- Petits enfants
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Enfant
Pour les articles homonymes, voir Enfant (homonymie).
Gamin aux Cerises de Édouard Manet
Un enfant est un être humain dans sa période de développement située entre la naissance et la puberté (ce qui inclut le nouveau-né, le nourrisson, le jeune enfant ...).
Enfant est également une désignation relative à la filiation, généalogique ou symbolique.
L'enfant figure aussi un état, opposable à l'état parent, et préliminaire a l'état adulte.
Sommaire
Étymologie
Le mot enfant vient du latin infans (in, privatif, et fari, parler) et signifiait, chez les Romains, « celui qui ne parle pas ». Les concepts d'enfance et les valeurs y étant afférentes ont beaucoup évolué de l'Antiquité à nos jours, selon les civilisations, les classes sociales et les contextes et la personnalité des parents.
Notons que le mot infant a été réintroduit par Lacan pour désigner "l'enfance d'avant la parole" ; les deux notions existent donc maintenant bien distinctement.
Enfant et genre
Le mot enfant désigne aussi bien un individu féminin ou masculin. Un enfant de sexe féminin peut aussi être appelé fillette puis fille puis jeune femme ou Mademoiselle et de sexe masculin un garçonnet, puis un garçon (fils) puis jeune homme ou Monsieur à l'adolescence.
Physiologie
D'un point de vue biologique, l'enfant désigne l'être humain d'avant l'âge de la reproduction, c'est-à-dire avant qu'il puisse à son tour avoir des enfants.
Physiquement, le développement et la croissance de l'enfant restent plus ou moins continues, mais ne concernent que peu les organes génitaux respectifs qui ne sont pas encore matures, ni les éléments physiologiques de l'Identité sexuelle. Autrement dit, garçons et filles ont une croissance et un développement à peu près comparables, pour ce qui est de la silhouette, la taille, la musculature, etc.
La distinction de développement se produira surtout à la puberté, période de transition de cet état d'enfant à l'état adulte, marqué par l'activation du système hormonal associé à la reproduction (principalement la testostérone pour les hommes, l'œstrogène et la progestérone pour les femmes). La sécrétion de ces hormones va engendrer un pic de croissance et permettre notamment la maturation de l'appareil reproducteur, mais aussi le développement du système pileux, un changement de timbre vocal, etc.
Les stades de l'enfance
Ils ne sont pas clairement définis, car ils dépendent de l'époque, du lieu et de la discipline où ils sont utilisés.
En Europe, on distingue généralement : nouveau né (0 à 28 jours) et nourrisson (28 jours à 2 ans), puis petite enfance (2 à 6 ans) et enfance proprement dite de 6 à 12 ans. Aux États-Unis, l'appellation d'enfant s'applique aux individus de 3 ans à 7 ans, les 8-13 ans étant considérés comme des pré-adolescents (cette définition est parfois employée en Europe également)[réf. nécessaire].
Psychisme
En psychologie, on étudie le développement du psychisme de l'enfant.
A partir de Freud on identifie des stades associés au symbolisme de la sexualité infantile. Ce sont dans l'ordre : le stade oral, le stade anal, le stade phalique, le stade de latence et le stade génital.
Article détaillé : Métapsychologie#Maturation de l'appareil psychique.Ensuite beaucoup de psychologues vont faire évoluer cette première mise en image des pulsions infantiles et les théories du développement psychique de l'enfant. On peut citer René Spitz qui a mis en évidence le besoin relationnel de l'enfant dès le plus jeune age, ou encore Donald Winnicott qui dans la suite de Mélanie Klein sera un des premiers à proposer une théorie du développement psychique depuis la naissance. On peut citer aussi Françoise Dolto qui a entre autres médiatisé l'existence de l'enfant en tant que personne (ou sujet) dès sa naissance.
Article détaillé : psychanalyse de l'enfance.Reconnaissance légale
Pour la loi, une personne qui n'est pas adulte est appelée mineur. Dans beaucoup de pays, cette limite est fixée à 18 ans. En France, la loi offre une protection accrue pour les mineurs. Il existe dans ce pays un « Juge des enfants » Le juge des enfants est chargé de la protection des mineurs et des jeunes majeurs jusqu'à 21 ans.
La pédiatrie est la branche de la médecine s'occupant de la santé des enfants.
Acception particulière
Le mot Enfant est utilisé en Analyse transactionnelle dans les États du Moi. Il y désigne un mode relationnel complémentaire du mode parent et incompatible avec le mode adulte.
Enfance est l'autobiographie de Nathalie Sarraute. Livre écrit sous la forme d'un dialogue entre Nathalie Sarraute et son double qui assure l'authenticité de son récit par ses interrogations, ses mises en garde.
Nécessités physico-psychologiques
Tous les enfants (comme tous les humains) doivent trouver réponse à quelques besoins vitaux physico-psychologiques et affectifs de base pour pouvoir se développer. L'enfance et la petite enfance sont réputées être des périodes importantes pour la formation de la personnalité du futur adulte.
Enfant et médias
Voir également cette question dans l'article Pédiatrie
Dénominations populaires
- rejeton
- marmot, marmaille
- gosse, gamin
- bambin
- mouflet
- moutard
- môme
- flot (québécois)
- p'tit (québécois)
- chiard
- jong ou tiot (picard)
- minot
- drôle (occitan)
- minot (occitan de Marseille)
- croet (dauphinois)
- gone (franco-provençal)
- ket (belge - bruxellois)
- timoun (créole guadeloupéen)
- timanmay ou tianmay (créole martiniquais)
Voir aussi
Justice & Enfance
- Convention des droits de l'enfant | Texte de la Convention
- Médiateur de la République
- Défenseur des enfants
- Juge des enfants
Protection des enfants
Abus sur les enfants
Connaissance de l'enfant
- Développement de l'enfant
- Innocence
- Droits de l'enfant (catégorie) ~ Protection de l'enfance
- Intelligence
- Donald Winnicott
- Psychologie du développement
- Zone proximale de développement
Éducation
- Sciences de l'éducation
- Psychologie de l'éducation
- Histoire de l'éducation
- Éducation populaire
- École | École à la maison
- Enseignement
- liberté d'éducation
- Économie de l'éducation
Divers
- Pédiatrie
- Travail des enfants
- Surdoué
- Liste d'enfants dans l'histoire
- enfant prématuré
- Enfant intérieur
- enfant sauvage
- enfant star
- Pro Juventute ; fondation suisse d'aide à l'enfance et à la famille.
- enfant de la guerre
Notes et références
Catégories : Humain | Enfance | Pédiatrie
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