Paul Edouard Wallon

Paul Edouard Wallon

Paul Édouard Wallon

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Paul Edouard Wallon ( à Montauban en 1821, décédé en 1895 dans sa ville natale). Cet avocat de formation, propriétaire dans cette ville, était proche des activités en rapport avec la nature. En effet, après ses études, il occupa son temps libre durant une vingtaine dannées, à la pêche, à lagriculture et à la visite des Pyrénées.(1)

Sommaire

Premiers écrits connus

Homme de loi, mais aussi homme de plume, il écrivit, dès 1860, un compte rendu sur des expériences de pisciculture. Président du Comité de pêche et dagriculture de Bassin de la Garonne, il publia en 1868 un ouvrage important sur : Les Questions de pêche et dagriculture fluviales et maritimes.(1)

Au cours de cette même année (1868), une rencontre avec le futur géographe Franz Schrader (1844-1924) allait orienter toute sa carrière et en faire le doyen des pyrénéistes. Il faut rappeler quaprès Louis Ramond de Carbonnières, linventeur du pyrénéisme, Arbanère, Chausenque et quelques autres (les ascensions des officiers géodésiens de 1825 à 1827 avaient été oubliées…), les explorateurs, botanistes et géologues parcouraient, (dans la première moitié environ du XIXe siècle) les vallées, mais encore peu les sommets. Pourtant dans le même temps, Henry Russell, Maurice Gourdon, Aymar de Saint-Saud, Franz Schrader, le capitaine Prudent, allaient former, à terme, le noyau dune pléiade pyrénéiste organisée et, du fait des relations existant entre la France et lEspagne, des topographes officieux.

La seconde partie du XIXe siècle

Elle sera consacrée à lexploration systématique et à la définition très précise de la géographie de laxe confus des Pyrénées centrales espagnoles et des sierras éloignées. Paul Edouard Wallon eut le mérite de participer aux deux périodes exploratoires.(1)

La trace toponymique dans les Pyrénées

On trouve le nom de Wallon dans la région du Marcadau (Pyrénées centrales). Un pic porte son nom, ainsi que le plus grand refuge des Pyrénées (CAF de Tarbes), connu sous le nom de refuge Marcadau-Wallon. Enfin, le col au sud du Balaïtous est dénommé Wallon.(1)

Litinéraire pyrénéiste de Wallon

Longtemps, Paul Édouard Wallon avait été assimilé aux « pyrénéistes toulousains » qui, avec les « Bordelais », et plus tard, les « Palois », allaient nous promettre une extraordinaire saga daventuriers des cimes, accompagnés de grands guides. Cependant, le géographe-chercheur J.C. Tournou-Bergonzat devenu lhistoriographe de Wallon, révèlera tout dabord que le cartographe Wallon était bien issu du petit département de Tarn-et-Garonne, au sein duquel avaient séjourné nombre dimportants précurseurs du pyrénéisme naissant. Il démontrera également que lappel des Pyrénées qui animait et enthousiasmait Wallon ne peut se résumer, comme le veut lanecdote, à la lecture du célèbre livre de Jules Michelet La Montagne, paru en 1868. En effet, même si ce dernier avait lu Ramond de Carbonnières et vu Gavarnie, la carte manuscrite des Pyrénées centrales de Wallon était antérieure à cette date, et il connaissait déjà le Guide spécial du piéton dans les Pyrénées édité par H. Russell en 1866.(1) Il faut donc se référer à ce quécrit, en 1874, Adolphe Joanne, dans la préface de Itinéraires de la France - Les Pyrénées : « M. Wallon, de Montauban, a eu la complaisance de rédiger, tout exprès pour moi, les principales escalades que lui a fait entreprendre depuis vingt ans sa passion toujours renaissante pour les pics les plus inaccessibles des Hautes-Pyrénées et de la Haute-Garonne… ».

Recherches de lAssociation Pyrénées Haute Montagne sur Paul Édouard Wallon

Le résultat des recherches sur lexistence de cette école littéraire, artistique, géographique et théologique de la cité dIngres, confirment encore plus le fort désir de ce méridional (Wallon) dexplorer cette terra incognita, dont la langue aragonaise lui servira de filtre de jouvence. En effet, une liste importante dexplorateurs et de membres de sociétés de géographie savantes non négligeables, ont pu influencer localement notre cartographe : le pasteur Émilien Frossard, fils de Benjamin (thèse en 1824) et directeur du séminaire de Montauban en 1847, était présent à lhôtel de Gavarnie en 1865 pour jeter les bases, avec Packe et Russell de la première association de montagne française sous le nom de Société Ramond. Émilien Frossard en fut le premier président, et ce géologue écrivain contribua également à la création de lobservatoire du Pic du Midi.

La seconde période connue de la carrière de Wallon

Si lon ne peut évoquer la cartographie, sans ignorer la modernité des géographes, depuis les Grecs, les Romains, les Arabes, voire les Chinois bien avant Jésus-Christ jusquà la carte dite de létat-major en France (au 1/80 000 hachurée), létude orographique des Pyrénées, caprice et mode de lhistoire, est presque aussi contemporaine que celle des pôles. Wallon sera un explorateur des Pyrénées, mais il lui manquait une rencontre exceptionnelle pour se sentir le DArtagnan dexpérience au milieu de valeureux Mousquetaires ! Elle eut lieu en 1868(1). Il faut citer Franz Schrader : À Héas, chez le vieux guide Chapelle, nous aperçûmes devant sa porte un homme de cinquante ans environ. Cétait un avocat de Montauban, M. Wallon. Les premiers rapports dune cordialité douteuse : il avait pris notre dîner, nous lui prîmes sa chambre. Je crois même que nous lavons traité de « vieux », et quil nous avait traités de « fous » ; les choses, ne se seraient pas facilement arrangées sil neut lidée lumineuse de déployer devant son guide une « carte manuscrite des deux versants de la chaîne des Pyrénées » (au 1/400 000). À cette vue, je ny pus tenir ; je lui demandai la permission de mapprocher : la paix fut vite faite. Lexcellent homme nous demanda nos noms, et entendant celui de mes compagnons : « comment, vous seriez les fils de mon vieil ami Lourde ? Que ne le disiez-vous point ! » Amitiés, serrements de main et embrassades sur toute la ligne

Cest presque du Dumas ! Cette rencontre donna lieu, quelques années plus tard, à ce quun historiographe appela, le « Yalta » des Pyrénées. Pourquoi ? Parce que la carte du versant espagnol restait à faire. La frontière fut désignée : le Rio Ara. À Franz Schrader revenait lorient du massif du Mont-Perdu aux Mont-Maudits, et à Paul Édouard Wallon, lexploration des régions inconnues vers lOcéan, avec pour coordinateur et arbitre de ces deux puissances pyrénéistes, depuis Paris, le commandant Prudent. Ainsi, par la suite, une grande amitié empreinte de loyauté ne dérogea jamais à cette fameuse pléiade pyrénéiste dont Russell était le ciment.

Paul Édouard Wallon, autodidacte et pyrénéiste complet

Non seulement Wallon utilisait lorographe (appareil à topographier) inventé par son collègue Franz Schrader, mais il était un pyrénéiste complet. Ce docteur en droit nhésita pas sur le tard à étudier les mathématiques et la trigonométrie utiles pour les calculs de géodésie dans les cahiers de Saint-Cyr de son fils Jules Wallon. Ascensionniste, davant les piolets, il était armé dun bâton ferré, avec hache amovible pour tailler les marches dans la glace, et dun révolver à six coups à balles tronconiques pour se préserver de lours, du loup et du brigand.

Si dès 1872, le Bulletin Ramond publiait un premier article de Wallon, la même année, ce dernier faisait avec son fils, les guides Gaspard et Lacoste, le Balaïtous par lEst, en un jour depuis Arrens. Il connut alors lextase du sommet, celle qui harmonise lâme et la réalité dun paysage saisissant, mais aussi, releva le panorama, pic par pic. Son "Mur-muré", le terrible 3000 m de lépoque, il en a dressé la carte et décrit toutes les routes possibles.

Ses premières furent nombreuses en compagnie de ses fidèles guides, dont le fameux Clément-Latour : au mois daoût 1883, il excursionnait les montagnes de Pétragène (aiguilles dAnsabère) et effectuait la première ascension connue du pic des Trois Rois (2 434 m). Au cours de lété 1884 (il a 63 ans), Wallon sinstallait à la villa Russell au Vignemale pour étudier les détails du massif (il a alors déjà adopté le piolet). En 1876, il gravit le pic dEnfer par le glacier Nord (3 081m), en 1877 la Pena Téléra (2 744m), en 1878 la Punta Buquesa (2 770m) et en 1879, la Frondella (3 081 m).

Wallon était en outre un habile dessinateur (Panoramas des Pyrénées centrales, 1869) et peignait, avec sensibilité, des paysages à la gouache. Il exécuta également en 1889 un superbe relief des Hautes-Pyrénées (au cinq-millième), qui longtemps resta visible à la Mairie de Cauterets. Enfin, le 4 août 1890, nous le retrouvions, à presque 70 ans, à la brèche de Tuquerouye (2 667 m) pour linauguration du refuge Lourde-Rochelave, dont larchitecture brave encore les tourmentes du Mont Perdu.

À Paris, en 1874, Wallon participa à la fondation du Club alpin français, et offrit ses textes (devenus des ouvrages) et ses fragments de cartes à lAnnuaire du CAF. Il fut dailleurs membre du CAF du Sud-Ouest (Bordeaux) et de la prestigieuse Société de Géographie (Paris). Sans nul doute, il faisait partie dune élite intellectuelle de Montauban. Il était très lié avec lécrivain régionaliste Émile Pouvillon (1840-1906) quil recevait avec dautres amis dans son hôtel particulier à Villebourbon (Montauban) ou dans son domaine de Lamothe-Capdeville en Tarn-et-Garonne : François Coppée, Pierre Loti, José-Maria de Heredia, Alphonse DaudetDailleurs, nous retrouvons la trace écrite dÉmile Pouvillon au sommet du pic de la Fache (3 005 m) en août 1875 avec Paul Édouard Wallon qui le qualifia de « bon marcheur ».

Wallon fut aussi lauteur de nombreux écrits concernant lÉglise réformée (il était en effet secrétaire du conseil presbytéral du consistoire de Montauban[1].

Les enfants de Wallon

Paul Édouard Wallon a deux fils avec son épouse Suzanne Denilh-Rauly : Jules, qui termine sa carrière militaire au grade de général, et Ernest, enseignant en droit civil à la faculté de Toulouse, qui fonde la Société des Amis du Stade toulousain en 1914. Depuis, le stade évolue ce club de rugby porte dailleurs son nom.

Paul Édouard Wallon décède en 1895 dans sa ville natale ; il reposerait dans lancien cimetière de Montauban[2]. Un dossier (réalisé par les travaux du Président du groupe Pyrénées Haute Montagne 82) mettant en exergue l'importance ce cette personnalité pour la Cité d'Ingres a contribué lors du Conseil Municipal de Montauban N°23 à faire donner le nom d'Edouard Wallon à une rue de la ville (lotissement Route de l'Aveyron[3].

Lexplorateur et son échec

Tout explorateur a son échec. Ramond de Carbonnières passa à côté de la première des Mont-Maudits. Wallon, lui, manqua celle de la Collarada. H. Beraldi[4] : Wallon avait eu tort de lâcher la Collarada. Excité par les dires de Lequeutre qui lavait vue superbe du côté Sud, Russell lenleva dun coup, cueillant le sommet, la dernière des clefs orographiques de lAragon en 1876 !

Le centenaire de la disparition de Wallon

À loccasion du centenaire de la disparition du cartographe P.E. Wallon (1895-1995), une exposition a été organisée au refuge Marcadau-Wallon avec pour partenaires le Club alpin français et le PHM 82[5]. Elle fut lexposition temporaire la plus haute du Sud-Ouest durant lété 1995 (héliportage).

Notes et références

  1. Monographie : « Le cartographe Edouard Wallon, le dArtagnan des Pyrénées », Revue pyrénéenne du CAF du Grand Sud-Ouest, n° 67, août 1994.
  2. Cahiers de lAssociation Pyrénées Haute Montagne, Montauban 82. Organisme répertorié UMR 8586, CNRS Paris
  3. La Dépêche du Midi (articles juillet-août 1995)
  4. Henri Beraldi, Cent ans aux Pyrénées
  5. La Dépêche du Midi (article Paul Edouard Wallon, mercredi 30 janvier 2008, p. 23 T.et.G.)

Ouvrages à consulter

  • Pierre de Gorsse, Splendeurs et gloires des Pyrénées, Paris, France-Empire, 1980.
  • Dictionnaire des Pyrénées, sous la direction dAndré Lévy, Toulouse, Privat, 2000.
  • Franz Schrader (1844-1924) l'homme des paysages rares, Pau, Pin à Crochets, 1997.
  • Le catalogue de 108e exposition de la Société des peintres de Montagne, Paris, 2001.
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