Natsume Sōseki

Sōseki Natsume
Sōseki Natsume en 1912.
Activité(s)	Écrivain
Naissance	9 février 1867 Edo,  Japon
Décès	9 décembre 1916 Tōkyō,  Japon
Langue d'écriture	Japonais
Œuvres principales
Je suis un chat (1905) Botchan (1906)

Sōseki Natsume (夏目 漱石, Natsume Sōseki^?, 9 février 1867 à Tōkyō - 9 décembre 1916 à Tōkyō) est un auteur japonais de romans et de nouvelles, représentatif de la transition du Japon vers la modernité, pendant l'ère Meiji

Sommaire 1 Biographie 2 Œuvres 3 Auteurs occidentaux 4 Références à Sōseki Natsume 5 Travaux sur Sōseki Natsume 6 Liens externes

Biographie

Kinnosuke Natsume est né le 9 février 1867 dans le quartier d'Ushigome à Edo (aujourd'hui Tōkyō) dans l'arrondissement actuel de Shinjuku. Sa naissance coïncide avec le début de l'ère Meiji (1867-1912), une modernisation du Japon.

Il prendra comme nom de plume, en 1888 « Sōseki » (littéralement : « se rincer la bouche avec une pierre »). Il s'agit des deux premiers caractères d'une expression chinoise des Anecdotes contemporaines et nouveaux propos de Liu Yiqing : shù dàn zhěn liú (漱石枕流, en japonais : sōsekichinryū) signifiant littéralement : « Se rincer la bouche avec une pierre et faire de la rivière son oreiller. » Selon l'anecdote, il s'agissait d'une erreur de Sun Zijing, qui, en parlant avec Wang Wuzi, avait inversé deux caractères de la phrase « prendre une pierre pour oreiller et se rincer la bouche avec l'eau de la rivière » (枕石漱流). Wang Wuzi, voyant l'erreur, lui demanda comment on pouvait se rincer la bouche avec une pierre et faire de la rivière son oreiller, et Sun Zijing lui répondit « si quelqu'un veut faire de la rivière son oreiller, c'est qu'il veut se laver les oreilles, et s'il veut se rincer la bouche avec une pierre, c'est qu'il veut se brosser les dents ». Le sens de cette expression a donc évolué jusqu'à signifier quelqu'un d'obstiné, qui refuse de reconnaître ses erreurs, quitte à inventer des arguments tirés par les cheveux.

C'est un enfant non désiré, d'une mère âgée qui le rejette. Il est confié à un couple de serviteurs jusqu'à l'âge de neuf ans. De retour dans son foyer, il continue à être rejeté par son père et sa mère meurt en 1881, alors qu'il vient d'avoir 14 ans.

Au collège, il se passionne pour la littérature chinoise et se destine à l'écriture. Mais quand il entre à l'université de Tōkyō en septembre 1884, il est obligé de commencer des études d'architecture et étudie en même temps l'anglais.

En 1887, il rencontre Masaoka Shiki qui le pousse à écrire et l'initie à la composition des haïkus. En 1890, il entre au département d'anglais de l'université de Tōkyō et obtient son diplôme en 1893. Au cours de ses études, il écrit plusieurs articles, notamment sur les poètes anglais et sur le roman Tristram Shandy, de Laurence Sterne. Il commence à enseigner en 1893.

En 1895, il est nommé professeur à Matsuyama et son expérience donnera lieu dix ans plus tard à l'écriture de Botchan.

Le gouvernement japonais l'envoie étudier en Angleterre, d'octobre 1900 à janvier 1903. Mais il manque d'argent et passe beaucoup de temps enfermé et plongé dans des livres. De cette confrontation avec l'Occident, Sōseki laisse des textes très variés qui relatent son expérience londonienne ; certains sont empreints de rêveries historiques, d'autres particulièrement cocasses.

À son retour, il se voit confier la tâche de succéder au prestigieux Lafcadio Hearn comme lecteur de littérature anglaise à l'Université de Tōkyō, poste qu'il va abandonner pour se consacrer entièrement à l'écriture à partir de 1907, grâce à un contrat avec un grand journal de Tōkyō, Asahi Shimbun, pour lequel il rédige de nombreux ouvrages.

Son premier livre, Je suis un chat, paraît en 1905. C'est une vision ironique, à travers les yeux naïfs d'un chat vivant chez un professeur d'anglais désabusé, du Japon de son temps. Cette oeuvre devient vite un grand succès, de même que Botchan l'année suivante.

Le second voyage, d'agrément celui-là, le mène en Mandchourie, sous domination japonaise en ce temps, puis en Corée, de septembre à octobre 1909. Invité par l'un de ses meilleurs amis occupant un poste-clef dans l'administration coloniale, il parcourt le pays avec intérêt.

De 1909 et 1910, il écrit la trilogie Sanshirô, Sorekara (Et puis), Mon (La porte).

À partir de 45 ans, la santé de Sōseki se dégrade rapidement. Il sort avec difficulté de chez lui. Il se rapproche des pratiques religieuses, nommées sokutenkyoshi, de détachement de soi. Malgré sa maladie, il continue d'écrire romans et nouvelles ; sa souffrance se ressent dans ses écrits, à caractère souvent autobigraphique, à l'image de Choses dont je me souviens.

Il meurt d'un ulcère à l'estomac le 9 décembre 1916, laissant un dernier roman Meian (Clair-Obscur) d'une ampleur exceptionnelle, inachevé.

Œuvres

• 1899 : Copeaux de bois, extraits de Bokusetsu-roku, œuvre en kanbun.
• 1905 : Je suis un chat (Wagahai wa neko de aru - 吾輩は猫である)
• 1906 : Botchan (坊っちゃん) ou Le jeune homme
• 1906 : Oreiller d'herbe (Kusamakura - 草枕)
• 1906 : Le 210^e jour (二百十日)
• 1907 : Le mineur (Kōfu - 坑夫)
• 1908 : Dix rêves (夢十夜), dans Anthologie de nouvelles japonaises contemporaines Tome II
• 1909 : Petits contes de printemps (Eijitsu shōhin - 永日小品)
• 1909 : Sanshirô (三四郎)
• 1909 : Et puis (Sorekara - それから)
• 1910 : La porte (Mon - 門)
• 1910-1911 : Choses dont je me souviens (Omoidasukoto nado - 思い出す事など)
• 1911 : La civilisation japonaise moderne (Gendai Nihon no Kaika - 現代日本の開化), dans Cent ans de pensée au Japon Tome I
• 1911 : Haltes en Mandchourie et en Corée
• 1912 : À l'équinoxe et au-delà (Higansugi made 彼岸過迄)
• 1913 : Le voyageur ou L'homme qui va (Kōjin - 行人)
• 1914 : Le pauvre cœur des hommes (Kokoro - こころ)
• 1914 : Mon individualisme (Watashi no kojinshugi - 私の個人主義)
• 1915 : À travers la vitre (Garasudo no naka - 硝子戸の中)
• 1915 : Les herbes du chemin (Michikusa - 道草)
• 1916 : Clair-obscur, inachevé (Meian - 明暗)

Auteurs occidentaux

Le nom de Natsume Sôseki est fortement lié à la découverte par les japonais de la culture occidentale. Dans ses articles et dans ses oeuvres, il cite entre autres Charles Dickens, Laurence Sterne, Walt Whitman, William James ou encore Balzac, Mérimée ou Goethe.

Références à Sōseki Natsume

• Le mangaka Jirō Taniguchi évoque longuement le Japon de l'ère Meiji avec la vie de Sōseki en fil conducteur dans sa saga Au temps de Botchan.
• Le petit garçon de "Ponyo sur la falaise" de Hayao Miyazaki porte le nom d'un personnage de "la Porte".

Travaux sur Sōseki Natsume

• Thèse de doctorat de Jean-Pierre Lioger, Les écrits de Natsume Sôseki avant 1900: la formation d'un écrivain au seuil du XXième siècle, Université Paris III, 1982, directeur de recherches Jean-Jacques Origas
• Three modern novelists, Sôseki, Tanizaki, Kawabata, Van C.Gessel, Edwin, Kodansha Biographies, 1993
• Two Japanese novelists : Sôseki and Tôson, Mc Clellan, Edwin, ed. Charles E.Tuttle, Boston, 1971

Liens externes

• (ja) Lire les textes de Sôseki en VO sur aozora

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