Michael Harrington

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Edward Michael Harrington (24 février 1928 - 31 juillet 1989) est un social démocrate, écrivain, activiste politique, professeur de science politique et chroniqueur radio américain.

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Jeunesse

Michael Harrington est à Saint-Louis dans le Missouri. Il étudie à la Saint Louis University High School, au Collège de la Sainte-Croix, à l'Université de Chicago et à la Yale Law School. Jeune homme, il s'intéresse à la fois à l'idéologie de gauche et au catholicisme. Hésitant, il rejoint tout d'abord le Mouvement catholique ouvrier de Dorothy Day, un groupe pacifiste. Au-dessus de cela, Harrington est lui un intellectuel. Il aime à débattre de la culture et de la politique, en tout cas plus qu'une question de bière, et son éducation de jésuite fait de lui un fin débatteur et rhétoricien. Harrington est l'éditeur du The Catholic Worker de 1951 à 1953. Cependant, Harrington se trouve déçu de la religion et, bien qu'il reste encore pour un temps attaché à la foi catholique, devient athée^[1].

Engagement dans le socialisme

Son éloignement de la religion va de pair avec un intérêt croissant du marxisme et de la dérive du socialisme théorique. Après avoir quitté The Catholic Worker, Harrington devient membre de la Ligue Socialiste Indépendante, une petite organisation dirigée par le trotskyste Max Shachtman. Harrington et Shachtman pensent que le socialisme, promesse d'une société juste et véritablement démocratique, ne peut être réalisée sous un régime dictatorial et font une critique féroce du "collectivisme bureaucratique" de l'URSS.

Harrington devient membre du Parti socialiste d'Amérique de Norman Thomas quand ce dernier fusionne avec et absorbe l'organisation de Shachtman. Harrington est favorable à la stratégie de réalignement de Shachtman de travailler avec le Parti démocrate plutôt que de faire concourir un candidat avec l'étiquette socialiste^[2].

Figure socialiste

Pendant cette époque, Harrington écrit The Other America : Poverty in the United States, livre qui un impact lourd sur l'administration Kennedy puis sur la War on Poverty (Guerre contre la pauvreté) de Lyndon B. Johnson. Harrington devient un intellectuel et écrivain politique très lu. Il participe fréquemment à des débats contre des conservateurs mais se heurte parfois à de jeunes radicaux des mouvements du New Left. Il est présent à la conférence des Students for a Democratic Society de 1960 qui aboutit au manifeste du Port Huron Statement dont Harrington juge le résultat final insuffisamment anti-communiste. Arthur M. Schlesinger considère Harrington comme étant le "seul radical responsable" d'Amérique, distinction un peu douteuse du reste de la gauche américaine. Harrington figure aussi en bonne place sur la Liste majeure des adversaires politiques de Nixon^[3].

Au début des années 1970, Shachtman vire au libéralisme. Shachtman et une partie du Parti socialiste soutiennent la guerre du Vietnam et change le nom de l'organisation en Sociaux-démocrates, USA. En protestation, Harrington crée le Comité d'organisation Socialiste Démocratique réunissant nombre de socialistes de l'ère de Norman Thomas, jeunes activistes et ex-shachtmaniens. D'autre part, une petite faction rejoint l'activiste pacifiste David McReynolds, formant le Parti socialiste des États-Unis.

Au début des années 1980, le Comité d'organisation Socialiste Démocratique fusionne avec le Nouveau mouvement américain, une organisation de vétérans de New Left, pour créer les Socialistes démocrates d'Amérique. Cette organisation reste le principal parti américain appartenant à l'Internationale socialiste, organisation transnationale regroupant des partis politiques socialistes du monde entier comme le Parti social-démocrate suédois des travailleurs, le Parti social-démocrate d'Allemagne, le Front sandiniste de libération nationale au Nicaragua^[4].

Académicien et intellectuel reconnu

Harrington est nommé professeur de science politique au Queens College en 1972.

Il est aussi l'auteur de nombreuses contributions à la National Public Radio dans les années 1980^[5].

Michael Harrington décède en 1989 d'un cancer. Selon le New York Times, il est sans doute le socialiste le plus connu des États-Unis en son temps^[6].

Références

Livres de Michael Harrington

• The Other America: Poverty in the United States (New York: Macmillan, 1962). ISBN 0-684-82678-X
• The Retail Clerks (New York: John Wiley, 1962). ISBN 978-0471352594
• The Accidental Century (1965; Baltimore: Penguin Books, 1966). ISBN 0-14-020880-1
• Toward a Democratic Left: A Radical Program for a New Majority (1968; Baltimore: Penguin Books, 1969). ISBN 0025484508
• Socialism (1972; New York: Bantam, 1973). "To the memory of Norman Thomas. And the future of his ideals." ISBN 0-8415-0141-6
• Fragments of the Century (1973; New York: Touchstone, 1977). ISBN 978-0671226534
• Twilight of Capitalism (New York: Simon & Schuster, 1977). ISBN 978-0671227593
• The Vast Majority (New York: Simon & Schuster, 1977). ISBN 0-671-22529-4
• Decade of Decision: The Crisis of the American System ((New York: Touchstone, 1981). ISBN 978-0671428082
• The Next America: The Decline and Rise of the United States (New York: Touchstone, 1981). ISBN 978-0030574689
• The Politics at God's Funeral: The Spiritual Crisis of Western Civilization (Baltimore: Penguin, 1985). ISBN 978-0140076899
• The New American Poverty (New York: Henry Holt, 1984). ISBN 978-0030621574
• Taking Sides: The Education of a Militant Mind (New York" Holt, Rinehart and Winston, 1985). ISBN 0-03-004429-4
• The Next Left: The History of a Future (New York: Henry Holt, 1986). ISBN 0-8050-0792-X
• The Long Distance Runner: An Autobiography (New York: Henry Holt, 1988). ISBN 0-8050-0790-3
• Socialism: Past & Future (New York: Arcade Publishing, 1989). ISBN 1-55970-000-9

Apparitions télévisuelles

Michael Harrington apparait quelquefois dans la série Free to Choose, critiquant les théories du libre-marché de Milton Friedman.

Liens externes