Reginald Lee

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Reginald Robinson Lee
Naissance	19 mai 1870 Benson, Oxfordshire
Décès	6 août 1913 (âgé de 43 ans) Southampton
Profession(s)	Marin
Conjoint(s)	Emily Salina Hannah Lee (née Hill)

Reginald Robinson Lee (19 mai 1870 - 6 août 1913) est un marin britannique. Il est célèbre pour s'être trouvé dans le nid-de-pie du Titanic le soir de son naufrage et avoir été l'un des premiers à apercevoir l'iceberg avec son collègue Frederick Fleet. Ayant survécu au naufrage, il témoigne devant la commission d'enquête menée à Londres par le Board of Trade. Il meurt l'année suivante des suites d'une pneumonie contractée à bord du Kenilworth Castle.

Biographie

La passerelle de navigation du Titanic avec sur la gauche le nid-de-pie dans lequel a servi Lee.

Reginald Robinson Lee est né le 19 mai 1870 à Bensington^[1], dans l'Oxfordshire. Il est baptisé un mois plus tard. Fils d'un instituteur, William Lee, il a par la suite un frère et quatre sœurs. Sa famille réside alors dans le Hampshire^[2].

Lee entre ensuite dans la marine et sert à bord de nombreux navires à vapeur transportant du courrier par delà les océans^[3]. En 1911, il sert à bord de l’Olympic, sister-ship du Titanic. En avril 1912, il est finalement affecté au Titanic pour rallier Belfast à Southamptonsuite à ses essais en mer, puis pour la traversée inaugurale du paquebot^[2].

Durant la traversée, il sert avec Frederick Fleet, passant deux heures dans le nid-de-pie puis quatre heures de repos, pendant que les quatre autres veilleurs se relaient^[4]. Le 14 avril, il prend son service à 22 heures^[5]. Les collègues que Fleet et Lee relèvent, Archie Jewell et George Symons leur font passer un ordre émanent du deuxième officier Charles Lightoller leur demandant de veiller attentivement à la présence d'icebergs^[6].

Lors de sa descente, le canot n^o 15 manque d'écraser le n^o 13 dans lequel se trouve Lee.

À 23 heures 40, Fleet aperçoit un iceberg et le signale à la passerelle par téléphone et en donnant trois coups de cloche. Ainsi, Frederick Fleet est considéré comme celui qui a vu l'iceberg le premier^[7]. Cependant, Fleet a pour sa part déclaré à la commission qui lui demandait qui avait vu l'iceberg le premier : « C'est moi. Je dis que c'est moi, mais je pense qu'il l'a vu juste en même temps que moi^[4]. »

Fleet et Lee sont ensuite restés dans le nid de pie jusqu'à être relevés à minuit, puis ont été appelés sur le pont des embarcations. Lee embarque ensuite à bord du canot de sauvetage n^o 13, qui est mis à l'eau à 01 h 35 le 15 avril 1912. Lors de sa descente, le canot manque d'être écrasé par le canot n^o 15, descendu peu après lui. Le canot atteint le Carpathia à 4 heures 45 le matin suivant^[8].

Après son sauvetage, Lee est rapatrié en Angleterre et témoigne devant Lord Mersey et la commission d'enquête du Board of Trade^[2]. Il meurt le 6 août 1913 d'une pneumonie qu'il a contractée peu de temps avant, durant son service à bord du Kenilworth Castle^[9].

Notes et références

Voir aussi

Liens internes

• Titanic
• Frederick Fleet
• Nid-de-pie

Bibliographie

• (en) Mark Chirnside, The Olympic-class ships : Olympic, Titanic, Britannic, Tempus, 2004, 349 p. (ISBN 0-7524-2868-3) 
• (fr) Philippe Masson, Le drame du Titanic, Tallendier, 1998, 264 p. (ISBN 223502176X) 
• (fr) Gérard Piouffre, Le Titanic ne répond plus, Larousse, 2009, 317 p. (ISBN 9782035841964) 

Liens externes

• (en) Mr Reginald Robinson Lee sur Encyclopedia Titanica
• (fr) Le Site du Titanic

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