- Randy Kraft
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Randy Kraft 
Information Nom de naissance : Randy Steven Kraft Surnom(s) : L'Étrangleur du Sud de La Californie Naissance : 19 mars 1945
Long Beach, Californie (États-Unis)Condamnation : 29 novembre 1989 Sentence : Peine capitale Meurtres Nombre de victimes : +45 à 67 Période : 1971 – 1983 Pays : États-Unis État(s) : Californie, Oregon Arrestation : 14 mai 1983 Randy Steven Kraft, né le 19 mars 1945 à Long Beach en Californie, est un tueur en série américain qui a sévi entre 1971 et 1983 et qui fut condamné pour 16 meurtres et fortement suspecté d’en avoir commis au moins 51 autres.
Sommaire
Jeunesse
Les parents de Kraft déménagèrent du Wyoming en Californie avant sa naissance. Il était le quatrième enfant et le seul fils de sa famille. En 1948, la famille Kraft déménagea à Westminster en Californie. Kraft était perçu comme intelligent et éduqué à l’école secondaire de Westminster, où il obtient son diplôme en 1963. Après ça, il fréquenta le collège masculin Claremont (CMC), aujourd’hui le collège Claremont McKenna, à Claremont en Californie.
Au CMC, Kraft se joint au ROTC (Reserve Officer Training Corps/le corps d’entraînement des officiers de réserve). Il se démontra en accord de la guerre du Vietnam et fit campagne pour le candidat présidentiel républicain Barry Goldwater en 1964. L’année suivante, il commença à travailler comme barman à un bar gay local. À cette époque, ses amis notèrent son usage extensif de Valium pour se défaire de ses maux d’estomac et migraines. Kraft reçu son baccalauréat en économie en 1968. Par ce temps, les idéologies politiques de Kraft s’étaient tournées vers la gauche, et il commença à travailler pour la campagne politique de Robert Kennedy.
En 1968, Kraft se joint à la US Air Force. En raison de ses hauts résultats dans les tests d’aptitudes et de ses vérifications d’antérieurs, il reçut la cote top secrète. Il était posté à la base Edwards Air Force dans le comté de Los Angeles, en Californie. Dans un test d’intelligence relié à son emploi, Kraft eut un résultat de Quotient Intellectuel de 129, ce qui le classait comme « très intelligent. »
En 1969, Kraft avoua à sa famille qu’il était homosexuel. Il fut renvoyé de l'Air Force pour « raisons médicales » la même année. Forcé à quitter l’armée, Kraft revint à sa carrière de barman.
À la fin de 1971, la police trouva le corps décomposé de Wayne Joseph Dukette, un barman gay de 30 ans, près de l’autoroute Ortega. Le coroner établit la date du décès autour du 20 septembre 1971, mais ne trouva aucun signe évident d’abus. Les vêtements et effets personnels de Dukette ne furent jamais retrouvés. On pense qu'il est la première victime de Kraft.
Meurtres
Durant les années 1970 et au début des années 1980, il y eut une douzaine d’homicides effroyables près des autoroutes de la Californie, avec quelques victimes se retrouvant dans l’État voisin de l’Oregon. Les victimes étaient des jeunes hommes et des adolescents, la plupart avaient été sauvagement torturés et abusés sexuellement. Quelques-uns avaient été brûlés avec un briquet à cigarette, et plusieurs avaient de hauts taux d’alcool et de tranquillisant dans leurs systèmes sanguins, indiquant qu’ils étaient devenus sans défenses sous l’effet de l’alcool et de drogues avant d’être sadiquement abusés et tués.
Les méthodes de meurtres variaient, avec quelques-uns étranglés, d’autres tirés dans la tête et d’autres encore tués dans une combinaison de torture et de drogues. Un bon nombre de victimes était dans l’armée, se rendant soit à ou de leurs bases. D’autres étaient des adolescents qui s’étaient enfui, des auto-stoppeurs, ou étaient ramassés par le meurtrier dans des bars gays.
Arrestation
Kraft fut presque arrêté en 1975. Un lâcheur de l’école secondaire de 19 ans, Keith Daven Crotwell, quitta Long Beach le 29 mars 1965, faisant de l’auto-stop pour se faire conduire vers le sud. Plus d’un mois plus tard, la tête divisée de Crotwell fut trouvée près de la marina de Long Beach. Long Beach fut fouillée pour retrouver la voiture qui avait conduit Crotwell pour la dernière fois, et elle fut rapidement retrouvée. L'immatriculation appartenait à Randy Steven Kraft. La police questionna Kraft le 19 mai 1975. Kraft admit avoir conduit Crotwell, disant qu’ils étaient simplement « allés se promener », mais déclara qu’il avait laissé Crotwell vivant à un café ouvert de nuit. Les détectives voulurent accuser Kraft de meurtre, mais les procureurs du comté de Los Angeles refusèrent, citant l’absence de corps ou d’une cause de décès connue.
Kraft fut arrêté par la patrouille de l’autoroute californienne le 14 mai 1983, alors qu’il conduisait sur l'autoroute de San Diego à Mission Viejo. Kraft sortit du véhicule lui-même, laissant tomber le contenu d’une bouteille de bière sur le pavé. L’officier Michael Sterling rencontra Kraft à l’avant de sa voiture de patrouille et vit que les jeans de Kraft étaient déboutonnés. L’officier Sterling fit marcher Kraft à l’avant de son véhicule afin de faire un éthylotest, qui s'avère positif. Kraft fut alors arrêté par Sterling pour conduite en état d’ébriété. Le sergent Michael Howard approcha la voiture et vit un homme du côté passager, partiellement couvert par un manteau et avec des bouteilles de bière vides à ses pieds. Il s’agissait en fait du corps étranglé de Terry Gambrel, un marin de 25 ans, la dernière victime de Kraft. D’autres preuves l’incriminant furent retrouvées dans la voiture, incluant de l’alcool, de tranquillisants, et du sang n’appartenant pas à Gambrel. L’officier Sterling et le sergent Howard amenèrent Kraft au département du shérif d’Orange County pour poursuivre l’investigation. Plus de preuves furent trouvées dans la maison que partageait Kraft avec son partenaire. Il y avait des vêtements et d’autres effets personnels appartenant à de jeunes hommes retrouvés morts près des autoroutes au cours de la décennie, et plusieurs photographies de victimes inconscientes ou mortes.
Kraft gardait aussi une liste codée de 61 références cryptiques à ses victimes, incluant quatre double meurtres, menant à un total de 65 victimes listées. Au moins une victime, Terry Gambrel, n’était pas listée, en raison de l’arrestation de Kraft. Les investigateurs maintiennent que Eric Church n’était pas listé non plus par Kraft pour des raisons inconnues. Puisque la liste est en codes, la possibilité reste que Eric Church est listé de manière à ce que les investigateurs ne peuvent reconnaître, ce qui donnerait un total de 66 victimes listées. Cependant, il se peut très bien que Kraft ait été responsable de 67 meurtres, sinon plus.
Kraft fut accusé de 16 homicides. Il plaida non coupable à son procès en 1988, mais fut condamné sur tous les comptes et à la peine capitale le 29 novembre 1989. La peine capitale fut levée par la Cour Suprême de Californie le 11 août 2000. Kraft est actuellement au quartier général des condamnés à mort à la Prison d'État de San Quentin
Des 67 victimes suspectées de Kraft, 22 corps demeurent introuvables et non identifiés.
Complice manquant
Certains détails entourant quelques meurtres de Kraft en ont menés plusieurs à suspecter qu’il n’agissait pas toujours seul.
Les preuves légales dans deux cas pointent vers un complice – une autre paire de traces de pieds et du sperme qui ne concordait pas avec l’ADN de Kraft (durant le procès, des membres du procureur admirent de façon privée qu’ils n’avaient pas accusé Kraft de plusieurs meurtres dont ils avaient la certitude que Kraft avait commis en raison de ces faits.)[1] Les faits suivants ont également été pris en considération :
- Kraft aurait eu de la difficulté à transporter des corps de 200 livres; les jeter seul en dehors de voitures aurait également été difficile de ne pas être remarqué.
- Les photographies que Kraft avaient des hommes morts avaient été faites quelque part, mais aucun développeur ne reporta les images morbides de Kraft à la police. Kraft lui-même n’avait pas de chambre noire, ni d’équipements à cet effet.
Jeff Graves
Durant le procès, le procureur croyait que les inconsistances pouvaient être expliquées ailleurs parce que Kraft n’avait pas agit seul dans sa tuerie initiale. Son colocataire, Jeff Graves, l’aidait occasionnellement, selon les membres de l’équipe du procureur. Graves mourut du SIDA avant que la police ne puisse l’interroger, alors la question du complice de Kraft ne fut jamais mise en avant en cour.
Bob Jackson
Dennis McDougal écrivit un livre “Angel of Darkness”, à propos du cas Kraft. McDougal publia aussi un article à propos du cas dans le magazine « Beach » en janvier 2000[1]. McDougal y relate ses entrevues avec Bob Jackson, qui a supposément confessé avoir assassiné deux auto-stoppeurs avec Kraft, un dans le Wyoming en 1975 et un autre dans le Colorado en 1976 (les autorités du Colorado et du Wyoming sont incapables de confirmer ses confessions.) Jackson a également dit à McDougal que la liste de Kraft incluait seulement ses meurtres les « plus mémorables », disant que le total des corps s’élevait à environ 100. McDougal rapporta ses allégations à la police et leur remis des enregistrements des entrevues. Les détectives questionnèrent Jackson et finalement, le persuadèrent d’entrer une institution mentale, mais aucune accusation de meurtre ne fut portée contre lui.
Kraft poursuivit McDougal et l’éditeur de « Angel of Darkness » (ISBN 0-446-51538-8), un livre à propos des meurtres et du procès de Kraft parce que, comme ce dernier le mentionne, le livre utilise son surnom et le portrait le décrit "injustement" comme un « homme malade, tordu », ce qui nuit à ses « chances d’emplois futures ». Kraft réclama 62 millions de dollars. La poursuite ne fut pas retenue et considérée comme frivole en juin 1994.
Après avoir publié “Angel of Darkness”, McDougal fut contacté par un ancien marin de Mission Viejo. McDougal dit que le marin lui avait confié avoir embarqué avec Kraft au Camp Pendleton à Tustin en Californie en 1972 et devint presque une de ses victimes. L’ex-marin dit que Kraft lui avait offert une bière qu’il but, réalisant presque trop tard que la bière avait été mélangée avec quelque chose de bien plus puissant que de l’alcool, il força Randy à se ranger, sortir de sa voiture stupéfait, et continua à faire des cauchemars pour des années à propos de ce qui aurait pu se passer s’il n’avait pas été si insistant.
McDougal fut aussi contacté par Jan Oliver, la copine de Kraft au collège. Il dit de la conversation :
Comme l’ex-marin, Oliver était un des premiers cobayes pour Kraft. Elle se souvient qu’il lui offrait des bières durant des marathons de conduites à travers les pistes de randonnées et les routes secondaires du sud de la Californie. Parfois, elle pouvait boire deux ou trois bières sans que cela ne l’affecte trop, mais il y avait d’autres fois où elle savait qu’elle avait consommé plus que de la bière puisqu’elle n’en prenait que trois ou quatre gorgées et s’affaissait. Quelques années plus tard, après l’arrestation de Kraft, ces fois où elle s’était endormie dans sa voiture et réveillée quelques heures plus tard avec un mal de tête lui revint avec insistance. Elle se rappela également des quelques fois lorsque Kraft se montrait à sa porte après minuit, des années après leur séparation, et après que Kraft ait avoué son homosexualité. Ils restèrent des amis, alors elle lui ouvrait la porte, même à des drôles d’heures.
“Il vint une fois, le visage rouge, en hyperventilation”, dit-elle. « Il était tard – peut-être deux ou trois heures du matin – et il était très agité, se promenant. Je n’ai jamais trouvé ce qui le tracassait, même si je le considérais plus « excité » que « tracassé. Il avait l’air très excité. »
Cela s’est passé quelque temps au début des années 1970, et Jan Oliver est maintenant convaincue qu’elle fut le témoin, dans son appartement cette nuit-là, de la transformation d’un tueur en série essayant de calmer ses idées de prédateur avant de réintégrer son rôle journalier en tant qu’être humain « normal. »
Autres “tueurs d’autoroute”
Occasionnellement, Kraft, souvent appelé l’étrangleur du sud de la Californie, est confondu avec William Bonin. Les deux ont été nommés « Tueur de l’autoroute », et les deux ont assassiné de jeunes hommes et souvent laissé leurs victimes au bord de la route. Bonin arrêtait son véhicule pour jeter les corps de ses victimes, alors que Kraft lançait ses victimes en dehors d’un véhicule en mouvement rapide, souvent avec des effets horribles. La similarité des crimes a souvent confondu les investigateurs, qui étaient initialement surpris que les meurtres continuent après l’arrestation de Bonin.
Troisièmement, le “tueur de l’autoroute” Patrick Kearney, sélectionnait également de jeunes hommes comme victimes, des autoroutes du sud de la Californie durant les années 1970.
Voir aussi
Liens internes
Liens externes
- Tout sur Randy Kraft par Michael Newton
- Randy Kraft: l’étrangleur du sud de la Californie
- Randy Kraft sur CCADP
Références
Catégories :- Naissance en 1945
- Naissance à Long Beach (Californie)
- Tueur en série américain
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