Orthographe française

Cette boîte : voir • orthographe française fut la conséquence de la promotion du français au statut de langue officielle sous le règne de François I^er, même s'il est probable qu'il y ait eu déjà auparavant des réflexions sur les normes qu'il fallait adopter. Or, auparavant (et à postériori) , c'est Jean de Joinville qui créa la première norme orthographique du français (en 1230). Au XVII^e siècle, en créant l'Académie française, chargée de rédiger le dictionnaire de référence, la monarchie centralisatrice a cherché à créer une sorte d'« orthographe d'État ». Au XIX^e siècle, l'école publique et laïque a fait de l'orthographe strictement normalisée sinon sa principale règle du moins l'une des premières. Des mouvements dissidents tels qu'Ortograf et Ortofasil lui reprochent sa très grande complexité et proposent des orthographes phonétiques à l'instar de l'italien et de l'espagnol.

Sommaire 1 Histoire 2 Principes et règles 3 Réformes et tentatives de réformes 4 Notes et références 5 Articles connexes 6 Liens externes

Histoire

L'orthographe du français s'est fixée à partir du XI^e siècle. Dès cette époque on constate en effet une cohérence dans les manuscrits écrits en langue d'oïl^[1]. Cette orthographe a les caractéristiques suivantes :

• Les consonnes finales se prononcent ;
• [ɲ] est noté ign (gaaignier « gagner ») ;
• [s] intervocalique est parfois noté s (au lieu de ss) ;
• [k] est parfois noté k (au lieu de c ou qu) ;
• us final est abrégé en x (voir Abréviation#X (-us)) ;
• Il y a peu de lettres muettes et de lettres doubles ;
• [e] est noté ez ou es ;
• [ɛ] est noté es ou e suivi d'une consonne double^[2].

À partir du XIII^e siècle, l'orthographe française connaît des bouleversements importants, qui font notamment suite à l'évolution de la langue (passage de l'ancien français au moyen français)^[3]. Elle s'éloigne alors du phonétisme et devient plus « idéographique ». C'est à cette époque qu'apparaît le s long, le point sur le i, le j. Dans le but de faciliter la lecture, notamment de distinguer les homonymes, les u des v et les i des j (qui étaient confondus), de nombreuses lettres muettes sont introduites. Elles ont souvent pour origine l'étymologie latine, mais pas toujours : le h introduit dans huile huit, etc. ou le l ajouté à ennuyeulx, peult, etc. n'a rien d'étymologique^[4].

Au début du XVI^e siècle, l'orthographe commence à avoir un impact sur la prononciation. Des consonnes initialement muettes, introduites en suivant l'étymologie, commencent à être prononcées (le b de subtil par exemple). Sous l'impulsion d'imprimeurs et d'écrivains (notamment Ronsard), apparaît une orthographe réformée, plus proche de la prononciation : introduction des accents, suppression des lettres « grecques » (ph, th, rh, y), du y notant [i], du ez notant [e], du x final muet, remplacement de en prononcé [ɑ̃] par an. Mais le Dictionnaire francoislatin (1549) de Robert Estienne va marquer le retour à une orthographe ancienne (y notant [i], es notant [e] ou [ɛ], rétablissement des lettres grecques, suppression de la plupart des accents). La deuxième moitié du XVII^e siècle sera cependant marquée par une certaine renaissance de l'orthographe « moderniste »^[5].

L'Académie française choisit d'utiliser dans la première édition de son dictionnaire (1694) l'orthographe des greffes royaux, c'est-à-dire une orthographe archaïsante, proche de celle préconisée au siècle précédent par Robert Estienne. On y trouve cependant certaines améliorations : distinction systématique du j du i et du v du u, entraînant la disparition de lettres muettes servant à les distinguer (apuril devient avril), suppression de certaines lettres étymologiques, de certains s muets internes...

Principes et règles

• Orthographe lexicale :

• Exemple de l'accent circonflexe
• Exemple du pluriel des mots en 'ou'

• Orthographe syntaxique :

• Exemple de l'accord du participe passé

Réformes et tentatives de réformes

• Propositions de 1562 : Pierre de La Ramée propose la distinction du U et du V, du I et J, ainsi que les trois E : e, é, è.

• Réforme de 1718 : plusieurs simplifications sont adoptées, par exemple le es est écrit ê selon la prononciation^[6],[7].

• Réforme de 1740 et 1762 : un tiers des mots voit son orthographe modifiée^[8],[9],[10].

• Réforme de 1798 : continuation des simplifications et ajout de termes révolutionnaires^[11],[9].

• Réforme de 1835 : un quart des mots voit son orthographe modifiée, le t est désormais rétabli au pluriel dans les mots du type enfans et les terminaisons verbales en oi passent à ai (étoit devient était)^[12].

• Réforme de 1878 : introduction de quelques tolérances^[13].

• Proposition d’Émile Faguet, adoptée par l’Académie française mais inutilisée dans son dictionnaire en 1935^[9],[14].

• Réforme de 1935 : suppression de doubles graphies introduites en 1878^[15].

• Propositions de Joseph Hanse, dont certaines acceptées par l’Académie française en 1976^[16], mais celle-ci y renonce en 1986^[9].

• Rapport de 1990 sur les rectifications orthographiques du Conseil supérieur de la langue française, approuvé à l'unanimité par l'Académie française^[17].

Notes et références

Articles connexes

• Francisation
• Orthographes alternatives

Liens externes

• Grand dictionnaire terminologique de l'Office québécois de la langue française.
• Site du CNRS : Trésor de la langue française informatisé.

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