrés (vers, escargots) et des fèces.

Contrairement à une idée répandue, la tortue ne trouve quasiment rien à manger dans du gazon. Le gazon est d'ailleurs un sol interdit aux tortues (toutes les tortues), en raison de la forte rétention en eau de cette herbe et de sa différence de température importante avec la terre, l'absorption thermique du gazon étant très importante, provoquant de nombreuses pathologies respiratoires et pathologies dermiques du plastron notamment chez toutes les espèces et sous-espèces du groupe graeca. Testudo graeca et toutes ses déclinaisons, qu'elle soit d'Afrique du nord, du Proche-Orient ou des bords de la mer Noire, est d'ailleurs une tortue qui dans la nature vit exclusivement sur un sol entièrement nu parcouru de simples broussailles. Ce sol est même proche de la nudité totale dans la quasi-totalité du Maroc et dans les steppes centrales de la Tunisie.

Le régime alimentaire des tortues terrestres^[3] doit comporter environ 90% de végétaux et 10% de fruits. Il doit être globalement pauvre en matières grasses et en protéines . En revanche, il doit être riche en minéraux (avec deux fois plus de calcium que de phosphore (le déséquilibre phosphocalcique chez les tortues est un des trois principaux facteurs de dystrophie hypertrophique, une maladie osseuse très grave). Il doit encore être riche en fibres, en oligo-éléments, en eau et en vitamines (notamment en vitamine A). Voici une liste d’aliments adaptés à l’alimentation des tortues terrestres : feuilles et fleurs de pissenlit, endives, romaine, cresson, luzerne, feuilles et fleurs de trèfle, chou (parties vertes verte uniquement, éviter toutes les parties blanches), épinards (en petite quantité), kiwi, mangue, papaye, figue fraîche, orange, céleri en branches, blettes, feuilles de betterave, feuilles de brocoli (éviter les fleurs), feuilles de navet, feuilles et fleurs d'hibiscus, feuilles de mûrier, cactées et plantes grasses.

Petit historique

L'importation légale des tortues méditerranéennes en Europe a commencé à partir de 1890 et ce commerce légal s’est arrêté en 1984.

La plupart de ces tortues était des tortues méditerranéennes et plus précisément des Testudo graeca graeca, Testudo graeca marokkensis et Testudo graeca soussensis d'Afrique du Nord. De toutes les tortues terrestres, peu ont été aussi fortement pillées dans la nature que celles d’Afrique du Nord. Il est difficile d'estimer des chiffres précis mais la CITES indique que c’est par dizaines de millions que ces animaux ont été prélevés (et le sont toujours de manière illégale aujourd'hui) de leur milieu sauvage sur plus d’un siècle. On estime que pour le seul Royaume-Uni, les importations d'animaux de ces trois taxons sur cette période seraient au-dessus de 10 millions.

Au tout début, le commerce n'était pas étendu et les tortues étaient des curiosités rares. La plupart de ces animaux étaient apportés en Europe individuellement, ou tout au plus en très petites quantités, par des marins.

On commence à trouver des traces d’importation commerciale en Angleterre vers 1886 et en France vers 1894 avec les premières expéditions d’Alger vers Marseille. Ces malheureuses créatures étaient attrapées dans leur pays d'origine, bourrées dans des caisses, des sacs et expédiées vers des animaleries, des marchés dans l'ensemble de l'Europe. Beaucoup étaient morts durant le voyage et d'autres arrivaient malades, blessés ou affaiblis.

Au début du XX^ème siècle, les tortues exportées se comptaient annuellement par milliers et au milieu de ce siècle par centaines de milliers. Le seul sursis pour les tortues s'est produit pendant la Deuxième Guerre mondiale quand les exportations ont cessé temporairement. Après la Deuxième Guerre mondiale, les stocks en Afrique du Nord diminuant, on se tourna également vers les tortues du Var, de Corse, d'Italie, des Balkans et d’Europe de l’est, plus robustes comme l'Eurotestudo hermanni, l'Eurotestudo boettgeri, la Testudo graeca ibera, la Testudo marginata et l''Agrionemys horsfieldii.

En 1969, Lambert rapporte que plus de 300 000 tortues étaient exportées tous les ans du seul Maroc vers la Grande-Bretagne dans la période d’après-guerre. On peut penser que les mêmes quantités ont été extraites à partir de l'ensemble Algérie, Tunisie, Libye. Entre 1965 et 1976, on estime que la France importait des quantités massives de Testudo sensu lato (hermanni, graeca, marginata, horsfieldii...) à raison de 120 000 à 150 000 spécimens par an, quitte à détruire les tortues non vendues comme ce fut le cas en 1972 à Marseille où 5 tonnes d'Agrionemys horsfieldii furent concassées (vivantes !) pour la fabrication d'aliment de bétail. La France aurait même importé 700 000 Testudo graeca et Eurotestudo hermanni pour la seule année 1979. Il y avait la même demande de tortues dans l'ensemble de l'Europe avec l'Allemagne, la Hollande et bien d'autres pays de la Communauté Européenne. Tous ces pays européens ont annuellement importé des centaines de milliers de tortues sauvages, épuisant de ce fait de façon drastique les populations sur le terrain, et menant toutes ces espèces au statut d'espèces en voie de disparition.

Pendant cette période il n'y avait absolument aucune tentative pour protéger ces animaux considérés comme des produits de consommation et de loisir.

Étant trop lourdes pour le fret aérien (3 000 tortues pèsent environ une tonne), elles étaient transportées par bateau. Le destin qui attendait ces créatures à l'arrivée était souvent épouvantable. De plus très peu de ces tortues survivent à leur première hibernation en captivité (hibernation d'ailleurs faite en dépit du bons sens, l'hiver au sens européen n'existant pas et n'ayant jamais existé au Maghreb). Blatt et Müller dans une enquête conduite en Allemagne et datant de 1974 sur des Testudo graeca ont chiffré que plus de 82% des animaux étaient morts au bout d’une année. On estime même que seulement 10% des animaux vendus dans les taxons maghrébins (même nés en captivité) survivent à la première année de captivité, dans la quasi-totalité des cas en raison de cette hibernation qu'on leur fait subir en dépit du bons sens. La majorité des amateurs, même certains amateurs se disant "experts", confondent totalement le mode de dormance hivernale de Testudo graeca avec celui d'Eurotestudo hermanni.

Quand le Maroc a ratifié en 1978 la Convention de Washington, le commerce de tortues s’est tourné de plus en plus vers la Turquie (Testudo graeca ibera) et la Yougoslavie (Eurotestudo boettgeri) pour répondre à ses exigences. Par la suite, ce commerce légal s’est aussi terminé en 1984 lorsque la Communauté européenne a interdit entièrement l'importation ou n'importe quelle autre forme d'échanges des tortues méditerranéennes. Mais ce commerce se poursuit toujours, 25 ans plus tard, par le trafic illégal.

Statut écologique

En Afrique du nord, les Testudo graeca ont été sévèrement épuisées de la majorité de leurs habitats, surtout au Maroc, en Tunisie et dans le Nord-Ouest de l'Algérie où certaines populations de Testudo graeca graeca ont quasi-totalement disparu car elles restent soumises à un fort taux de ramassage pour ventes illégales dans les souks des villes, et ce sous l'oeil totalement indifférent des autorités et des agents circulant dans les souks. Il est difficile de fournir des données précises sur la démographie des populations restantes, la raréfaction devenant dramatique dans de nombreuses vallées.

En ce qui concerne les Testudo graeca terrestris de la vallée du Jourdain et de la Syrie, on dispose encore de peu d’informations mais qui ne sont là encore guère rassurantes. En effet les derniers rapports israéliens rapportent que cette tortue subit des dégradations liées au développement humain mettant en péril le devenir de cette dernière par la fragmentation de son habitat en raison de l'extension des zones cultivées et habitées.

En ce qui concerne la Testudo graeca ibera présente en Géorgie et en Turquie, elle reste très répandue en Turquie centrale et occidentale où elle n’est nullement en danger, peut-être grâce à son statut de porte-bonheur, mais surtout en raison d’une exploitation commerciale beaucoup plus tardive que celle des taxons du Maghreb. Il semblerait qu’il n’en soit pas de même dans l’est de la Turquie, région très montagneuse autour du lac de Van où les Testudo graeca ibera seraient plutôt proches de l’extinction comme en Géorgie.

En ce qui concerne les Testudo graeca zarudnyi, leur aire de répartition étant essentiellement l'Irak et l'Iran, on dispose de trop peu de données sur leur statut démographique et écologique.

Loi et règlementation

Le taxon Testudo graeca (et toutes ses déclinaisons) est inscrit à l'annexe II de la Convention de Washington (CITES), et est inscrit comme espèce en voie de disparition dans "Red Book" de l'UICN, et en statut "vulnérable" pour les pays suivants : Albanie, Algérie, Arménie, Azerbaïdjan, Bulgarie, Égypte, France, Géorgie, Grèce, Iran, Irak, Israël, Italie, Jordanie, Liban, Libye, Macédoine, Moldavie, Maroc, Roumanie, Russie, Espagne, Syrie, Tunisie, Turquie, Turkménistan, Ukraine, et ex.Yougoslavie. Elle est également inscrite à l’annexe A du règlement CE n°338/97 de la Communauté Européenne relatif à la protection des espèces de faune et de flore sauvages par le contrôle de leur commerce^[4].

Mode de vie d'une tortue grecque

La Tortue grecque vit dans des milieux arides et son alimentation est parfois réduite à quelques végétaux : chardons, luzerne et jeunes pousses. Certaines populations hibernent dans les milieux d'altitude (Moyen-Atlas), mais le plus souvent ces tortues estivent pendant les mois chauds, cachées sous des buissons ou dans des anfractuosités. Les mâles sont souvent agressifs et s'affrontent âprement en période de reproduction. Les préludes aux accouplements se déroulent au tout début du printemps et après les rares pluies d'automne. Le mâle poursuit la femelle, la mord violemment aux pattes ou au cou, tourne autour d'elle pour l'immobiliser et se juche sur sa dossière. Le dimorphisme sexuel est très marqué chez cette espèce, surtout au niveau de la taille : le mâle est plus petit que la femelle (150mm contre 300mm) et l'on voit souvent de très petits mâles s'accoupler avec de bien plus grosses femelles. Les pontes se déroulent d'avril à juin. Trois pontes sont fréquentes avec un record de cinq pour une même femelle. Chaque ponte compte une douzaine d'oeufs au maximum avec une moyenne de 7 oeufs.

Cette espèce est créditée d'une longévité exceptionnelle, mais uniquement en captivité : en Angleterre une tortue a vécu jusqu'à 120 ans. A la naissance, les jeunes tortues sont souvent grisâtres et prennent ensuite une coloration plus contrastée jaune noirâtre. Très âgées, les tortues grecques peuvent présenter alors une carapace "blanche" qui ne reflète en aucune manière un handicap ou une maladie.

Bandes dessinées

Dans la bande dessinée «Boule et Bill», la tortue Caroline est une tortue grecque.

Notes

Voir aussi

Références taxonomiques

• Référence TIGR : Testudo graeca Linnaeus, 1758 (en)
• Référence Fauna Europaea : Testudo graeca (en)
• Référence ITIS : Testudo graeca Linnaeus, 1758 (fr) (+version (en))
• Référence Animal Diversity Web : Testudo graeca (en)
• Référence NCBI : Testudo graeca (en)

Lien externe

• Fiche très complète sur Testudo graeca
• Photos de Testudo graeca
• Vidéos sur la Testudo graeca
• Tortue-grecque.net
• Documents complets d'élevage, législation intégrale comprise
• Brumation : l'hiver des tortues du Maghreb
• Testudo graeca et ses sous espèces

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