Polygynie

Pays autorisant la polygynie en 2006 (en vert) : le cas de l'Inde est partiel : seuls les communautés musulmanes ont droit à cette pratique.

La polygynie est pour un homme le fait de vivre avec plusieurs femmes ou, plus généralement, la situation d'une espèce animale dans laquelle le mâle s'accouple avec plusieurs femelles. C'est le cas le plus courant de polygamie (le fait de contracter plusieurs unions), l'autre étant la polyandrie, situation où une femme vit avec plusieurs hommes (si elle les épouse, elle sera polygame).

La polygynie humaine

La polygynie dans l'histoire européenne

Les Vikings établis en Normandie gardèrent cette tradition bien qu'étant convertis au christianisme. Ainsi les jarl et ducs de Normandie, depuis Rollon le Marcheur, jusqu'à Robert le Magnifique (5 générations) pouvaient avoir plusieurs secondes épouses, appelées frilla. Les fils issus de ces unions étant appelés "bâtards", cela explique le premier nom de Guillaume le Conquérant, à savoir Guillaume le Bâtard.

Aspects religieux

La polygynie est une pratique culturelle qui peut trouver sa justification dans certains cultes.

Polygynie et judaïsme

Bien que le Tanakh n'interdit ni ne limite la polygynie, celle-ci est souvent associée à une situation désagréable (Abraham, Jacob, Elkana, David, etc...) pour au moins une femme comme pour le reste de la famille.

Les Juifs de culture Ashkénaze suivent l'interdit de Rabbenou Guershom concernant la polygynie.

Certains Juifs Séfarades et mizrahim n'ont illégalisé la polygynie que très récemment, à la suite de leur émigration dans des pays où cette pratique n'était pas autorisée.

Parmi les Juifs karaïtes, qui ne suivent pas les lois rabbines, la polygynie est de nos jours inexistante.

Polygynie et islam

Le Coran, livre saint de l'islam, fait également référence à la polygynie (3:IV)

« Et si vous craignez de n'être pas justes envers les orphelins... Il est permis d'épouser deux, trois ou quatre, parmi les femmes qui vous plaisent, mais, si vous craignez de n'être pas équitable avec celles-ci, alors une seule, ou des esclaves que vous possédez. Cela afin de ne pas faire d'injustice (ou afin de ne pas aggraver votre charge de famille). »

Ou encore (4:129)

« Vous ne pourrez jamais être équitable entre vos femmes, même si vous en êtes soucieux. Ne vous penchez pas tout à fait vers l'une d'elles, au point de laisser l'autre comme en suspens. (...)^[1] ».

Ce verset ne doit ni faire oublier que la norme du mariage dans la civilisation musulmane est la monogamie ni le fait que la polygynie est largement antérieure aux textes coraniques et n'a donc pas été instaurée par l'islam. Au contraire, l'islam a limité le nombre d'épouses à quatre (bien que, selon certains biographes, Mahomet ait eu au total quinze épouses^[2], jusqu'à onze simultanément^[2]), un nombre qui pouvait être plus élevé avant l'avènement de cette religion en Arabie. Il n'incite nullement le croyant à devenir polygyne mais est plus souvent interprété comme une réglementation de cette pratique et éventuellement fournir une solution morale, pratique et humaine aux veuves et aux orphelins si l'on prend en compte la position de ce verset au sein du Coran. En effet ce verset traitant de la polygamie a été révélé après la bataille de Uhud au cours de laquelle des douzaines de musulmans furent tués, laissant derrière eux des veuves et des orphelins dans le besoin.

La polygamie est avant tout une mesure sociale. La norme dans l'islam est la monogamie. Selon le rite hanbalite, il est recommandé (mandub) d'épouser une seule femme, car il y a un risque d'injustice entre les épouses dans la polygamie^[3].

Polyginie et mormonisme

L'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours a autorisé la polygynie chez ses membres sous le nom de mariage plural jusqu'en 1889.

Aspects statistiques

Aspects sociologiques

Polygynie animale

Articles connexes

• Polygamie
• Polyandrie
• Rapport entre hommes et femmes dans l'islam
• Supercolonie

Notes et références