Nicolas Bouvier

Nicolas Bouvier
Nicolas Bouvier en 1987
Activités	écrivain, photographe, iconographe et voyageur
Naissance	6 mars 1929 Grand-Lancy, Suisse
Décès	17 février 1998 Genève
Langue d'écriture	français
Genres	Récit de voyage
Distinctions	Grand Prix C. F. Ramuz 1995
Œuvres principales
L'usage du monde (1963) Chronique japonaise (1975) Le poisson-scorpion (1982)

Pour les articles homonymes, voir Bouvier.

Nicolas Bouvier est un écrivain, photographe, iconographe et voyageur suisse, né le 6 mars 1929 au Grand-Lancy et mort le 17 février 1998.

Biographie

Fils du bibliothécaire Auguste Bouvier et d'Antoinette Maurice, Nicolas Bouvier passe une partie de son enfance à rêver le monde, hypnotisé par les couleurs des atlas de géographie. Des heures de lecture clandestines finissent de donner à l'enfant le goût d'aller voir ailleurs. Encouragé par son père qui voyagea, en quelque sorte, par procuration à travers son fils, Nicolas Bouvier part pour son premier voyage, effectué en solitaire, en Norvège, à 17 ans. Il est chargé de rapporter des timbres à son père, pour sa collection. Il suit des cours d'histoire médiévale, de sanskrit et de droit à Genève.

En 1948 , il est envoyé en reportage en Finlande par le journal La Tribune de Genève, puis en 1950, voyage dans le Sahara algérien pour le quotidien Le Courrier.

En 1951, il effectue un premier voyage au long cours, avec Thierry Vernet et Jacques Choisy, de Venise jusqu'à Istanbul. Puis, en juin 1953, il repart en Fiat Topolino avec Thierry Vernet de Belgrade à Kaboul à travers la Yougoslavie, la Turquie, l'Iran et le Pakistan. Cette première partie du voyage est racontée dans L'Usage du monde, un livre devenu culte. Après un an et six mois de voyage, les deux amis se séparent, Thierry Vernet rejoignant son amoureuse à Ceylan, et Nicolas Bouvier continuant seul sa route à travers l'Inde afin de gagner la Chine. La route étant fermée pour des raisons politiques, il gagne Ceylan où, malade et déprimé, il reste sept mois. Il décrira ce séjour dans Le poisson-scorpion, publié en 1982 près de vingt-cinq ans plus tard. Il finira par embarquer en octobre 1955 sur un bateau français des Messageries maritimes qui le conduira au Japon, où il restera une année, rédigeant des articles pour les journaux et magazines japonais. Il rentre par bateau à Marseille fin 1956. Son expérience du Japon, augmentée d'autres séjours plus tardifs, donneront lieu à Chronique japonaise en 1970.

En 1958 il épouse Eliane Petitpierre, fille du conseiller fédéral Max Petitpierre et nièce de Denis de Rougemont, à Neuchâtel; puis le couple s'installe à Cologny. De 1958 à 1963 (année de la mort de son père), il effectue des travaux d'iconographie pour l'OMS et la Nouvelle Bibliothèque Illustrée des Sciences et des Inventions des Éditions Rencontre. Au fil de ses travaux il constitue d'abondantes archives personnelles constituées notamment d'estampes populaires et de planches techniques. De 1964 à 1965 ils séjourneront au Japon avec leurs deux enfants. D'autres voyages en Asie (Japon, Corée du Sud, Chine) ou en Europe (Irlande, Îles d'Aran) suivront.

Atteint d'un cancer, Nicolas Bouvier meurt le 17 février 1998. Il est inhumé à Cologny.

L'œuvre de Nicolas Bouvier, jusqu'à récemment peu connue du public français, et notamment universitaire, est pourtant considérée comme un chef-d'œuvre de la littérature de voyage. L'Usage du monde, publié à compte d'auteur en 1963, a contribué à redéfinir la littérature de voyage au XX^e siècle, et est aujourd'hui une référence pour de nombreux voyageurs et écrivains. Bouvier expérimente aussi d'autres genres littéraires, comme le récit poétique ou le récit illustré avec Iconotexte, ouvrage qui se présente comme un "patchwork", étroite collaboration entre texte et images (les dessins de Thierry Vernet). Chez Bouvier, l'écriture nait du voyage et de la contemplation que ce dernier procure. François Laut, dont la biographie de l'écrivain a pour sous-titre L'œil qui écrit, ne s'y était pas trompé.

Publications

(Liste non-exhaustive, par ordre de parution:)

• L'Usage du monde, 1963, Payot poche, 1992 (ISBN 222889401X)
• Japon, éditions Rencontre - L'atlas des Voyages, Lausanne, 1967 GB648-B45
• Chronique japonaise, 1975, éditions Payot, 1989 (ISBN 2228894001)
• Vingt cinq ans ensemble, histoire de la télévision Suisse Romande, éditions SSR, 1975
• Le poisson-scorpion, 1982, éditions Gallimard, Folio, 1996 (ISBN 2070394956)
• Les Boissonas, une dynastie de photographes, éditions Payot, Lausanne, 1983 (ISBN 2601000406)
• Journal d'Aran et d'autres lieux, éditions Payot, 1990 (ISBN 2228894060)
• L'Art populaire en Suisse, éditions Zoé 1991, (ISBN 2881823750)
• Le Hibou et la baleine, éditions Zoé, Genève, 1993 (ISBN 2881824773)
• Les Chemins du Halla-San, éditions Zoé, Genève, 1994 (ISBN 2881822169)
• Comment va l'écriture ce matin?, éditions Slatkine, Genève, 1996
• Routes et déroutes, entretiens avec Irène Lichtenstein-Fall, Éditions Métropolis, 1997 (ISBN 2883400547)
• La Chambre rouge et autres textes, éditions Métropolis, 1998
• Le dehors et le dedans, éditions Zoé, Genève, 1998 (ISBN 288182319X)
• Entre errance et éternité, éditions Zoé, Genève, 1998
• Une Orchidée qu'on appela vanille, éditions Métropolis, Genève, 1998, (ISBN 2883400601)
• La Guerre à huit ans, éditions Mini Zoé, Genève, 1999
• L'Échappée belle, éloge de quelques pérégrins, éditions Métropolis, Genève, 2000
• Histoires d'une image, éditions Zoé, Genève, 2001
• L'Œil du voyageur, éditions Hoëbeke, 2001 (ISBN 2842300726)
• Le Japon de Nicolas Bouvier, éditions Hoëbeke, 2002 (ISBN 2842301528) (réédition de Japon, éditions Rencontre - L'atlas des Voyages ^{[réf. souhaitée]})
• Le Vide et le Plein (Carnets du Japon, 1964-1970), éditions Hoëbeke 2004 (ISBN 2842301765)
• Œuvres, Gallimard, 2004 (ISBN 2-07-077094-X) (1428 pp, sous la direction d'Éliane Bouvier, préface de Christine Jordis). Contient : Premiers écrits ; L'Usage du Monde ; La Descente de l'Inde ; Chronique japonaise ; Le Poisson-scorprion ; Le Dehors et le dedans ; Voyage dans les Lowlands ; Journal d'Aran et d'autres lieux ; L'art populaire en Suisse (extraits) ; Histoires d'une image ; Le Hibou et la baleine ; La Chambre rouge ; La Guerre à huit ans ; Routes et déroutes + photographies, cartes, documents, biographie.
• Charles-Albert Cingria en roue libre, éditions Zoé, Genève, 2005
• Poussières et musiques du monde, CD Enregistrement de Zagreb à Tokyo
• Correspondance des routes croisées 1945-1964, texte établi, annoté et présenté par Daniel Maggetti et Stéphane Pétermann, ed Zoé, Genève, 2010, 1650 pages.

Distinctions

• 1968 : Prix Rambert
• 1982 : Prix Alpes-Jura et Prix de la Critique pour Le Poisson-Scorpion
• 1986 : Prix des Belles-Lettres
• 1987 : Prix de la Ville de Genève
• 1995 : Grand Prix C. F. Ramuz pour l'ensemble de son œuvre
• 1998 : un Collège et École de Commerce du canton de Genève porte son nom, le CEC Nicolas-Bouvier

Voir aussi

Bibliographie sur Nicolas Bouvier

• Adrien Pasquali, Nicolas Bouvier. Un galet dans le torrent du monde, Coll. Ecrivains, Carouge, Editions Zoé, 1996, 159p.
• Coll. Autour de Nicolas Bouvier, Textes réunis par Christiane Albert, Nadine Laporte et Jean-Yves Pouilloux, Ed. Zoé, coll. Résonances, 2002, 188p.
• Anne-Marie Jaton, "Nicolas Bouvier. Paroles du monde, du secret et de l'ombre", Presses polytechniques et universitaires romandes, Coll. Le savoir suisse n°12, 2003, 138p.
• Biographie figurant dans Œuvres (Gallimard, 2004 ; voir section Publications)
• François Laut, Bouvier, l'œil qui écrit, Ed.: Payot, 2007 (ISBN 2228902659)
• Jean-Xavier Ridon, Le Poisson-Scorpion de Nicolas Bouvier, ACEL – Ed. Zoé, coll. Le cippe, 2007, 106 p.
• Nicolas Bouvier, Espace et écriture, textes réunis et présentés par Hervé Guyader, Ed. Zoé, 2010 (ISBN 978-2-88182-680-1), 260p.
• Coll. Nicolas Bouvier, Europe n° 974-975, Juin-juillet 2010

Vidéographie sur Nicolas Bouvier

• Nicolas Bouvier, le vent des mots un film documentaire d'Olivier Bauer et Joël Calmettes diffusé sur France 3 (Un siècle d'écrivains)
• Nicolas Bouvier, 22 hospital street un film documentaire de Christophe Kühn aux Editions Zoé.

Ce film entreprend de partir sur les traces de Nicolas Bouvier et de découvrir ce qui lui est arrivé durant son séjour au Sri Lanka, séjour qu'il a raconté dans son livre Le poisson scorpion. Peu à peu, on comprend que cet épisode de sa vie a été décisif pour la suite du parcours du photographe et auteur genevois et qu'il est le point de départ et la pierre angulaire de sa conception du voyage en tant que leçon d'humilité.

Article connexe

• Ella Maillart, autre Genevoise (et Valaisanne d’adoption), contemporaine de Nicolas Bouvier, elle aussi voyageuse et photographe.

Liens externes

• Vidéo: Nicolas Bouvier, un dossier des archives de la Télévision suisse romande.

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