Pierre de Clorivière

Pierre-Joseph de Clorivière (ou: Pierre-Joseph Picot de Clorivière) né le 29 juin 1735 à Saint-Malo, Ille-et-Vilaine (France), et mort le 9 janvier 1820 à Paris était un prêtre jésuite et écrivain spirituel français. Il fut chargé de réorganiser la Compagnie de Jésus en France lorsqu'elle fut universellement restaurée (1814).

Biographie

Jeunesse et Formation

D’une ancienne famille noble bretonne Clorivière fait ses études chez les Bénédictins anglais de Douai. Il entre dans la Compagnie de Jésus en 1756, et se trouvait être professeur au collège de Compiègne lorsque les jésuites furent expulsés de France (1762) par décision du parlement de Paris. Il continue sa formation de théologie au séminaire anglais de Liège où il est ordonné prêtre en 1763.

Apostolat et carrière

Il passe quelques années en Angleterre (sous le nom de ‘Pierre Picot’), mais revient en 1767 à Gand (Belgique) où il s’occupe de la formation des jeunes jésuites français en exil. Il prononce ses derniers vœux (engagement définitif dans la Compagnie de Jésus) la veille du jour où elle est supprimée par Clément XIV (15 août 1773). Clorivière rentre à Saint-Malo comme simple ‘prêtre séculier’ et est d’abord chapelain de religieuses avant de se voir confier la cure de Paramé près de Saint-Malo. Il y écrit son premier ouvrage, une vie de Saint Louis-Marie Grignion de Montfort. En 1786 il est supérieur du collège de Dinan.

Fondateur de congrégations religieuses

Profondément inquiet à la vue des ravages causés par l’esprit anti-religieux des lois révolutionnaires il quitte la direction du collège en 1790 et, se consacre à l’organisation de groupes de vie religieuse adaptés aux circonstances révolutionnaires de son époque. Ce seront des ‘religieux dans le monde’ ne vivant pas en communauté et ne portant pas d’habit distinctif. Ainsi, avec quelques prêtres il forme lInstitut des prêtres du Coeur de Jésus, et, avec la collaboration de Adélaïde de Cicé, il fonde le groupe des Filles de Marie (en 1790). Il en écrit les constitutions. Pour marquer la continuité jésuite du groupe, les prêtres de l’Institut du coeur de Jésus’ prononcent leurs vœux dans la chapelle de Montmartre (Paris), là même ou Ignace de Loyola et ses premiers compagnons firent vœu de pauvreté et chasteté en 1534. Invité à Baltimore par John Carroll, premier évêque américain, Clorivière préfère rester en France, malgré les grands dangers, car le pays a ‘besoin de prêtres fidèles’. Durant la Terreur (1792-1794) et le Directoire (1795-1799) il vit caché à Paris, portant l’aide des sacrements et de l’eucharistie à des groupes de chrétiens clandestins.

Arrestation et prison

De 1802 à 1804 il parcourt la France donnant missions villageoises et retraites spirituelles. En 1804 Clorivière est arrêté, soupçonné d’avoir participé au complot (dit 'de la machine infernale') contre le premier consul Napoléon (dans lequel son neveu semble avoir trempé). Il passe plusieurs années à la prison du Temple. Ecrivain dans l’âme il y passe son temps à achever des livres de commentaires bibliques. En 1809, il recouvre la liberté.

Restauration de la Compagnie de Jésus

Dès 1805, ayant appris que Pie VI avait approuvé la présence des jésuites en Russie il avait demandé et obtenu son affiliation au groupe russe. A sa sortie de prison il prépare les membres de son institut à entrer dans la Compagnie de Jésus. Lorsque celle-ci est officiellement rétablie ‘partout dans le monde’ (en 1814), le supérieur général Brzozowski, charge Clorivière de rassembler et regrouper les anciens membres encore vivants en France et d’y rétablir l’ordre : il est nommé supérieur et maître des novices. A la fin de 1814 il se trouve déjà à la tête de 80 jésuites. Plusieurs maisons sont ouvertes ou rouvertes, telles le petit séminaire de Saint-Acheul et le noviciat de Montrouge (Paris) en 1816. Agé de 81 ans et physiquement fort diminué - il est presque aveugle - Clorivière demande à être relevé de sa charge. Il se retire alors à Montrouge. Il reste très recherché comme guide spirituel et continue à écrire sur divers sujets théologiques et spirituels, ce qu’il fit, en fait, même durant les années les plus mouvementées de sa vie. Clorivière meurt le 9 janvier 1820.

Oeuvres principales

Clorivière est un auteur spirituel prolifique, mais la plupart de ses oeuvres sont restées à l'état de manuscrits. Parmi les oeuvres publiées celles-ci sont mieux connues:

• Notes spirituelles et retraites, 1763-1773.
• Traité des devoirs d'une abbesse, 1774.
• Le modèle des pasteurs (Mgr de Sernin), Paris, 1775.
• La vie de Louis-Marie Grignion de Montfort, Paris, 1785.
• Directoire des Hermites du Mont-Valérien, 1778.
• Les Excellences de Marie (divers écrits), 1776-1809.
• Les doctrines de la Déclaration des droits de l'homme, 1793 (= Etudes sur la révolution, republié par René Bazin en 1926 sous le titre de Pierre de Clorivière, contemporain et juge de la révolution)
• Commentaire moral de l'Apocapypse, 1793-1794.
• Le serment de la liberté et de l'égalité.
• Plan abrégé de la société du coeur de Marie, 1806.
• Explications des épitres de Saint Pierre, 1809.
• Considérations de sur l'exercice la Prière et de l'Oraison écrit pour les ermites du Mont Valérien, 1802.

Bibliographie

• MONIER-VINARD, Henri: Article Clorivière dans le Dictionnaire de Spiritualité, Vol.II,1, colonnes 974-979.
• BAZIN, René: Pierre de Clorivière, contemporain et juge de la révolution, Paris, 1926.
• de BELLEVUE, M.-E. F.: Le père de Clorivière et sa mission, Watteren, 1933.
• MORLOT, F.: Pierre de Clorivière (1735-1820), Paris, 1990.

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