Olivier Weber

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Olivier Weber en Afghanistan en 2010.

Olivier Weber est un écrivain, grand reporter et diplomate français. Maître de conférences à l'Institut d'études politiques de Paris, président du Prix Joseph Kessel, il a été nommé ambassadeur itinérant. Ses récits de voyage, essais et romans ont été traduits dans une dizaine de langues.

Biographie

Olivier Weber, né en 1958, a fait des études d’économie aux États-Unis, à l'Université de San Francisco (Business Administration and Management), et en France, à l'Université de Nice (DEA, diplôme d'études approfondies), d’anthropologie à l'École des hautes études en sciences sociales de Paris (DEA), de droit international (doctorat), d'indonésien et malaisien à l'Institut national des langues et civilisations orientales. Entré en journalisme après quelques années dans l'enseignement et dans l'analyse financière, il part pour la Californie sur les traces de Jack London. Devenu correspondant de guerre en Afrique et au Moyen-Orient pour The Sunday Times, The Guardian et Libération, il réalise aussi des enquêtes pour Les Nouvelles littéraires et Globe. Il est ensuite nommé grand reporter au magazine Le Point. Il poursuit alors ses activités d'écrivain, dont le style est parfois comparé à celui de Conrad et Cendrars^[1],[2],[3]. Depuis, il parcourt le monde entier, des États-Unis à la Chine, de l'Afrique à l'Orient qui devient sa passion^[4],[5].

Au gré d'une actualité meurtrière, il couvre d'année en année les conflits et les guérillas en Érythrée, au Cambodge, en Afghanistan, au Kurdistan, dans le Soudan du Sud, au Tchad, en Irak, en Iran, en Thaïlande, en Arménie, en Chine, au Sahara Occidental, en Tchétchénie, en Russie, en Roumanie, au Pakistan, au Kosovo, au Sri Lanka, en Algérie, au Cachemire, en Israël, dans les Territoires palestiniens, au Timor oriental, en Birmanie, etc.

Olivier Weber voyage ainsi à de nombreuses reprises en Afghanistan où il parvient à séjourner avec les talibans^[6]. Il a réussi à franchir plusieurs fois les lignes de front pour rencontrer le Commandant Massoud. En août 2001, il voyage en Asie centrale pour monter une mission humanitaire dans la vallée du Panchir et porter à Ahmed Shah Massoud les épreuves de son livre Le Faucon afghan^[7]. Quelques jours plus tard, le 9 septembre 2001, le Lion du Panchir est assassiné. Olivier Weber sera présent à ses obsèques, alors que les talibans ont lancé une grande offensive. Ses témoignages et sa dénonciation du régime des talibans et de la montée en puissance d'Al Qaida en Afghanistan, au Pakistan et en Asie centrale lui ont valu d'être menacé de mort^[8],[9]. Il a publié sur l'Asie centrale et la Route de la Soie plusieurs livres : Le Grand Festin de l'Orient, Le Faucon afghan : un voyage au pays des talibans, La Mémoire assassinée, La Route de la drogue.

Auteur de documentaires et scénariste, il est également directeur de la collection « Écrivains voyageurs ».

Le 29 septembre 2008, il a été nommé en Conseil des ministres ambassadeur itinérant, chargé de la traite des êtres humains^[10].

Les années de guérilla

Pour ses livres et reportages, il séjourne avec une vingtaine de mouvements armés et de guérilla, dont les Tigres tamouls du LTTE au Sri Lanka, les Karens et les Shans en Birmanie, les combattants du FPLE en Érythrée, les membres du Front Polisario au sud du Maroc et en Algérie, les Talibans en Afghanistan et au Pakistan, les résistants en Tchétchénie, les rebelles du SPLA au Soudan du Sud, les Khmers rouges du Cambodge, les volontaires anti-Saddam Hussein dans les maquis irakiens, les groupes fondamentalistes du Cachemire, les peshmergas du Kurdistan, etc^[11],[12].

Sa dénonciation des trafics d'êtres humains par les Tigres tamouls du Sri Lanka et l'élimination de leurs prisonniers^[13], après plusieurs voyages dans les maquis, lui valent de nouvelles menaces. L'avion qu'il devait prendre de Jaffna à Colombo a été sciemment abattu par les combattants du mouvement armé.

Spécialiste des guérillas et des mouvements de rébellion, il devient chercheur au CRLV (Centre de recherches sur la littérature des voyages) de l'Université Paris-Sorbonne (Paris-IV) et en 2001 enseignant à l'Université Paris II dans le cadre du séminaire "Menaces criminelles contemporaines"^[14]. En 2005, il est nommé maître de conférences à l'Institut d'études politiques de Paris où il inaugure le cours "Géopolitique des drogues et des guérillas"^[15].

Il a rapporté de ces voyages et séjours clandestins plusieurs récits, des enquêtes et des romans, notamment Chasseurs de dragons : voyage en Opiomie et La Mort blanche, qui dénoncent le monde des trafiquants de drogue^[16],[17].

L'écrivain engagé

Écrivain engagé^[18], Olivier Weber s'est passionné très tôt pour les causes perdues et les peuples premiers. Il a notamment défendu la résistance du Soudan du Sud, en butte au régime de Khartoum, et dénoncé l'esclavage des enfants soudanais.

Il a participé aux opérations de sauvetage des boat people, les réfugiés vietnamiens, en mer de Chine en 1987 avec l'académicien et écrivain Jean-François Deniau et des volontaires de Médecins du monde, à bord du cargo Mary.

Il a défendu également les moudjahiddin afghans durant la guerre contre l'armée soviétique puis contre le régime pro-communiste de Najibullah et s'est rendu à plusieurs reprises auprès des rebelles afghans et du commandant Massoud.

Après avoir critiqué le régime des talibans, il a été menacé d'emprisonnement et de mort puis expulsé d'Afghanistan par les miliciens de Mollah Omar.

Il a soutenu les Amérindiens dans leur lutte contre les trafiquants d'or, de drogues et d'armes, et a mis en exergue au retour de l'expédition Amazonia, parrainée par l'Unicef, les liens entre pègre sud-américaine et trafiquants d'êtres humains^[19],[20].

Il s'aventure à plusieurs reprises dans les bas-fonds de Karachi et écrit sur les « maquis urbains »^[21].

À la suite d'une expédition avec l'une des guérillas birmanes, il a pu rencontrer secrètement à Rangoon la dirigeante de l'opposition Aung San Suu Kyi^[22].

Il a aussi dénoncé l'impunité du mouvement des Khmers rouges dans les montagnes de l'Ouest du Cambodge, après avoir rencontré dans les maquis les dirigeants du mouvement Ieng Sary et Khieu Samphan, tous deux anciens adjoints de Pol Pot^[23],[24].

En mai 2009, il remet le prix Joseph Kessel à l'écrivain et membre de l'Académie française Erik Orsenna pour son combat en faveur de l'eau et son dernier ouvrage^[25].

Le film La Fièvre de l'Or tiré de son livre J'aurai de l'or, récit de voyage sur la traite des êtres humains en Amazonie et les autres trafics liés à la déforestation ainsi que sur le massacre des Amérindiens, a fait l'objet d'une presse remarquable et a été décrit comme un témoignage dans la veine du Cauchemar de Darwin et de Blood diamond^{[26],[27],[28]}.

Son essai Kessel, le nomade éternel met en avant l'engagement du grand reporter et académicien^[29].

Œuvres

Romans, essais et récits de voyage

• Conrad, le voyageur de l'inquiétude (Flammarion-Arthaud, 2011)
• Le Barbaresque (Flammarion, 2011)
• J'aurai de l'or (Robert Laffont, 2008)
• Le Tibet est-il une cause perdue?, (Larousse, 2008), (ISBN 2035843154 et 9782035843159)
• La mort blanche (Albin Michel, 2007)
• Sur les routes de la soie (avec Reza, Hoëbeke, 2007), (ISBN 2842303008 et 9782842303006)
• Kessel, le nomade éternel (Arthaud, 2006)
• La bataille des anges (Albin Michel, 2006)
• Le grand festin de l’Orient (Robert Laffont, 2004)
• Routes de la soie (Mille et une nuits, 2004 - essai, avec Samuel Douette)
• Je suis de nulle part : sur les traces d’Ella Maillart (Éditions Payot, 2003), (ISBN 2228897094 et 9782228897099)
• Humanitaires (Le Félin, 2002)
• La mémoire assassinée (Mille et Une Nuits, 2001)
• Le faucon afghan : un voyage au pays des talibans (Robert Laffont, 2001)
• On ne se tue pas pour une femme (Plon, 2000)
• Les enfants esclaves (Mille et une nuits, 1999)
• Lucien Bodard, un aventurier dans le siècle (Plon, 1997)
• La route de la drogue (Arléa, 1996 - réédité sous le nom de Chasseurs de dragons : voyage en Opiomie (Payot, 2000)
• French doctors : L’épopée des hommes et des femmes qui ont inventé la médecine humanitaire (Robert Laffont, 1995)
• Voyage au pays de toutes les Russies (Éditions Quai Voltaire, 1992)

Livres collectifs

• La Corne de l'Afrique, avec Alain Borer et Jean-Christophe Rufin (Autrement, 1987)
• Escales d'auteurs, avec Olivier Rolin, Jean-Claude Guillebaud, Yves Courrière et Eve de Castro (Éditions du Palais, 2000)
• Grands reportages, Les héritiers d'Albert Londres, avec Henri Amouroux, Annick Cojean, Jean Lartéguy, Henri de Turenne, Josette Alia, Jean-Paul Mari et Marc Kravetz (Massot, 2001)
• Femmes afghanes (Hoebeke, 2002)
• Éternités afghanes (Le Chêne/Unesco, 2002)
• Villes en guerre (Phébus, 2003)
• Paris-Kaboul, une expédition scientifique et culturelle, avec Barmak Akram, Régis Belleville, Jean-Christian Kipp, Édouard Cortès, Nilab Mobarez (Hoebeke, 2004)
• Critique de la raison humanitaire, avec Rony Brauman (Le Cavalier bleu, 2006)
• Grands reporters, carnets intimes, avec Jean-Claude Guillebaud, Jean-Paul Mari, Vincent Hugeux, Adrien Jaulmes, Christian Hoche, Bernard Ullmann (L'Elocoquent, 2008)
• Bars du bout du monde, avec Michel Le Bris, Jean Rouaud, Jean-Pierre Perrin, Marc Thiercelin, Olivier Frébourg, Alain Mingam (L'Elocoquent, 2010).

Distinctions et prix littéraires

Inscrit dans la lignée des Joseph Kessel, Lucien Bodard, Blaise Cendrars et Albert Londres^[30],[31], Olivier Weber a été couronné par de nombreux prix littéraires ou de grand reportage:

• Prix Lazareff 1991
• Prix Albert Londres 1992
• Prix spécial des correspondants de guerre Ouest-France 1997
• Deuxième prix des correspondants de guerre 1997
• Prix Joseph Kessel 1998
• Prix Mumm 1999
• Prix de l’Aventure 1999
• Lauréat de la Fondation Journaliste demain
• Prix du Festival international des programmes audiovisuels 2001
• Laurier de l'audiovisuel 2001
• Prix Louis Pauwels 2002
• Prix spécial du Festival international de grand reportage d'actualités 2003
• Prix du Public du Festival international de grand reportage d'actualités 2003
• Prix Cabourg 2004
• Prix de l'Académie de Vichy 2005
• Lauréat de la Bourse "Écrivains Stendhal" du ministère des Affaires étrangères 2001 et 2005^[32]
• Trophée de l'Aventure pour le film La Fièvre de l'or, adapté de son livre J'aurai de l'or sur l'Amazonie 2008^[33]
• Chevalier de la Légion d'honneur en 2009^[34]
• Prix Terra Festival 2010^[35]
• Prix Amerigo-Vespucci 2011^[36].

Il a été accueilli dans le jury de prix littéraires consacrés au reportage et aux voyages, comme le prix Joseph Kessel dont il est devenu président ou le prix Albert Londres. Il est membre du prix François Billetdoux^[37] et du Festival international du film et du livre d'aventure^[38].

Le 29 septembre 2008, en conseil des ministres, Olivier Weber a été nommé ambassadeur itinérant, chargé notamment de la traite des êtres humains^[39],[40]. Il est membre du bureau directeur de la Société des explorateurs français fondée par Paul-Émile Victor^[41].

Expérience humanitaire

Pour son livre French Doctors : les 25 ans d'épopée de la médecine humanitaire, Olivier Weber a parcouru le monde pendant trois ans, visitant une quinzaine de pays et réalisant environ deux cents entretiens^[42].

Il a participé à différentes missions humanitaires en Asie centrale et en Afghanistan, notamment dans la vallée du Panchir du commandant Massoud à la veille des attentats du 11 septembre 2001 et auprès des femmes afghanes^[43] avec l'association Bactriane.

Blessé à son retour d'un séjour avec la guérilla au Sri Lanka, il organise pendant sa convalescence un colloque international avec l'Unesco sur les Bouddhas de Bâmiyân, qui rassemble à Paris experts français, afghans, américains, iraniens, japonais et italiens^[44].

En 2004-2005, toujours avec l'Unesco, il met sur pied une mission scientifique et culturelle, l'Expédition "Sur les Routes de la Soie". Plusieurs documentaires ont été tirés de cette expédition dont À la recherche des trésors perdus d'Afghanistan^[45].

La publication de son livre sur l'esclavage des enfants au Soudan, après un voyage clandestin dans le sud du pays, a été suivie d'une enquête internationale des Nations unies à Khartoum^[46].

Après un documentaire sur le monde des ONG, Guerre et Santé, et un autre livre, Humanitaires, il rédige différentes études sur les missions et des articles pour la revue Humanitaire dont il intègre le comité de rédaction de 2005 à 2007^[47].

De 2003 à 2006, il est membre du COAHU (Conseil d'orientation de l'action humanitaire d'urgence) qui siège au ministère des Affaires étrangères et regroupe représentants de différents ministères (Quai d'Orsay, Intérieur, Défense), responsables d'ONG et experts du monde humanitaire.

Organisateur du colloque "Les Humanitaires en danger" à l'Institut d'études politiques en décembre 2006^[48], il collabore avec Rony Brauman au livre Critique de la raison humanitaire, un ouvrage de référence sur les nouvelles orientations de l'action humanitaire sur la scène internationale^[49].

Il monte une expédition en Amazonie et s'aventure sur la piste des chercheurs d'or pour dénoncer la déforestation et la destruction de la culture amérindienne^[50]. Il en rapporte un livre, J'aurai de l'or^[51], un film, La Fièvre de l'or^[52], sorti au cinéma, et obtient le Trophée de l'aventure^[53].

Il est devenu administrateur d'AMI (Aide médicale internationale) en 2005 puis vice-président à partir de 2006^[54].

Il quitte ses fonctions en juin 2008 afin de se consacrer davantage au roman et au récit de voyage^[55].

Filmographie

Olivier Weber est l'auteur et le scénariste de plusieurs films pour la télévision et le cinéma, notamment sur des voyages et sur des écrivains.

• Documentaire : Les Enfants esclaves, France 2, 1998.
• Documentaire : L'Opium des talibans, diffusion télévisions et cinéma en 2001, Prix Spécial du FIPA.
• Documentaire : Retour au Cambodge, France 5, 2002^[56],[57].
• Documentaire : Sur la route du Gange, Arte, 2003, prix du public du Figra et prix de l'image du Figra^[58].
• Documentaire : Sur la route du Nil, France 5, 2007^[59].
• Documentaire : Le monde en train, Voyage.
• Documentaire : Le Peuple de l'opium, Canal Plus, 2007^[60].
• Documentaire : La Fièvre de l'Or, Canal Plus et France 2, présenté en salles dans les cinémas en France à partir du 15 octobre 2008^[61],[62] .

Liens externes

• Who's Who
• Grands reporters
• Article de Lire
• Article de L'Express
• Portrait
• Le Prix Joseph Kessel (voir Prix Joseph-Kessel)
• Étonnants Voyageurs
• Ecrivains-voyageurs.net
• Kessel, le nomade éternel
• Info Culture : un écrivain voyageur et grand reporter
• Le prix Kessel au Festival Étonnants Voyageurs
• Un voyage à la Cendrars
• Festival Culture Aventure
• La Fièvre de l'or
• Centre National du Livre
• Un écrivain-voyageur en Amazonie
• Article du Figaro
• Centre de Recherche sur la Littérature des Voyages
• Evene.fr : L'or et le sang
• Dictionnaire des auteurs

Notes et références

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