Théodoric le Grand

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Théodoric le Grand

Statue de Théodoric à Brescia (légende populaire)

Roi

Règne	474 - 30 août 526
Dynastie	Amales
Titre complet	Roi des Ostrogoths et du Royaume ostrogoth d'Italie
Prédécesseur	Thiumidir
Successeur	Athalaric

Biographie

Naissance	Vers 455
Décès	30 août 526 Ravenne
Père	Thiumidir
Mère	Erelieva Erchiva Crelieva
Résidence(s)	Ravenne

Théodoric le Grand^[1] ou Théodoric l'Amale (gotique Þiudareiks, latin : Flāvius Theodoricus, grec: Θευδερίχος, Theuderikhos, vieil anglais : Þēodrīc, allemand : Theoderich der Große, vieux norrois : Þjōðrekr, Þiðrek) né vers 455^{[réf. nécessaire]} et mort le 30 août 526 à Ravenne, est un roi ostrogoth.

Biographie

Sa famille

La pierre de Rök nous parle de Théodoric chef des guerriers de la mer, de sa famille et de son peuple.

Théodoric, membre de la dynastie des Amales, est le fils de Thiudimir qui avait pour frère ainé Valamir et pour frère cadet Vidimir. Tous trois étaient fils de Vandalarius et cousins du roi Thorismod^[2]. Thiudimir^[3] règne conjointement avec ses deux frères, et à cette époque est un vassal du roi Attila des Huns. Valamir participe aux raids d'Attila dans les provinces du Danube (447), et commande le contingent ostrogoth de l'armée d'Attila à la bataille des champs Catalauniques. Avec la mort d'Attila en 453, Valamir devient le chef des Goths installé en Pannonie. Il s'ensuit une lutte pour l'indépendance contre les Huns, de 456 à 457, où il défait et met en déroute les fils d'Attila, à la bataille de la Nedao.^{[réf. nécessaire]}

Jeunesse

En vert, l’origine, le Götaland et en rose l’île de Gotland. Le rouge correspond à la zone d’extension de la culture de Wielbark en Pologne au III^e siècle et l’orange à celle de culture de Tcherniakov. En violet, l’Empire romain.

Né vers 455 sur les bords du lac de Neusiedl près de Carnuntum,^{[réf. nécessaire]} le fils de Theodemir et d'Erelieva est envoyé, encore enfant, à Constantinople, où il sert d’otage en garantie du traité conclu par son père avec l’Empire byzantin^[4]. Élevé comme un Romain, bien traité par les empereurs Léon I^er et Zénon, il apprend beaucoup sur le gouvernement et la conduite militaire d’un empire.^{[réf. nécessaire]}

« Les premières années de Théodoric rappellent le nourrisson des forêts, l'habitant mobile des basternes plutôt que le fils des rois. Point d'autre pompe autour de lui que l'attirail du camp de son père Théodemir ; point d'autre cortége que sa mère Éréliéva qui, par sa tendresse vigilante et ses mœurs simples, prépara ou même hâta le développement de son heureuse constitution^[5] »

Il devient magister militum en 483, et une année après consul. Quand il a une trentaine d’années, Zénon envoie Théodoric en Italie pour destituer Odoacre, roi des Hérules, qui a renversé l’Empire romain d'Occident en 476 et qui est un vassal de plus en plus remuant. La campagne de Théodoric commence en 488.

Roi des Ostrogoths en Italie

Mausolée de Théodoric le Grand, Ravenne, Italie

En 493, il prend Ravenne et tue lui-même Odoacre. Il y fonde un royaume autonome, accordant néanmoins aux Romains la possibilité d’être soumis aux lois romaines et aux juridictions romaines, tandis que les Goths conservent leurs propres coutumes. Il conquiert ensuite la Rhétie, le Norique, la Pannonie et la Dalmatie. Nouant des alliances matrimoniales avec tout le monde barbare, il contient les ambitions franques, défendant les Wisigoths contre eux, notamment lors du siège d’Arles en 507-508 — depuis 507 et la bataille de Vouillé lors de laquelle Alaric II, roi des Wisigoths, a été tué par Clovis, Théodoric est le tuteur du jeune roi, Amalaric, alors âgé de 6 ans. En 524, il participe au premier partage du royaume des Burgondes.

Théodoric est de foi arienne. Il mena tout au long de son règne une politique de tolérance, assorti d'une stricte séparation des peuples Goths ariens et des Italiens (ou Romains à catholique. Ce n'est qu'à la fin de son règne, qu'en réaction aux persécutions de l’empereur byzantin Justin I^er contre les ariens, que Théodoric rompt avec le pape Jean I^er qu'il jette en prison et laisse mourir de faim et persécute, de son côté, les catholiques.

Théodoric meurt en 526 de la dysenterie. Il laisse derrière lui le souvenir de trente ans de paix pour l'Italie, événement heureux qui ne se répétera pas avant des siècles. Il est enterré à Ravenne, où son tombeau constitue l’un des plus intéressants monuments de la ville (il est couvert d’une énorme coupole monolithe). Après lui, sa fille Amalasonte devient régente pour son petit-fils Athalaric.

Témoignages contemporains

L'historien et chroniqueur byzantin Procope de Césarée, qui accompagna pourtant le général Bélisaire lors des guerres contre les Goths, en fait un éloge univoque, qui montre probablement la considération dont celui-ci jouissait aux yeux de ses sujets italiens :

« Il commanda seul sur les Italiens, et sur les Goths avec une puissance absolue. Il ne prit néanmoins ni le nom, ni l'habit de l'Empereur des Romains ; il se contenta de la qualité de Roi qui est celle que portent les capitaines des Barbares. Il faut pourtant avouer qu'il a gouverné ses sujets avec toutes les vertus qui sont dignes d'un grand empereur. Il a maintenu la Justice, il a établi de bonnes lois, il a défendu son pays de l'invasion de ses voisins, et a donné toutes les preuves d'une d'une prudence, et d'une valeur extraordinaire. Il n'a fait aucune injustice à ses sujets ; ni permis que l'on leur en fît, si ce n'est qu'il a souffert que les Goths aient partagé entre eux les terres, qui avaient été distribuées par Odpacer à ceux qui suivaient son parti. Enfin, quoique Théodoric n'eût que le titre de Roi, il ne laissa pas d'arriver à la gloire des plus illustres Empereurs, qui aient jamais monté sur le trône dés Césars. Il fut également chéri par les Goths, et par les Italiens; ce qui n'arrive pas d'ordinaire parmi les hommes, qui n'ont accoutumé d'approuver dans le gouvernement de l'État, que ce qui est conforme à leurs intérêts, et qui condamnent tout ce qui y est contraire. Après avoir régné trente sept ans, et s'être rendu formidable à ses ennemis, il mourut de cette manière »

— Procope de Césarée, Histoire de la guerre contre les Goths, livre I

Mariages et descendance

Orfèvrerie wisigoth

Théodoric a tout d’abord comme concubine N. de Mésie, née en 463, qui est peut-être l'une des petites-filles d’Attila, d’où :

• Ostrogotho Areagni (475-520)^[6],[7],[8]. Mariée à Sigismond, fils de Gondebaud, sanctifié par l'Église catholique romaine, roi des Burgondes.

• Thiudigotho (476-524)^[9], mariée à Alaric II, roi wisigoth d'Hispanie de 484 à 507

Veuf, Théodoric se remarie avec Audofleda (469-535), fille de Childéric I^er, sœur de Clovis I^er vers 493. Ils sont les parents de :

• Amalasonte (494-535)^[10] qui épouse le prince amale Eutharic. Ce prince meurt bientôt laissant un jeune fils nommé Athalaric, dont Théodoric en fait son héritier. Amalasonte, jeune veuve depuis 522/523, gouverne pendant la minorité d'Athalaric (à partir de 526), et se remarie avec Théodat, qui l'année suivante la fait étrangler sur une île du lac de Bolsena.

Avec une certaine Theodora, Théodoric a une fille :

• Theodora, née en 505 ^{[réf. insuffisante][11]}.

Notes et références

Annexes

Bibliographie

• Marcel Brion, Théodoric, roi des Ostrogoths, Payot, 1935 ; 1979
• (en) « Théodoric le Grand », dans Encyclopædia Britannica, 1911 [détail de l’édition] [lire en ligne]
• Histoire de Théodoric le Grand, roi d'Italie, précédée d'une revue ..., de Auguste François Louis Scipion de Grimoard-Beauvoir Du Roure de Beaumont-Brison, L. M. Du Roure – 1846
• L'empire barbare (tome 2), Théodoric Le Grand, de Gary Jennings, roman historique prenant des libertés, bien assumées par son auteur, avec le déroulement chronologique des événements

Liens internes

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