Opération Bluecoat

48°50′34″N 0°53′32″O / 48.84278, -0.89222

Opération Bluecoat
Monument érigé sur le mont Pinçon en l'honneur des Royal Hussars
Informations générales
Date	Du 30 juillet - 7 août 1944
Lieu	Normandie, France
Issue	Victoire britannique
Belligérants
Royaume-Uni	Reich allemand
Commandants
Miles Dempsey	Paul Hausser
Seconde Guerre mondiale
Batailles
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L'opération Bluecoat est une attaque de la Seconde armée britannique durant la bataille de Normandie lors de la Seconde Guerre mondiale, du 30 juillet 1944 au 7 août 1944. Les objectifs géographiques de cette attaque étaient de sécuriser la route de jonction clé de Vire et les hauteurs du mont Pinçon. Stratégiquement, l'attaque fut lancée pour permettre aux troupes américaines d'exploiter leur percée sur le flanc ouest à partir de leur tête de pont côtière.

Situation

Le 25 juillet, l'armée américaine réussit à faire une percée des lignes allemandes lors de l'opération Cobra (ce qui sera appelée plus tard la percée d'Avranches). Avec l'opération Goodwood, les troupes britanniques et canadiennes ont obligé les Allemands à concentrer le gros de leur forces au sud de Caen, pour prévenir une poussée Alliée vers le sud dans ce secteur, aussi les blindés de la Seconde armée britannique sous le commandement du Lieutenant General Miles Dempsey, se déplacèrent de l'ouest vers Villers-Bocage, au contact de l'armée américaine. Il prévoyait au départ d'attaquer le 2 août, mais la rapidité des évènements le forcèrent à en avancer la date.

Initialement, seulement 2 divisions d'infanterie allemandes tenaient la zone d'attaque prévue des Britanniques, au sud et à l'est de Caumont-l'Éventé; cependant, elles avaient posées de larges champs de mines et construit des défenses substantielles. Elles occupaient aussi un terrain idéal pour la défense, le bocage.

L'attaque

Un bombardement préliminaire par plus de 1000 bombardiers était supposé préparer la voie pour l'attaque. Le temps était mauvais, et plusieurs bombardiers ne trouvèrent pas leur cible. Quand l'attaque fut lancée, plusieurs unités furent bloquées dans les champs de mines et des ravins raides, mais, au centre, les attaquants réussirent à avancer de 8 km.

Le jour suivant, le 31 juillet, des unités de la 11^e division blindée britannique prirent intact un pont au-dessus de la Souleuvre, et repoussèrent la contre-attaque d'unités blindées de la 1re armée allemande.

Les troupes britanniques n'étaient alors qu'à 8 km de Vire, mais cela était du côté américain de la ligne de partage fixée entre les armées britannique et américaine, et l'attaque britannique fut déviée vers le sud-est. Cela donna le temps à la 7e armée allemande pour se regrouper et de déplacer les divisions Panzer SS pour renforcer leurs défenses.

Fin de l'opération

L'avancée britannique fut bloquée par ces renforts. Le VIII corps britannique devait aussi protéger son flanc est car le XXX corps britannique n'avait pas réussi à maintenir le même rythme de progression. (Le commandant du corps, Gerard Bucknall fut démis le 2 août et le commandant de la 7^e division blindée, George Erskine, fut relevé de son commandement le lendemain). L'avancée dut marquer une halte temporaire le 4 août.

Après des efforts renouvelés, Vire tomba aux mains des forces britanniques et américaines le 6 août. Le même jour, la 43^e (Wessex) division d'infanterie britannique pris le mont Pinçon.

Résultats

L'opération Bluecoat permis de retenir des forces allemandes substantielles qui ne purent donc participer à la contre-attaque allemande projetée à Avranches, et contribua de manière non négligeable au futur encerclement des forces allemandes dans la poche de Falaise.

Forces en présence

Britanniques
Seconde armée britannique (Général miles Christopher Dempsey)

VIII Corps britannique (lieutenant-général Richard Nugent O'Connor)

15e Division britannique (major-général McMillan)

Division blindée des Gardes (major-général Adair)

11e Division blindée britannique (major-général Roberts)

6e brigade blindée des Gardes (brigadier Barthellot-Bart)

XXX Corps britannique (lieutenant-général Brian Gwyne Horrocks)

43e Division d'infanterie britannique du Wessex (major-général Thomas)

50e Division d'infanterie britannique Northumbrian (major-général Graham)

7e Division blindée britannique (major-général Verney)

8e Brigade blindée britannique (brigadier Cracroft)

Allemands
Présents initialement : 5e armée panzer allemande (Général der Panzertruppe Heinz Eberbach)

XLVII Corps de Panzer (partiellement) (Général der Panzertruppe Hans Freiherr von Funck)

276e division d'infanterie

326e division d'infanterie

Renforts : 7e armée allemande (SS-Oberstgruppenführer Paul Hausser)

II PanzerKorps SS (Obergruppenführer Wilhem Bittrich)

9e Panzerdivision SS Hohenstaufen (Brigadeführer Sylvester Stadler)

10e Panzerdivision SS Frundsberg (Oberführer Heinz Harmel)

21e Panzerdivision (Generalleutnant Edgar Feuchtinger)

Panzer-Jäger-Abteilung 654 équipée de Jagdpanther

s. Panzer-Abteilung 503 équipée de Tiger II (restes) (Oberstleutnant von Rosen)

1re division SS Leibstandarte Adolf Hitler (partiel) (Brigadeführer Theodor Wisch)

Actions notables

• Attaque nocturne par le 5^e Duke of Cornwall's Light Infantry sur Le Plessis-Grimoult, au sud du Mont Pinçon.
• Destruction quasi-complète d'un escadron de la 6^e brigade blindée de la Garde par des Jagdpanthers de la 654 schwere Panzerjägerabteilung

Voir aussi

Liens externes

• Opération Bluecoat Histoire de l'opération Bluecoat dans le cadre de la bataille de Normandie
• La page Bluecoat sur le site du Mémorial de Coudehard-Montormel (montormel.evl.pl)
• Le site du Musée de la Percée du Bocage (www.laperceedubocage.com)

Références

• UK MoD Brochure on Normandy
• Jary, Sydney '18 Platoon'
• Delaforce, Patrick 'The Black Bull'
• Delaforce, Patrick 'The Fighting Wessex Wyvern'
• D-Day Tanks Website
• (fr)Le Plessis Grimoult
• The Struggle For Europe, Chester Wilmot, Wordsworth Editions Ltd, 1997

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