Talion

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Loi du Talion

La Loi du talion, une des plus anciennes lois existantes, consiste en la juste réciprocité du crime et de la peine. Cette loi est souvent symbolisée par lexpression Œil pour œil, dent pour dent.

Elle caractérise un état intermédiaire de la justice pénale entre le système de la vendetta et le recours à un juge comme tiers impartial et désintéressé.

Sommaire

Étymologie

Le mot talion a pour origine talis, ce qui en latin signifie « tel » ou « pareil ».

Origine

La stèle du Code dHammurabi est gravé le Code du même nom

Les premiers signes de la loi du talion sont trouvés dans le Code dHammourabi, en 1730 avant Jésus Christ, dans le royaume de Babylone. Cette loi permet ainsi déviter que les personnes ne se fassent justice elles-mêmes et introduit un début dordre dans la société en ce qui concerne le traitement des crimes. Le Code dHammourabi se présente sous la forme dune liste de plus de deux cents jurisprudences et nombre dentre elles sont empreintes de cette juste réciprocité du crime et de la peine. Comme dans les jurisprudences 229[1], 230[2] et 231[3] si le constructeur dune maison voit cette dernière tuer lors dun effondrement respectivement, le propriétaire, le fils ou lesclave du propriétaire, cest le constructeur qui doit être condamné à mort dans le premier cas, le fils du constructeur dans le second et dans le dernier cas, le prix de lesclave doit être versé au propriétaire[4].

On retrouve la référence à Œil pour œil, dent pour dent dans deux jurisprudences du Code dHammourabi, les 196[5] et 200[6].

Il se peut que cette loi entende lutter contre une escalade de la violence individuelle en limitant celle-ci au niveau de la violence subie. La notion contemporaine de légitime défense procède du même esprit en exigeant que toute riposte soit proportionnée à lattaque.

Un flou dinterprétation subsiste en ce sens quil nest nulle part précisé clairement quelle ne représente que le maximum autorisé de la riposte. Certaines interprétations[réfnécessaire] la présentent au contraire comme la riposte adéquate, ce qui peut conduire à des violences et contre-violences nayant jamais de fin.

Considérée dans ce dernier cas comme barbare, injuste, et de toute façon contraire aux intérêts de lordre public, elle est remplacée pour certains crimes par des amendes pécuniaires ou des peines demprisonnement, que lon peut considérer comme les premières peines alternatives.

Elles ne satisfont pas pour autant forcément la victime, et on peut sans doute repenser à la sagesse du pionnier Daniel Boone qui, élu juge par ses concitoyens, prononçait au contraire des peines de réparation, centrées sur la victime et non sur le malfaiteur. Ainsi, celui qui avait blessé un cheval se voyait condamné à tirer la charrue à sa place jusquà ce que la bête en soit à nouveau capable.

En anglais courant on retrouve le même principe dans le terme retaliation qui exprime bien le même sentiment de riposte et qui partage la même origine.

De nos jours

Le Droit moderne occidental napplique plus la Loi du talion en matière criminelle. Elle relève plus de la vengeance privée que de la justice. En principe, les peines prononcées aujourdhui servent à punir le coupable, mais elles sont doublées dune volonté de préparer le condamné à sa réinsertion dans la société après une période de réadaptation. Parallèlement, en matière civile, le concept de dommages-intérêts constitue la réparation financière, à laquelle peut prétendre la personne ayant subi un préjudice moral et/ou une atteinte dans son patrimoine (préjudice matériel).

Loi du talion et la peine de mort

La Loi du talion est utilisée comme argument par des partisans de la peine de mort qui considèrent quune personne qui a tué mérite la mort, seule peine équitable selon eux.

Loi du talion et légitime défense

Le concept contemporain de légitime défense, qui doit être proportionnée à lattaque, peut sembler être un héritage de la Loi du Talion. La légitime défense consiste à se protéger soi-même, protéger autrui, ou un bien de lattaque dun tiers. Toutefois, dans le cadre de la légitime défense, il nest pas question dune réponse a posteriori consistant en une vengeance permise et encadrée par la Loi (comme dans le cadre de la Loi du Talion), mais dun acte préventif visant à protéger la personne, autrui, ou un bien devant une atteinte injustifiée ou illégale.

Code Pénal français, article 122-5 :

« Nest pas pénalement responsable la personne qui, devant une atteinte injustifiée envers elle-même ou autrui, accomplit, dans le même temps, un acte commandé par la nécessité de la légitime défense delle-même ou dautrui, sauf sil y a disproportion entre les moyens de défense employés et la gravité de latteinte. Nest pas pénalement responsable la personne qui, pour interrompre lexécution dun crime ou dun délit contre un bien, accomplit un acte de défense, autre quun homicide volontaire, lorsque cet acte est strictement nécessaire au but poursuivi dès lors que les moyens employés sont proportionnés à la gravité de linfraction. »

Loi du talion et Théorie des jeux

Il ny a pas de stratégie optimale dans le problème du Dilemme du prisonnier itéré . Toutefois de nombreuses expérimentations amènent à la conclusion quil ne semble pas y avoir de stratégie qui soit systématiquement meilleure que celle, dite Tit for Tat, basée sur la loi du talion, et que si celle-ci est rarement la meilleure, elle se classe systématiquement parmi les meilleures. La plupart des interactions dans une société pouvant se ramener à un jeu à somme non nulle, il est possible que la loi du talion soit simplement issue dun processus de sélection naturelle.

La Loi du talion en religion

Dans le judaïsme

Dans la Torah

La formule « œil pour œil, dent pour dent » revient trois fois dans le Pentateuque :

« Mais si malheur arrive, tu paieras vie pour vie, œil pour œil, dent pour dent, main pour main, pied pour pied, brûlure pour brûlure, blessure pour blessure, meurtrissure pour meurtrissure. »

— Exode 21,23-25

« Si un homme frappe à mort un être humain, quel quil soit, il sera mis à mort. Sil frappe à mort un animal, il le remplaceravie pour vie. Si un homme provoque une infirmité chez un compatriote, on lui fera ce quil a fait : fracture pour fracture, œil pour œil, dent pour dent ; on provoquera chez lui la même infirmité quil a provoqué chez lautre. Qui frappe un animal doit rembourser ; qui frappe un homme est mis à mort. Vous aurez une seule législation : la même pour lémigré et pour lindigène. »

— Lévitique, 24,17-22

« Ton œil sera sans pitié : vie pour vie, œil pour œil, dent pour dent, main pour main, pied pour pied. »

— Deutéronome, 19,21

À quoi sajoute :

« Si quelquun verse le sang de lhomme, par lhomme son sang sera versé. »

— Genèse IX:6

Mais contrairement aux codes légaux en vigueur à cette époque au Proche-Orient, dont le Code dHammourabi, la Torah indique clairement que :

« les pères ne seront pas mis à mort pour les fils et les fils ne seront pas mis à mort pour les pères : chacun sera mis à mort pour son propre péché. »

— Deutéronome, 24,16

Divers passages de la Bible prônent par ailleurs une morale de dépassement, quand la réconciliation est possible :

« Tu ne te vengeras pas, ni ne garderas rancune, mais tu aimeras ton prochain comme toi-même. Je suis lÉternel. »

— Lévitique, 19,18

« Ne dis pas : Comme il ma traité, je le traiterai, je rends à chacun selon ses œuvres. »

— Proverbes, 24,29

Dans le Talmud

Cette règle indique la nécessité dune équivalence compensatrice dans le châtiment. Le Talmud dans lordre Nézikin, traité Baba Kama, fait valoir lidée que les versets Exode 21, 23-25 ; Lévitique, 24,17-22 et Deutéronome, 19,21 précités ne sauraient être pris à la lettre étant donné quil est impossible de déterminer si, par exemple, les conséquences de la perte dun œil par une personne équivaudront aux conséquences de la perte dun œil pour une autre.

Le principe général retenu par la Loi Juive pour tout dommage physique reçu est le paiement de dédommagements pour :

  • Nezek, la valeur de lincapacité physique permanente mesurée en termes de manque à gagner professionnel ;
  • Shevet, la perte de revenu pendant la récupération de la blessure subie ;
  • Tzaar, le prix de la douleur ;
  • Ripouy, le coût des frais médicaux ;
  • Boshet, la honte infligée.

La valeur exacte de ces dédommagements doit être jugée au cas par cas par un tribunal rabbinique.

Le judaïsme rabbinique ne retient ainsi de la loi du talion que lidée de juste compensation financière, sauf pour les crimes capitaux en vertu du principe que la vie humaine na pas de prix et ne peut donc pas être compensée financièrement.

Dans le christianisme

Jésus dans le Nouveau Testament reprend cette attitude et recommande de sy opposer :

« Vous avez appris quil a été dit :œil pour œil et dent pour dent’. Et moi, je vous dis de ne pas résister au méchant. Au contraire, si quelquun te gifle sur la joue droite, tends-lui aussi lautre. À qui veut te mener devant le juge pour prendre ta tunique, laisse aussi ton manteau. Si quelquun te force à faire mille pas, fais-en deux mille avec lui. À qui te demande, donne ; à qui veut temprunter, ne tourne pas le dos. »

— Matthieu 5,38-4

Dans l'islam

Le Coran sexprime ainsi :

« Ô les croyants ! On vous a prescrit le talion au sujet des tués : homme libre pour homme libre, esclave pour esclave, femme pour femme. Mais celui à qui son frère aura pardonné en quelque façon doit faire face à une requête convenable et doit payer des dommages de bonne grâce. Ceci est un allègement de la part de votre Seigneur et une miséricorde. Donc, quiconque après cela transgresse, aura un châtiment douloureux. »

— Sourate II, verset 178

« Nous avons fait descendre la Thora dans laquelle il y a guide et lumière. Cest sur sa base que les prophètes qui se sont soumis à Allah, ainsi que les rabbins et les docteurs jugent les affaires des Juifs. Car on leur a confié la garde du Livre dAllah, et ils en sont les témoins. Ne craignez donc pas les gens, mais craignez Moi. Et ne vendez pas Mes enseignements à vil prix. Et ceux qui ne jugent pas daprès ce quAllah a fait descendre, les voilà les mécréants. »
« Et Nous y avons prescrit pour eux vie pour vie, œil pour œil, nez pour nez, oreille pour oreille, dent pour dent. Les blessures tombent sous la loi du talion. Après, quiconque y renonce par charité, cela lui vaudra une expiation. Et ceux qui ne jugent pas daprès ce quAllah a fait descendre, ceux- sont des injustes. »

— Sourate V, verset 44-45

Notes et références

  1. (en) Richard Hooker, « The Code Of Hammurabi », 6 juin 1999. Mis en ligne le 6 juin 1999, consulté le 13 janvier 2009
  2. (en) Richard Hooker, « The Code Of Hammurabi », 6 juin 1999. Mis en ligne le 6 juin 1999, consulté le 13 janvier 2009
  3. (en) Richard Hooker, « The Code Of Hammurabi », 6 juin 1999. Mis en ligne le 6 juin 1999, consulté le 13 janvier 2009
  4. la non mise à mort de lesclave sexplique par le fait que lesclave est un bien meuble et non considéré comme un citoyen de la cité
  5. (en) Richard Hooker, « The Code Of Hammurabi », 6 juin 1999. Mis en ligne le 6 juin 1999, consulté le 13 janvier 2009
  6. (en) Richard Hooker, « The Code Of Hammurabi », 6 juin 1999. Mis en ligne le 6 juin 1999, consulté le 13 janvier 2009
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