- Soho (Londres)
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Chinatown dans le quartier de Soho.Géographie Pays 
Royaume-UniNation constitutive Angleterre Région Grand Londres Comté Grand Londres Comté cérémonial Grand Londres Comté traditionnel Middlesex District Westminster Coordonnées Services Police Metropolitan Police Service Pompier London Fire Brigade Ambulance London Ambulance Service Médias ITV franchise ITV London BBC région BBC London BBC Local Radio BBC London Poste et téléphone Bureau receveur LONDONCode postal W1Préfixe d'appel 020Politique Parlement du Royaume-Uni Cités de Londres et Westminster London Assembly Londres Central Ouest Parlement européen Londres Géolocalisation sur la carte : Londres
Géolocalisation sur la carte : Grand Londres
Soho est un quartier situé dans le West End de Londres, dans l'arrondissement de la Cité de Westminster. Il est circonscrit au nord par Oxford Street, à l'ouest par Regent Street, au sud par Piccadilly Circus et Leicester Square et à l'est par Charing Cross Road.
Le terme « Soho » était à l'origine un cri de chasse, remontant à l'époque où l'endroit n'était qu'un minuscule village sorti des champs[1]. Soho se caractérise par une très forte mixité sociale : on y trouve entre autres des bars homosexuels, des sex-shops, des pubs et des marchés en plein air. Le Chinatown londonien se situe par ailleurs au sud de Soho.
L'atmosphère particulière de Soho, notamment au cours des années 1970, fut le sujet de nombreuses chansons de rock écrites par des groupes tels que Kinks ou The Who. Il reste au début du XXIe siècle l'un des quartiers les plus animés de la capitale anglaise avec une concentration importante de bars, de discothèques, de salles de concerts et de cinéma.
Histoire
Durant tout le Moyen Âge, Soho est un quartier rural composé principalement de fermes. Dans les années 1530, la couronne achète ces terres, mais ce n'est qu'après le Grand incendie de Londres de 1666 que Soho commence à s’urbaniser. Une vague d’immigration venue de toute l’Europe : Grecs, huguenots, Italiens, Russes, Polonais et Allemands s’y installent.
Vers la fin du XVIIIe siècle, l’ouverture du bordel le Hooper’s Hotel sur Soho square inaugure sa réputation de quartier chaud de Londres.
Le 30 avril 1999, le pub Admiral Duncan, lieu de rencontres pour la communauté homosexuelle, fut la cible d'un attentat commis par un groupuscule d'extrême-droite : l'explosion causa la mort d'une femme enceinte et de deux autres personnes, 70 autres ayant été blessés légèrement ou grièvement.
Soho et le commerce du sexe
Pendant au moins 200 ans, le quartier de Soho a été au cœur de « l'industrie du sexe » de Londres. Avant les années 1950, le quartier avait plusieurs bordels et avant les années 1970, dans un espace s'étirant de Chinatown le long de la Wardour Street jusqu'à Old Compton Street, il y avait plus de 250 sex shops sans licence, des cinémas, des clip joints et des bars illégaux, un grand nombre de bordels et beaucoup de prostituées indépendantes racolant dans la rue ou offrant leurs services à partir de leurs escaliers avec portes ouvertes sur la rue. La brigade de la Police du Vice de Londres, à cette époque là, subit l'influence de policiers corrompus et impliqués dans la mise en application du contrôle du crime organisé dans ce secteur, notamment avec l'acceptation de pots-de-vin ou des dessous de table.
Avant les années 1980, les purges des forces de police accompagnées d'un resserrement des contrôles de licence par la Cité de Westminster ont mené à des mesures de répression dans ces locaux illégaux.
Notes
- Le nom fut repris pour l'un des quartiers les plus touristiques de Hong Kong. Le SoHo sur l'île de Manhattan n'est cependant pas relié au Soho de Londres. Le nom vient d'une abréviation de South Houston puisque le quartier se trouve au sud de la rue Houston.
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